Consequences of Uncontrolled Flash Storm Flooding:A case study from Iraq, December 2025- January 2026

Irak liegt in einem Winkel der Welt, in dem sich das Klima mit einer Gewalt verschiebt, die sich fast widersprüchlich anfühlt. Jahrelang wurde das Land von einer schweren Dürre gepackt, einer schleichenden Krise, die Reservoirs entleerte, das Grundwasser senkte und Tausende von Landwirten dazu zwang, ihr Land und in die Städte zu ziehen. Die Flüsse, die einst die alten Sümpfe speisten, wurden dünnflüssig, wodurch der Boden austrocknete und das Vieh verhungerte. Doch die Natur schlägt oft von einem Extrem zum anderen aus. Im Winter des späten Jahres 2025 und des frühen Jahres 2026 öffneten sich die Himmel über dem Irak mit einer Intensität, die das ausgetrocknete Land nicht aufnehmen konnte. Anstatt eines sanften Regenschauers wurde die Region von außergewöhnlichen Schüben aus Regen und schwerem Schnee getroffen, die trockene Flussbetten in reißende Ströme verwandelten und Ebenen überfluteten, die solches Wasser seit Jahrzehnten nicht gesehen hatten. Diese plötzliche Sintflut brachte eine andere Art von Katastrophe: Sturzfluten, die Häuser wegspülten, wichtige Autobahnen blockierten und Menschenleben forderten, während das Wasser, das das Land vor zukünftigen Dürren hätte retten können, direkt ins Meer rann.

Ein Team von Forschern aus Schweden und dem Irak machte sich daran zu verstehen, was genau während dieser chaotischen Periode geschah und warum das Wasser so schwer zu bewältigen war. Sie konzentrierten sich auf das Konzept der Einzugsgebiete, bei denen es sich schlicht um die Landflächen handelt, in die der gesamte Regen und die Schneeschmelze zu einem gemeinsamen Auslass fließen, wie etwa einem Fluss oder einem See. In einem gut verwalteten System sind diese Becken mit Dämmen und Reservoirs ausgestattet, die das Hochwasser auffangen, es zurückhalten und langsam ablassen, wenn das Land es später benötigt. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass in im Irak die große Mehrheit dieser Becken solche Kontrollen vermissen lässt. Wenn der Regen fällt, hat das Wasser keinen anderen Ort als den Abfluss flussabwärts, was oft Zerstörung verursacht, bevor es im Persischen Golf verschwindet.

Die Studie begann mit der Untersuchung der spezifischen Ereignisse im Dezember 2025 und Januar 2026. In der Stadt Cham Chamal fiel der Regen an drei aufeinanderfolgenden Tagen mit einer Rate von 126 Millimetern pro Tag. Das Ergebnis war katastrophal: Zwei Menschen starben, einer wird vermisst und 600 Häuser brachen unter der Last des Wassers und des Schlamms zusammen. Die Überschwemmungen beschränkten sich nicht auf ein Gebiet; sie lähmten die Hauptstraßen, die die Hauptstadt Bagdad mit anderen großen Städten verbinden, und überfluteten weite Teile landwirtschaftlicher Flächen. Die Forscher stellten fest, dass das Wasser während dieser Wochen zwar reichlich vorhanden war, aber weitgehend verschwendet wurde. Die enormen Volumina des Hochwassers flossen aus dem Land heraus, ohne gespeichert zu werden, was die Nation nur wenige Monate später, als die Wasserknappheit zurückkehrte, verwundbar zurückließ.

Um dieses Muster begreifbar zu machen, erstellte das Team eine detaillierte Karte des gesamten Landes und unterteilte es in drei verschiedene Kategorien basierend darauf, wie das Wasser verwaltet wird. Die erste Kategorie umfasst die „kontrollierten“ Becken. Dies sind die Gebiete, in denen bestehende Dämme, wie der massive Mossul-Damm und der Haditha-Damm, den Abfluss erfolgreich auffangen und speichern können. Die zweite Kategorie sind die „semi-kontrollierten“ Becken. In diesen Gebieten wird zwar etwas Wasser aufgefangen, aber ein erheblicher Teil entweicht dennoch, weil die Speicherkapazität begrenzt ist oder weil das Wasser in natürliche Senken umgeleitet wird, die nicht für eine langfristige Speicherung ausgelegt sind. Die dritte und größte Kategorie sind die „unkontrollierten“ Becken. Hier gibt es keine Dämme oder Barrieren, die das Wasser aufhalten. Wenn es regnet, fließt der Abfluss frei durch Täler und Bäche, erreicht schließlich den Tigris und den Euphrat und mündet in den Arabischen Golf.

Die Zahlen offenbarten eine ernüchternde Realität. Die Forscher berechneten, dass nur etwa 15 Prozent der gesamten Landfläche des Irak in die kontrollierte Kategorie fallen. Die semi-kontrollierten Gebiete machen etwa 17 Prozent aus. Dies lässt fast 68 Prozent des Landes als unkontrollierte Becken zurück. In praktischen Begriffen bedeutet dies, dass für jeden drei Teile des Iraks, die Regen erleben, zwei Teile keine Möglichkeit haben, dieses Wasser zu speichern. Die Studie hob hervor, dass die unkontrollierte Natur dieser Becken der Hauptgrund dafür ist, dass das Land unter einem so schweren Ungleichgewicht zwischen Hochwasser und Dürre leidet. Das Wasser, das im Winter Zerstörung verursacht, ist dasselbe Wasser, das im Frühling und Sommer dringend benötigt wird, aber ohne die Infrastruktur, um es aufzufangen, geht es für immer verloren.

Die Forscher untersuchten auch die spezifischen Mechanismen, die die Situation verschlimmern. Sie wiesen darauf hin, dass in einigen Fällen frisches Hochwasser absichtlich in die Al-Tharthar-Senke geleitet wird, ein große natürliche Senke. Dies geschieht zwar, um Überschwemmungen in den Städten zu verhindern, aber das Wasser in dieser Senke ist von Natur aus salzig. Wenn frisches Regenwasser mit diesem salzigen Becken vermischt wird, wird es brackig und unbrauchbar für die Bewässerung. Wenn dieses Wasser später wieder in die Flüsse geleitet wird, um den Landwirten zu helfen, bringt es hohe Salzgehalte mit sich, die den Boden und die Ernte schädigen können. Die Studie argumentierte, dass diese Praxis, komb сочета mit dem Mangel an kleinen Dämmen in den unkontrollierten Regionen, eine potenzielle Ressource in eine Gefahr verwandelt.

In ihrer Analyse schlossen die Forscher die Idee aus, dass der Bau weiterer massiver, teurer Dämme die unmittelbare Lösung sei. Sie merkten an, dass die Flüsse nicht mit genügend Volumen fließen, um solch riesige Projekte zu rechtfertigen, und dass die Zeit und die Kosten dafür prohibitiv wären. Stattdessen schlugen sie einen praktikableren Ansatz vor: den Bau kleinerer Dämme an den vielen Bächen und Tälern, die derzeit das Wasser unkontrolliert abtransportieren. Diese kleineren Strukturen könnten den Abfluss in den unkontrollierten Becken auffangen und so die zerstörerischen Fluten in eine gespeicherte Ressource verwandeln. Sie forderten zudem eine bessere Verwaltung der bestehenden Wassersysteme und argumentierten, dass die aktuellen Freigabepläne der Dämme nicht auf die Bedürfnisse der Landwirte im Süden abgestimmt sind, die selbst nach einem nassen Winter mit Wasserknappheit zu kämpin.

Die Ergebnisse zeichnen ein klares Bild eines Landes, das zwischen zwei Extremen gefangen ist. Das Klima liefert Wasser in gewaltsamen, kurzen Schüben, aber die Infrastruktur ist nicht darauf ausgelegt, diesen Rhythmus zu bewältigen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass der Irak weiterhin zwischen der Verwüstung durch Sturzfluten und der Verzweiflung durch Dürre schwanken wird, sofern die unkontrollierten Becken nicht unter Management gebracht werden. Das Wasser, das im Winter 2025 und 2026 fiel, wäre ausgereicht, um das Land für Monate zu versorgen, aber weil es nicht aufgefangen wurde, ging es verloren. Die Forscher betonen, dass die Lösung darin liegt, das Potenzial dieser unkontrollierten Gebiete zu erkennen und die einfache, lokale Infrastruktur zu bauen, die nötig ist, um die Hochwasser in eine Lebensader zu verwandeln. Ohne diese Änderung wird der Zyklus aus Verlust und Knappheit wahrscheinlich anhalten und das Land sowie seine Menschen der nächsten Sturm gegenüber verwundbar zurücklassen.