Human emotional chemical cues collected in situations of disgust or sadness modulate horses’ behaviour and physiology in a multimodal context
Diese Studie zeigt, dass Pferde zwischen menschlichen chemischen Signalen von Traurigkeit und Ekel unterscheiden können, indem sie ausgeprägte physiologische und verhaltensbezogene Reaktionen zeigen – wie etwa Gelassenheit bei Traurigkeit und gesteigerte Erregung bei Ekel –, die mit den spezifischen Erregungsniveaus dieser Emotionen übereinstimmen, wenn sie zusammen mit passenden visuellen und auditiven Reizen präsentiert werden.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Tiere sind schon lange dafür bekannt, menschliche Gesichter und Stimmen zu lesen, doch eine leisere Form der Kommunikation ist kürzlich in den Fokus gerückt: die unsichtbaren chemischen Signale, die wir freisetzen, wenn wir starke Emotionen empfinden. Wenn ein Mensch Angst hat, produziert sein Körper einen spezifischen Duft, eine chemische Signatur, die Hunde und Pferde nachweislich wahrnehmen können, was oft einen Zustand der Alarmbereitschaft oder Vermeidung beim Tier auslöst. Jahrelang gingen Wissenschaftler davon aus, dass diese Fähigkeit auf Angst beschränkt war oder vielleicht auf einen einfachen Kontrast zwischen Angst und Freude. Emotionen sind jedoch komplexe Erfahrungen, die durch zwei Hauptqualitäten definiert werden: ob sie sich gut oder schlecht anfühlen und wie viel Energie sie dem Körper abverlangen. Angst ist ein hochenergetisches, negatives Gefühl, aber Traurigkeit ist ein niederenergetisches, negatives Gefühl, während Ekel ein weiteres hochenergetisches, negatives Gefühl ist. Es blieb ein Rätsel, ob Tiere zwischen diesen verschiedenen negativen Zuständen allein durch den Geruch unterscheiden konnten oder ob sie einfach auf jedes Anzeichen menschlicher Not reagierten.
Ein Forschungsteam machte sich daran, dieses Rätsel zu lösen, indem es testete, ob Pferde den Unterschied zwischen dem Duft eines Menschen, der traurig ist, und dem Duft eines Menschen, der Ekel empfindet, erkennen können. Sie arbeiteten mit achtundzwanzig ausgewachsenen Stuten, die nacheinander in eine ruhige Box gebracht wurden, in der sie einen Bildschirm beobachten konnten. Der Aufbau war als ein vollständiges sensorisches Erlebnis konzipiert. Während die Pferde ein Video eines menschlichen Schauspielers sahen, der eine spezifische Emotion zeigte – entweder ein trauriges oder ein angewidertes Gesicht – wurden sie gleichzeitig einem Duft ausgesetzt. Dieser Duft stammte von Baumwolltupfern, die von Freiwilligen getragen worden waren, die gerade Filme gesehen hatten, die darauf ausgelegt waren, bei ihnen entweder tiefe Traurigkeit oder intensiven Ekel hervorzurufen. Um sicherzustellen, dass die Pferde auf den Geruch und nicht nur auf das Video reagierten, führten die Forscher auch einen Kontrolltest durch, bei dem die Pferde dieselben traurigen oder angewiderten Gesichter sahen, aber nur ein neutrales, geruchloses Pad rochen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Pferde nicht nur auf die negative Natur der Emotionen reagierten, sondern auf die spezifische Art der Emotion und deren Energieniveau. Wenn die Pferde ein Video eines traurigen Menschen sahen, während sie den Duft von Traurigkeit rochen, wurden sie merklich ruhiger. Sie verbrachten mehr Zeit mit gesenkten Köpfen, einer Haltung, die Entspannung anzeigt, und bewegten sich weniger. Auch ihre Herzfrequenzen sanken deutlicher als wenn sie einen neutralen Duft rochen. Dies deutet darauf hin, dass der Duft von Traurigkeit als ein beruhigendes Signal wirkte, das die beruhigende Wirkung des traurigen Gesichts, das sie beobachteten, verstärkte.
Im krassen Gegensatz dazu war die Reaktion auf den Duft von Ekel eine der erhöhten Wachsamkeit und Unruhe. Wenn die Pferde ein Video eines angewiderten Menschen sahen, während sie den Duft von Ekel rochen, bewegten sie sich signifikant mehr und ihre Herzfrequenz stieg an. Sie wirkten angespannter und weniger entspannt als wenn sie einen neutralen Geruch wahrnahmen. Diese Reaktion passt zur Natur des Ekels, der eine hochenergetische Emotion ist, die signalisiert, dass etwas nicht stimmt oder potenziell schädlich ist. Die Pferde schienen diese Gefahr zu wittern und reagierten darauf, indem sie aktiver und wachsam wurden.
Diese Erkenntnisse legen nahe, dass Pferde über die Fähigkeit verfügen, menschliche emotionale Zustände durch den Geruchsinn differenziert zu lesen, wobei sie nicht nur zwischen guten und schlechten Gefühlen unterscheiden, sondern auch zwischen verschiedenen Arten von negativen Gefühlen basierend auf deren Intensität. Die Studie zeigt, dass Pferde nicht einfach auf menschliche Not als ein einzelnes, einheitliches Ereignis reagieren. Stattdessen scheinen sie spezifische Informationen aus unseren chemischen Hinweisen zu extrahieren und ihr eigenes Verhalten an die detektierte emotionale Energie anzupassen. Ob ein Mensch die schwere, niederenergetische Last der Traurigkeit oder den scharfen, hochenergetischen Impuls des Ekels fühlt – das Pferd scheint den Unterschied zu kennen und reagiert mit ruhiger Stillhaltung auf das eine und unruhiger Wachsamkeit auf das andere. Dies fügt unserem Verständnis der Bindung zwischen Menschen und Pferden eine neue Ebene hinzu und zeigt, dass ihre Verbindung über das hinausgeht, was sie sehen und hören können, und bis in die unsichtbare Welt des Duftes reicht.
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