Human emotional chemical cues collected in situations of disgust or sadness modulate horses’ behaviour and physiology in a multimodal context
本研究は、馬が人間の悲しみと嫌悪という化学的手がかりを識別できることを示しており、一致する視覚的および聴覚的な手がかりと共に提示された際、悲しみに対しては穏やかさ、嫌悪に対しては覚醒の高まりといった、これらの感情の特定の覚醒レベルに沿った明確な生理学的および行動学的反応を示すことを明らかにしている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
動物が人間の顔や声を読み取れることは古くから知られてきましたが、最近、より静かな形態のコミュニケーションに注目が集まっています。それは、私たちが強い感情を抱いたときに放出する目に見えない化学信号です。人が恐怖を感じると、体は特定の臭い、つまり化学的な署名を生み出します。犬や馬はこの臭いを検知できることが示されており、それがしばしば動物の警戒状態や回避行動を引き起こします。長年、科学者たちはこの能力は恐怖、あるいはおそらく恐怖と幸福の単純な対比に限られていると考えてきました。しかし、感情とは、それが「快」か「不快」か、そして身体からどれだけのエネルギーを必要とするかという、主に2つの性質によって定義される複雑な体験です。恐怖は高エネルギーで負の感情ですが、悲しみは低エネルギーの負の感情であり、一方で嫌悪感はもう一つの高エネルギーの負の感情です。動物が単に人間の苦痛の兆候全般に反応しているだけなのか、それともこれら異なる負の状態を、臭いだけで区別できるのかについては、長年の謎でした。
研究チームは、馬が「悲しみ」を感じている人間の臭いと、「嫌悪」を感じている人間の臭いの違いを判別できるかどうかをテストすることで、このパズルを解こうと試みました。彼らは28頭の成牝馬を用い、一頭ずつ静かな厩舎へと連れて行き、スクリーンを見られるようにしました。このセットアップは、完全な感覚体験となるよう設計されました。馬が、悲しい顔または嫌悪した顔のいずれかを示す人間の俳優のビデオを見ている間、彼らは同時にある臭いにもさらされました。この臭いは、深い悲しみまたは強烈な嫌悪を感じるように設計された映画を視聴したボランティアが着用していたコットンパッドから採取されたものです。馬がビデオに対してではなく、臭いに反応していることを確実にするため、研究者は、馬が同じ悲しい顔または嫌悪した顔を見ているものの、無臭のパッドの臭いのみを嗅ぐという対照実験も行いました。
結果は、馬が単に感情の「負」の性質に反応しているのではなく、感情の具体的な種類とそのエネルギーレベルに反応していることを明らかにしました。馬が悲しみのビデオを見ながら悲しみの臭いを嗅いだとき、彼らは著しく穏やかになりました。彼らはリラックスを示す姿勢である、頭を下げた状態で過ごす時間が長くなり、動きも少なくなりました。心拍数も、中立的な臭いを嗅いだときと比較して、より大幅に低下しました。これは、悲しみの臭いが鎮静効果のある信号として機能し、見ていた悲しい顔による落ち着かせる効果を補強したことを示唆しています。
対照的に、嫌悪の臭いに対する反応は、警戒の高まりと焦燥感でした。馬が嫌悪した人間のビデオを見ながら嫌悪の臭いを嗅いだとき、彼らは著しく動き回るようになり、心拍数が上昇しました。彼らは中立的な臭いを嗅いでいるときよりも、緊張し、リラックスしていないように見えました。この反応は、何かが間違っている、あるいは潜在的に有害であることを示す高エネルギーの感情である「嫌悪」の性質と一致しています。馬はこの危険を察知したようで、より活動的かつ警戒心の強い状態になることで反応しました。
これらの知見は、馬が臭いを通じて人間の感情状態を読み取る高度な能力を備えていることを示唆しています。彼らは単に「良いか悪いか」を区別するだけでなく、その強さに基づいて異なる種類の負の感情を識別しているのです。この研究は、馬が人間の苦痛を単一の均一な出来事として反応しているのではないことを示しています。代わりに、彼らは私たちの化学的な手がかりから特定の情報を抽出し、検出した感情のエネルギーに合わせて自身の行動を調整しているようです。人間が感じているのが、重く低エネルギーな悲しみの重みであれ、鋭く高エネルギーな嫌悪のスパイクであれ、馬はその違いを理解しているようで、一方には穏やかな静止をもって、もう一方には警戒的な落ち着きのなさをもって反応します。これは、人間と馬の絆に関する私たちの理解に新たな層を加えるものであり、彼らの繋がりが、視覚や聴覚を超えて、香りの目に見えない世界にまで及んでいることを示しています。
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