Towards Adaptive and Accessible Subtitled Media: A Systematic Review, Taxonomy and Design Considerations

Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem abgedunkelten Raum und schauen einen Film auf einer Leinwand. Für die meisten Zuschauer entfaltet sich die Geschichte durch Ton und Bild, doch für Millionen von Menschen mit Hör- oder Sehbehinderungen bleibt das Erlebnis ohne den auf dem Bildschirm erscheinenden Text unvollständig. Diese Wörter, bekannt als Untertitel oder geschlossene Bildunterschriften (Closed Captions), übersetzen gesprochene Dialoge und beschreiben Geräusche in geschriebene Sprache und fungieren so als lebenswichtige Brücke zur auditiven Welt. Seit Jahrzehnten ist die Art und Weise, wie diese Wörter erscheinen, weitgehend gleich geblieben: weißer Text auf schwarzem Hintergrund, fest am unteren Rand des Bildschirms platziert, erscheinend in jeweils drei Zeilen. Dieser „Einheitsansatz“ funktioniert für viele, kann aber für Menschen mit spezifischen Behinderungen Barrieren schaffen. Eine Person mit einer kognitiven Verarbeitungsbesonderheit könnte die Texte als zu schnell empfinden, während jemand mit einer Sehbehinderung Schwierigkeiten haben könnte, kleine Buchstaben vor einem unruhigen Hintergrund zu lesen. Die Frage, die Forscher begonnen haben zu stellen, lautet, ob wir verändern können, wie diese Wörter aussehen, sich bewegen und erscheinen, um den einzigartigen Bedürfnissen jedes Zuschauers besser gerecht zu werden.

Ein Team von Forschern der Universität Dundee machte sich daran, diese Frage zu beantworten, indem sie die gesamte Geschichte der wissenschaftlichen Arbeit zu diesem Thema untersuchten. Sie sammelten und analysierten 147 akademische Arbeiten, die über einen Zeitraum von 29 Jahren, von 1995 bis 2024, veröffentlicht wurden. Ihr Ziel war es nicht nur zu zählen, wie viele Studien existierten, sondern zu verstehen, welche Arten von Veränderungen Wissenschaftler ausprobiert hatten, an wen sie diese getestet hatten und was diese Tests enthüllten. Durch die Organisation dieser riesigen Sammlung von Forschungsergebnissen erstellten sie eine neue Landkarte des Feldes, die aufzeigte, wo Fortschritte erzielt wurden und, was noch wichtiger ist, wo signifikante Lücken bestehen.

Die Forscher fanden heraus, dass die überwiegende Mehrheit der Studien sich auf zwei spezifische Gruppen konzentrierte: Menschen, die gehörlos oder schwerhörig sind, und Menschen, die blind oder sehbehindert sind. Diese Gemeinschaften standen im primären Fokus, da die Änderung des visuellen Stils von Text direkt Menschen mit Hörverlust hilft und die Anpassung von Audio-Hinweisen sowie Bildbeschreibungen Menschen mit Sehverlust zugutekommt. Die Überprüfung deckte jedoch eine ernüchternde Realität auf: Andere Gruppen werden weitgehend vernachlässigt. Die Studie ergab fast keine Forschung, die sich mit Menschen mit intellektuellen oder entwicklungsbedingten Beeinträchtigungen, neurodivergenten Individuen oder Menschen mit psychischen Erkrankungen befasste. Noch überraschender war, dass die Überprüfung null Arbeiten (0,0 %) fand, die sich spezifisch mit Aphasie befassen – einem Zustand, der die Fähigkeit beeinflusst, Sprache zu verstehen oder zu produzieren –, obwohl weltweit Millionen von Menschen mit dieser Erkrankung leben. Die Autoren legen nahe, dass dieses Versäumnis eine verpasste Chance darstellt, da diese Gruppen oft vor einzigartigen Herausforderungen durch Standard-Untertitel stehen, die das aktuelle Design nicht adressiert.

Ein weiterer wichtiger Befund betrifft den Ort und die Art und Weise, wie Menschen diese angepassten Videos konsumieren. Die Forschung zeigte, dass die meisten Studien an Desktop-Computern und Laptops durchgeführt wurden, während nur sehr wenige Experimente auf Fernsehern, Smartphones oder großen Kinoleinwänden stattfanden. Dies ist eine erhebliche Einschränkung, da sich die Art und Weise, wie wir Medien konsumieren, dramatisch verschoben hat. Menschen schauen heute Inhalte auf einer Vielzahl von Geräten, von kleinen Telefonen bis hin zu massiven Kinoscreen, doch die Wissenschaft hinter dem Design von Untertiteln ist mit diesem Wandel nicht Schritt gehalten. Die Überprüfung legt nahe, dass das, was auf einem kleinen Computermonitor funktioniert, auf einer großen Kinoleinwand oder in einem Virtual-Reality-Headset möglicherweise nicht funktioniert. Darüber hinaus war der Kontext, in dem Menschen Medien konsumierten, hauptsächlich auf Unterhaltung und Bildung beschränkt, wobei der Fokus nur sehr wenig auf der Frage lag, wie Untertitel in sozialen oder öffentlichen Umgebungen funktionieren, wie etwa in einem belebten Café oder einem Museum.

Was die tatsächlichen Methoden zur Testen dieser Ideen betraf, bemerkten die Forscher eine starke Abhängigkeit von Fragebögen und Umfragen. Während diese Werkzeuge nützlich sind, um Meinungen einzuholen, finden sie oft in einer kontrollierten Laborumgebung oder im Zuhause der Teilnehmer statt, statt in der realen Welt. Die Studie fand heraus, dass nur sehr wenige Forscher Methoden wie die Beobachtung von Menschen in ihrem täglichen Leben oder Langzeitstudien anwandten, um zu sehen, wie sich Anpassungen im Laufe der Zeit bewähren. Das bedeutet, dass wir zwar viele Ideen darüber haben, wie man Untertitel verbessern kann, wir aber weniger Beweise dafür haben, wie sie in der chaotischen, unvorhersehbaren Realität des Alltags tatsächlich funktionieren. Die Autoren argumentieren, dass die zukünftige Forschung über das Labor hinausgehen und eine viel breitere Gruppe von Menschen einbeziehen muss, einschließlich älterer Erwachsener und Pflegepersonen, um die Bedürfnisse der vielfältigen Bevölkerung, die auf diese Werkzeuge angewiesen ist, wirklich zu verstehen.

Das Team entwickelte zudem eine neue Methode, um die verschiedenen Arten von Änderungen an Untertiteln zu kategorisieren. Sie betrachteten vier Hauptbereiche: wo der Text auf dem Bildschirm erscheint, wo der Text relativ zum Video positioniert ist (wie etwa auf einem separaten Gerät), was der Text tatsächlich aussagt und wie der Text in Bezug auf Schriftart, Farbe und Größe aussieht. Ihre Analyse zeigte, dass Forscher zwar in allen vier Bereichen experimentiert haben, der Fokus jedoch ungleichmäßig verteilt war. Die Änderung des Inhalts des Textes, wie etwa die Vereinfachung von Sätzen oder das Hinzufügen von Satzzeichen, war der am häufigsten untersuchte Bereich. Im Gegensatz dazu wurde die Verschiebung von Untertiteln an andere Orte, wie etwa auf ein Begleitgerät oder in einen Virtual-Reality-Raum, weita viel seltener untersucht. Dieses Ungleichgewicht deutet darauf an, dass wir zwar gut darin sind, die Wörter selbst anzupassen, aber langsamer darin, den physischen Raum, in dem diese Wörter erscheinen, neu zu denken.

Letztendlich dient dieser umfassende Review als Aufruf zum Handeln an die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Mediengestalter. Er verdeutlicht, dass der aktuelle Ansatz bei Untertiteln zu starr und zu sehr auf eine enge Nutzergruppe fokussiert ist. Die Autoren schlagen vor, dass wir, um wirklich zugängliche Medien zu schaffen, unser Denken erweitern müssen. Dies bedeutet, Untertitel zu entwerfen, die an verschiedene Bildschirmgrößen angepasst werden können – von kleinen Telefonen bis hin zu großen Kinoleinwänden – und Systeme zu schaffen, die für ein viel breiteres Spektrum menschlicher Bedürfnisse angepasst werden können. Indem wir eine vielfältigere Gruppe von Menschen in den Designprozess einbeziehen und diese Lösungen in realen Umgebungen testen, können wir uns auf eine Zukunft zubewegen, in der jeder, unabhängig von seinen Fähigkeiten, die Geschichten und Informationen, die auf seinen Bildschirmen präsentiert werden, voll und ganz genießen kann. Der Weg nach vorn erfordert nicht nur technologische Innovation, sondern einen grundlegenden Wandel in der Frage, wen wir berücksichtigen, wenn wir die Art und Weise gestalten, wie wir die Welt sehen und hören.