Towards Adaptive and Accessible Subtitled Media: A Systematic Review, Taxonomy and Design Considerations

Imagine-se sentado em uma sala escura, assistindo a um filme em uma tela. Para a maioria dos espectadores, a história se desenrola através do som e da visão, mas para milhões de pessoas com dificuldades auditivas ou visuais, a experiência é incompleta sem o texto aparecendo na tela. Essas palavras, conhecidas como legendas ou closed captions, traduzem o diálogo falado e descrevem sons em linguagem escrita, atuando como uma ponte vital para o mundo sonoro. Por décadas, a maneira como essas palavras aparecem permaneceu amplamente a mesma: texto branco em um fundo preto, fixo na parte inferior da tela, aparecendo de três em três linhas. Essa abordagem de "tamanho único" funciona para muitos, mas para pessoas com deficiências específicas, pode criar barreiras. Uma pessoa com uma diferença de processamento cognitivo pode achar que o texto se move rápido demais, enquanto alguém com uma deficiência visual pode ter dificuldade em ler letras pequenas contra um fundo movimentado. A questão que os pesquisadores começaram a fazer é se podemos mudar como essas palavras parecem, se movem e aparecem para melhor atender às necessidades únicas de cada espectador.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Dundee partiu para responder a essa pergunta analisando todo o histórico de trabalho científico sobre o assunto. Eles reuniram e analisaram 147 artigos acadêmicos publicados ao longo de um período de 29 anos, de 1995 a 2024. O objetivo deles não era apenas contar quantos estudos existiam, mas entender que tipos de mudanças os cientistas haviam tentado, em quem eles as haviam testado e o que esses testes revelaram. Ao organizar essa vasta coleção de pesquisas, eles criaram um novo mapa do campo, revelando onde o progresso foi feito e, mais importante, onde lacunas significativas permanecem.

Os pesquisadores descobriram que a grande maioria dos estudos focou em dois grupos específicos: pessoas surdas ou com deficiência auditiva, e pessoas cegas ou com baixa visão. Essas comunidades têm sido o foco principal porque mudar o estilo visual do texto ajuda diretamente aqueles com perda auditiva, e ajustar pistas de áudio ou descrições de tela ajuda aqueles com perda de visão. No entanto, a revisão revelou uma realidade dura: outros grupos estão sendo amplamente deixados para trás. O estudo descobriu quase nenhuma pesquisa dedicada a pessoas com deficiências intelectuais ou de desenvolvimento, indivíduos neurodivergentes ou pessoas com condições de saúde mental. Mais surpreendente ainda, a revisão encontrou zero artigos (0,0%) abordando especificamente pessoas com afasia, uma condição que afeta a capacidade de compreender ou produzir linguagem, apesar de milhões de pessoas em todo o mundo viverem com isso. Os autores sugerem que essa negligência é uma oportunidade perdida, pois esses grupos frequentemente enfrentam desafios únicos com legendas padrão que os designs atuais não abordam.

Outra descoberta importante diz respeito a onde e como as pessoas assistem a esses vídeos adaptados. A pesquisa mostrou que a maioria dos estudos foi conduzida em computadores desktop e laptops, com pouquíssimos experimentos ocorrendo em televisões, smartphones ou grandes telas de cinema. Esta é uma limitação significativa porque a maneira como consumimos mídia mudou dramaticamente. As pessoas agora assistem conteúdo em uma ampla variedade de dispositivos, desde telefones pequenos até enormes telas de cinema, mas a ciência por trás do design de legendas não acompanhou esse ritmo. A revisão sugere que o que funciona em um pequeno monitor de computador pode não funcionar em uma grande tela de cinema ou em um headset de realidade virtual. Além disso, os contextos em que as pessoas assistem foram limitados principalmente ao entretenimento e à educação, com pouquíssima atenção dada a como as legendas funcionam em ambientes sociais ou públicos, como um café movimentado ou um museu.

Quando se tratou dos métodos reais usados para testar essas ideias, os pesquisadores notaram uma forte dependência de questionários e pesquisas. Embora essas ferramentas sejam úteis para coletar opiniões, elas geralmente ocorrem em um ambiente controlado de laboratório ou na casa do participante, e não no mundo real. O estudo descobriu que muito poucos pesquisadores utilizaram métodos como observar pessoas em suas vidas diárias ou realizar estudos de longo prazo para ver como as adaptações se sustentam ao longo do tempo. Isso significa que, embora tenhamos muitas ideias sobre como melhorar as legendas, temos menos evidências sobre como elas realmente funcionam na realidade desordenada e imprevisível do cotidiano. Os autores argumentam que a pesquisa futura precisa ir além do laboratório e envolver um grupo muito mais amplo de pessoas, incluindo adultos mais velhos e cuidadores, para realmente entender as necessidades da diversificada população que depende dessas ferramentas.

A equipe também desenvolveu uma nova maneira de categorizar os diferentes tipos de mudanças feitas nas legendas. Eles observaram quatro áreas principais: onde o texto aparece na tela, onde o texto está localizado em relação ao vídeo (como em um dispositivo separado), o que o texto realmente diz e como o texto parece em termos de fonte, cor e tamanho. Sua análise mostrou que, embora os pesquisadores estejam experimentando em todas as quatro áreas, o foco é desigual. Mudar o conteúdo do texto, como simplificar frases ou adicionar pontuação, foi a área de estudo mais comum. Em contraste, mover as legendas para locais diferentes, como um dispositivo complementar ou um espaço de realidade virtual, foi explorado com muito menos frequência. Esse desequilíbrio sugere que somos bons em ajustar as próprias palavras, mas somos mais lentos em repensar o espaço físico onde essas palavras aparecem.

Em última análise, esta revisão abrangente serve como um chamado à ação para a comunidade científica e para os criadores de mídia. Ela destaca que a abordagem atual para legendas é muito rígida e excessivamente focada em um conjunto estreito de usuários. Os autores propõem que, para criar mídia verdadeiramente acessível, devemos expandir nosso pensamento. Isso significa projetar legendas que possam se adaptar a diferentes tamanhos de tela, desde pequenos telefones até grandes telas de cinema, e criar sistemas que possam ser personalizados para um espectro muito mais amplo de necessidades humanas. Ao envolver um grupo mais diverso de pessoas no processo de design e testar essas soluções em ambientes do mundo real, podemos caminhar em direção a um futuro onde todos, independentemente de suas habilidades, possam desfrutar plenamente das histórias e informações apresentadas em suas telas. O caminho a seguir exige não apenas inovação técnica, mas uma mudança fundamental em quem consideramos ao projetar a maneira como vemos e ouvimos o mundo.