Lotka's Law, Temporal Trends, Self-Citation Analysis and Inflibnet E-Shodhsindhu Coverage in Chemical Engineering Doctoral Dissertations: A Bibliometric Study of Universities in Andhra Pradesh, India

In der Welt des Chemieingenieurwesens ist der Weg zur Promotion eine Reise tiefer Untersuchung, bei der ein Student auf den Schultern von Riesen stehen muss, um etwas Neues zu erschaffen. Dieser Prozess hängt stark davon ab, wie Forscher die Arbeit anderer finden und nutzen. Seit Jahrzehnten beobachten Wissenschaftler, dass der wissenschaftliche Output nicht gleichmäßig verteilt ist; stattdessen produziert eine kleine Anzahl von Experten den Großteil der Forschung, während viele andere nur wenig beitragen. Dieses Muster, bekannt als das Lotka-Gesetz, hilft dabei, die Landschaft dessen abzubilden, wer die Arbeit leistet. Gleichzeitig hat sich die Art und Weise, wie Forscher Informationen finden, dramatisch verändert. Der Wandel von physischen Büchern in Bibliotheksregalen zu digitalen Dateien auf Bildschirmen hat die Geschwindigkeit verändert, mit der neue Ideen entdeckt werden, sowie die Häufigkeit, mit der Forscher ihre eigene frühere Arbeit oder die ihrer Mentoren zitieren. Das Verständnis dieser Verschiebungen ist entscheidend, da es offenbart, wie Wissen fließt, wie Forschungsgruppen gebildet werden und ob Studenten Zugang zu den wichtigsten Werkzeugen haben, die sie für ihren Erfolg benötigen.

Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, genau diese Muster innerhalb der Chemieingenieurprogramme von fünf Universitäten in Andhra Pradesh, Indien, nachzuverfolgen. Sie sammelten die Fußnoten aus 347 Dissertationen, eine massive Sammlung, die über 61.000 Referenzen umfasst. Durch die Untersuchung dieser Zitate konnten sie nicht nur sehen, was untersucht wurde, sondern auch, wer die Studenten leitete, wie sich die Forschungsgewohnheiten im Laufe der Zeit änderten und ob die den Studenten zur Verfügung stehenden digitalen Bibliotheken tatsächlich die kritischsten Fachzeitschriften bereitstellten. Die Studie deckt einen Zeitraum von mehr als siebzig Jahren ab, von 1950 bis 2026, was es dem Team ermöglichte, die Evolution des Fachgebiets in Echtzeit zu beobachten.

Das Erste, was die Forscher untersuchten, war die Produktivität der Betreuer, der Fakultätsmitglieder, die diese Doktoranden leiten. Sie fanden heraus, dass die Verteilung der Arbeit einem vertrauten Muster folgte: Wenige Betreuer leiteten viele Studenten, während die meisten nur einen oder zwei leiteten. Der produktivste Betuer in der Gruppe, ein Professor an der Andhra University, hatte sechzehn Dissertationen betreut. Der nächstaktivere hatte dreizehn betreut, gefolgt von einem weiteren mit zwölf. Während das allgemeine Muster der erwarteten mathematischen Regel für wissenschaftlichen Output entsprach, gab es eine leichte Abweichung im mittleren Bereich. Eine kleine Gruppe von Betreuern, die zwischen fünf und dreizehn Studenten betreut hatten, war etwas größer, als es die Standardregel vorhersagte. Die Forscher vermuten, dass dies wahrscheinlich auf die spezifische Kultur der Forschungsgruppen in diesen Universitäten zurückzuführen ist, in denen mehrere Fakultätsmitglieder Teams mittlerer Größe aufgebaut haben. Dieser Befund bestätigt, dass, obwohl die allgemeinen Regeln der wissenschaftlichen Produktivität gelten, lokale institutionelle Kulturen einzigartige Formen in den Daten erzeugen können.

Als die Forscher tiefer in die Zeitlinie blickten, entdeckten sie eine dramatische Transformation in der Art und Weise, wie diese Studenten Informationen sammelten. In den Jahrzehnten vor 2010 stützten sich die Dissertationen fast ausschließlich auf gedruckte Materialien. Die durchschnittliche Anzahl der Referenzen in einer Dissertation lag bei etwa einhundert, und die Quellen waren oft älter, mit einem Medianalter von fast zwei Jahrzehnten. Doch im Laufe der Jahre veränderte sich die Landschaft. Im Zeitraum von 2020 bis 2026 hatte sich die durchschnittliche Anzahl der Referenzen in einer Dissertation fast verdoppelt auf über zweihundert. Viel wichtiger war, dass sich die Art jener Referenzen änderte. Vor 2010 stammten null Prozent der Zitate aus Online-Quellen. In der jüngsten Periode waren fast die Hälfte aller zitierten Quellen digital. Dieser Anstieg war nicht nur eine Änderung des Formats; er spiegelte einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise wider, wie Forscher auf Wissen zugreifen. Die Verfügbarkeit elektronischer Fachzeitschriften ermöglichte es den Studenten, aktuellere Studien zu finden, wobei das durchschnittliche Alter der zitierten Literatur signifikant sank. Die Forscher stellten auch fest, dass die Anzahl der Autoren, die gemeinsam an den in diesen Dissertationen zitierten Papieren arbeiteten, zunahm – von durchschnittlich weniger als zwei Autoren pro Papier auf fast drei –, was einen globalen Trend hin zu mehr kollaborativer Wissenschaft widerspiegelt.

Eine weitere kritische Frage war, ob diese Forscher lediglich ihre eigene Arbeit oder die Arbeit ihrer Betreuer zitierten, um ihre Listen aufzublähen. Die Studie schätzte, dass Selbstzitate, bei denen ein Student seine eigene vergangene Arbeit oder die seines Betreuers zitiert, weniger als fünf Prozent aller Zitate ausmachten. Diese niedrige Zahl deutet darauf hin, dass die Forschung durch eine breite Auseksetzung mit der internationalen wissenschaftlichen Gemeinschaft getrieben wird und nicht durch eine geschlossene Schleife interner Referenzen. Die Dominanz großer internationaler Fachzeitschriften in den Zitierlisten unterstützt die Annahme weiter, dass diese Studenten nach außen zu der besten verfügbaren Wissenschaft blicken, anstatt sich auf einen engen, lokalen Pool von Quellen zu verlassen.

Das letzte Puzzleteil bestand darin, die digitalen Bestände der Bibliothek gegen die wichtigsten Fachzeitschriften des Fachgebiets zu prüfen. Die Forscher identifizierten die fünfundfünfzig wichtigsten Zeitschriften, auf die sich Chemieingenieure am häufigsten verlassen. Sie prüften dann, ob das INFLIBNET e-ShodhSindhu Konsortium, ein digitales Bibliotheksnetzwerk, das indische Universitäten bedient, Zugang zu diesen spezifischen Titeln bietet. Die Ergebnisse waren überwältigend positiv. Das Konsortium bot Vollzugriff auf neunundvierzig dieser Top-Zeitschriften und deckte damit mehr als dreiundneunzig Prozent der in den Dissertationen gefundenen Zitate ab. Fünf zusätzliche Zeitschriften waren verfügbar, jedoch mit Einschränkungen hinsichtlich der Archivtiefe. Nur eine Zeitschrift fehlte vollständig, und selbst diese schien eher ein Fehler in der Erfassung als eine echte Lücke in der Sammlung zu sein. Diese hohe Abdeckung bedeutet, dass die digitale Bibliothek erfolgreich die Kerninformationen bereitstellt, die diese Forscher benötigen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das digitale Bibliothekssystem einen transformativen Einfluss auf die Forschung im Chemieingenieurwesen in der Region hatte. Es hat den Übergang von einer printbasierten Umgebung zu einer Umgebung ermöglicht, in der fast die Hälfte der Quellen digital ist, was einen schnelleren Zugang zu aktuellem Wissen und umfassendere Literaturrecherche ermöglicht. Während das System fast alle der kritischsten Fachzeitschriften abdeckt, identifizierten die Forscher einige spezifische Lücken, insbesondere bei Zeitschriften bestimmter amerikanischer Ingenieursgesellschaften, die durch gezielte Verhandlungen behoben werden könnten. Die Ergebnisse zeichnen ein klares Bild einer Forschungsgemeinschaft, die sich erfolgreich an das digitale Zeitalter angepasst hat, unterstützt durch ein Bibliothekssystem, das die überwiegende Mehrheit der Werkzeuge bereitstellt, die für wissenschaftliche Entdeckungen auf hohem Niveau erforderlich sind.