When Entrepreneurship Supports Decent Work: Private-Sector Credibility and Skilled Labor Reallocation in Entrepreneurial Ecosystems

En muchas naciones en desarrollo, una tensión silenciosa define las elecciones de carrera de los jóvenes educados. Por un lado se encuentra la oficina gubernamental: un lugar de salario estable, horarios predecibles y una pensión que llega sin falta. Por el otro se encuentra el sector privado: un paisaje de riqueza potencial e innovación, pero también uno lleno de incertidumbre, salarios fluctuantes y contratos que podrían desaparecer de la noche a la mañana. Durante décadas, economistas y responsables de políticas han intentado comprender por qué tantos trabajadores cualificados, a pesar de tener el talento para crear nuevos negocios, siguen haciendo fila para empleos gubernamentales. La explicación común ha sido que estos trabajadores son simplemente demasiado adversos al riesgo o carecen de la ambición para arriesgarse. Sin embargo, esta visión pasa por alto una pieza crucial del rompecabezas. Pasa por alto el hecho de que las personas están realizando cálculos racionales sobre sus futuros, sopesando la seguridad de un camino conocido contra la volatilidad de uno desconocido. La pregunta no es si estos trabajadores tienen miedo al fracaso, sino si el sector privado ofrece un futuro en el que realmente puedan confiar.

Un nuevo documento conceptual de Karikari Amoa-Gyarteng, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Namibia, desplaza el enfoque de los trabajadores mismos hacia el entorno que están eligiendo. El autor sostiene que la clave para desbloquear una economía privada próspera no es solo proporcionar préstamos o programas de capacitación, sino construir algo llamado "credibilidad del sector privado". Esta es la creencia compartida entre los trabajadores cualificados de que el mundo privado puede sustentar una vida seria y a largo plazo. Es la convicción de que un trabajo en una empresa en crecimiento o en un nuevo negocio proporcionará no solo un cheque, sino estabilidad económica, trato justo por la ley, respeto social y la capacidad de planificar la jubilación. El documento sugiere que sin esta confianza profunda, incluso las mejores políticas gubernamentales y los préstamos bancarios más generosos fallarán en su intento de convencer a la gente talentosa de dejar la seguridad del sector público.

La investigación desafía la idea de que simplemente crear más empresas u ofrecer más dinero resolverá automáticamente el problema del desempleo o el subempleo. En su lugar, propone que el dinero actúa como una herramienta poderosa solo después de que se haya establecido primero una base de confianza. Imagine un puente siendo construido sobre un río; verter más concreto sobre el puente no ayudará si los pilares que lo sostienen son débiles. En esta analogía, los pilares son las reglas del juego: la capacidad de hacer cumplir los contratos, la imparcialidad de las leyes fiscales y la aceptación social del trabajo privado. Si estos pilares son inestables, los trabajadores cualificados no cruzarán, sin importar cuánta financiación esté disponible. El documento sugiere que las finanzas son un acelerador, pero solo pueden acelerar el crecimiento una vez que el sector privado ha demostrado ser un lugar confiable para construir una vida.

El autor identifica cuatro pilares específicos que conforman esta credibilidad del sector privado. Primero es la viabilidad económica, que pregunta si un trabajo privado puede sustentar de manera fiable a un hogar a lo largo del tiempo. Segundo es la fiabilidad institucional, que se refiere a si los trabajadores pueden confiar en que sus contratos serán respetados y que las regulaciones no cambiarán sin previo aviso. Tercero es la legitimidad social, que observa si las familias y las comunidades ven las carreras privadas como respetables y dignas de orgullo. Finalmente, hay seguridad temporal, la creza de que una carrera en el sector privado puede planificarse durante años, en lugar de simplemente sobrevivir de un contrato al siguiente. El documento postula que todos estos cuatro elementos deben alinearse para que los trabajadores cualificados se sientan lo suficientemente confiados como para elegir el sector privado. Si uno de estos pilares falta, toda la estructura se siente insegura, y la elección racional sigue siendo el empleo gubernamental.

Una parte significativa del argumento se centra en cómo interpretamos el movimiento de los trabajadores entre sectores. A menudo, cuando las personas dejan los empleos gubernamentales para emprender negocios o unirse a empresas privadas, esto se celebra como una señal de una economía en maduración. Sin embargo, el documento advierte que este movimiento puede ser engañoso. A veces, las personas dejan el sector público no porque el sector privado se haya vuelto atractivo, sino porque el sector público se ha roto. Si los salarios gubernamentales no se pagan, ocurren congelaciones de contratación o aumenta la inestabilidad política, los trabajadores pueden verse forzados al sector privado por desesperación. El autor llama a esto movimiento "impulsado por la necesidad". En contraste, el movimiento "impulsado por la oportunidad" ocurre cuando el sector privado ofrece genuinamente un futuro mejor y más seguro. El documento argumenta que solo el segundo es una verdadera señal de un ecosistema emprendedor saludable. Contar el número de personas que dejan el gobierno no es suficiente; se debe observar hacia dónde van y si esos nuevos roles ofrecen estabilidad y crecimiento.

El estudio también redefine el papel del dinero en el desarrollo económico. Sugiere que proporcionar préstamos a nuevos negocios no es una solución mágica que funcione en todos los contextos. En entornos donde las reglas son impredecibles y los contratos son difíciles de hacer cumplir, el dinero a menudo termina financiando actividades de supervivencia a corto plazo en lugar de crecimiento a largo plazo. Un préstamo puede ayudar a una familia a intercambiar bienes durante unos meses para sobrevivir a una crisis, pero no ayudará a una empresa a contratar ingenieros cualificados y planificar la próxima década si los trabajadores no creen que la empresa seguirá allí en cinco años. El documento propone que las finanzas solo se convierten en un verdadero motor de crecimiento una vez que se cruza un "umbral de credibilidad". Este umbral se alcanza cuando las reglas son previsibles, las empresas son capaces de absorber nuevo talento y la sociedad respeta las carreras privadas. Solo por encima de esta línea el dinero comienza a construir el tipo de economía duradera y productiva que crea trabajo decente.

Las implicaciones de esta investigación son profundas para la forma en que los gobiernos y las organizaciones deben abordar el desarrollo económico. Sugiere que verter dinero en programas de emprendimiento sin antes arreglar las reglas subyacentes del juego es como intentar llenar un cubo con un agujero en el fondo. Las políticas deberían centrarse en hacer que el sector privado sea digno de confianza. Esto significa asegurar que los tribunales puedan hacer cumplir los contratos de manera justa, que las leyes fiscales no cambien de la noche a la mañana y que los empleadores privados sean vistos como empleadores respetables por la comunidad. También significa entender que los trabajadores cualificados no son solo un recurso para ser movilizado, sino personas que toman decisiones cuidadosas sobre el futuro de sus familias. Cuando el sector privado se vuelve creíble, deja de ser una apuesta arriesgada y comienza a ser un camino de vida viable.

En última instancia, el documento ofrece una visión más esperanzadora y realista del desarrollo económico en lugares donde el sector público ha sido durante mucho tiempo el empleador dominante. Sugiere que la duda de los trabajadores cualificados no es un defecto cultural o una falta de ambición, sino una respuesta racional a un entorno que aún no se ha ganado su confianza. Al centrarse en la construcción de la credibilidad del sector privado, los responsables de políticas pueden crear un ecosistema donde el talento fluya naturalmente hacia la innovación y el crecimiento, no porque sean forzados, sino porque creen en el futuro que están construyendo. El camino hacia una economía próspera, concluye el autor, está pavimentado no solo con capital, sino con la confianza silenciosa y constante que proviene de saber que las reglas son justas y el futuro es seguro.