When Entrepreneurship Supports Decent Work: Private-Sector Credibility and Skilled Labor Reallocation in Entrepreneurial Ecosystems

Dans de nombreux pays en développement, une tension silencieuse définit les choix de carrière des jeunes diplômés. D'un côté se trouve le bureau gouvernemental : un lieu de salaire régulier, d'horaires prévisibles et d'une pension qui arrive sans faute. De l'autre côté se trouve le secteur privé : un paysage de potentiel de richesse et d'innovation, mais aussi un paysage rempli d'incertitude, de salaires fluctuants et de contrats qui pourraient disparaître du jour au lendemain. Pendant des décennies, les économistes et les décideurs politiques ont tenté de comprendre pourquoi tant de travailleurs qualifiés, malgré le talent nécessaire pour créer de nouvelles entreprises, continuent de faire la queue pour des emplois gouvernementaux. L'explication courante est que ces travailleurs sont simplement trop réticents au risque ou manquent d'ambition pour tenter leur chance. Cependant, cette vision néglige une pièce cruciale du puzzle. Elle omet le fait que les gens font des calculs rationnels sur leur avenir, pesant la sécurité d'un chemin connu contre la volatilité d'un chemin inconnu. La question n'est pas de savoir si ces travailleurs ont peur de l'échec, mais si le secteur privé offre un avenir auquel ils peuvent réellement faire confiance.

Un nouvel article conceptuel de Karikari Amoa-Gyarteng, de l'Université de sciences et de technologie de Namibie, déplace l'attention des travailleurs eux-mêmes vers l'environnement qu'ils choisissent. L'auteur soutient que la clé pour débloquer une économie privée prospère ne réside pas seulement dans la fourniture de prêts ou de programmes de formation, mais dans la construction de ce qu'il appelle la « crédibilité du secteur privé ». Il s'agit d'une croyance partagée parmi les travailleurs qualifiés selon laquelle le monde privé peut soutenir une vie sérieuse et à long terme. C'est la conviction qu'un emploi dans une entreprise en pleine croissance ou une nouvelle entreprise fournira non seulement un chèque, mais aussi une stabilité économique, un traitement équitable par la loi, un respect social et la capacité de planifier sa retraite. L'article suggère que sans cette confiance profonde, même les meilleures politiques gouvernementales et les prêts bancaires les plus généreux ne parviendront pas à convaincre les personnes talentueuses de quitter la sécurité du secteur public.

La recherche conteste l'idée que la simple création de plus d'entreprises ou l'offre de plus d'argent résoudra automatiquement le problème du chômage ou du sous-emploi. Au lieu de cela, elle propose que l'argent n'est un outil puissant qu'après qu'un certain fondement de confiance a été posé. Imaginez un pont en construction au-dessus d'une rivière ; verser plus de béton sur le pont ne servira à rien si les piliers qui le soutiennent sont fragiles. Dans cette analogie, les piliers sont les règles du jeu : la capacité de faire respecter les contrats, l'équité des lois fiscales et l'acceptation sociale du travail privé. Si ces piliers sont instables, les travailleurs qualifiés ne traverseront pas, peu importe le financement disponible. L'article suggère que la finance est un accélérateur, mais elle ne peut accélérer la croissance qu'une fois que le secteur privé a prouvé qu'il est un endroit fiable pour construire une vie.

L'auteur identifie quatre piliers spécifiques qui composent cette crédibilité du secteur privé. Le premier est la viabilité économique, qui demande si un emploi privé peut de manière fiable subvenir aux besoins d'un ménage au fil du temps. Le deuxième est la fiabilité institutionnelle, qui concerne la confiance des travailleurs dans le fait que leurs contrats seront honorés et que les réglementations ne changeront pas sans avertissement. Le troisième est la légitimité sociale, qui examine si les familles et les communautés considèrent les carrières privées comme respectables et dignes de fierté. Enfin, il y a la sécurité temporelle, soit la croyance qu'une carrière dans le secteur privé peut être planifiée pour des années à l'avenir, plutôt que de simplement survivre d'un contrat à l'autre. L'article postule que ces quatre éléments doivent s'aligner pour que les travailleurs qualifiés se sentent assez confiants pour choisir le secteur privé. Si l'un de ces piliers manque, toute la structure semble dangereuse, et le choix rationnel reste l'emploi gouvernemental.

Une partie importante de l'argumentation se concentre sur notre interprétation du mouvement des travailleurs entre les secteurs. Souvent, lorsque les gens quittent les emplois gouvernementaux pour créer des entreprises ou rejoindre des firmes privées, cela est célébré comme un signe d'une économie en maturation. Cependant, l'article prévient que ce mouvement peut être trompeur. Parfois, les gens quittent le secteur public non pas parce que le secteur privé est devenu attractif, mais parce que le secteur public est devenu défaillant. Si les salaires gouvernementaux ne sont plus payés, si des gels d'embauche surviennent ou si l'instabilité politique augmente, les travailleurs peuvent être poussés vers le secteur privé par désespoir. L'auteur appelle cela un mouvement « conduit par la détresse ». En revanche, le mouvement « conduit par l'opportunité » se produit lorsque le secteur privé offre réellement un avenir meilleur et plus sûr. L'article soutient que seul le second est le signe d'un véritable écosystème entrepreneurial sain. Compter le nombre de personnes quittant le gouvernement ne suffit pas ; il faut regarder où elles vont et si ces nouveaux rôles offrent stabilité et croissance.

L'étude redéfinit également le rôle de l'argent dans le développement économique. Elle suggère que fournir des prêts aux nouvelles entreprises n'est pas une solution magique qui fonctionne dans tous les contextes. Dans des environnements où les règles sont imprévisibles et où les contrats sont difficiles à faire respecter, l'argent finit souvent par financer des activités de survie à court terme plutôt que la croissance à long terme. Un prêt peut aider une famille à échanger des marchandises pendant quelques mois pour survivre à une crise, mais il n'aidera pas une entreprise à embaucher des ingénieurs qualifiés et à planifier la prochaine décennie si les travailleurs ne croient pas que l'entreprise sera encore là dans cinq ans. L'article propose que la finance ne devienne un véritable moteur de croissance qu'une fois qu'un « seuil de crédibilité » est franchi. Ce seuil est atteint lorsque les règles sont prévisibles, que les entreprises sont capables d'absorber de nouveaux talents et que la société respecte les carrières privées. C'est seulement au-dessus de cette ligne que l'argent commence à construire le type d'économie durable et productive qui crée un travail décent.

Les implications de cette recherche sont profondes pour la manière dont les gouvernements et les organisations devraient aborder le développement économique. Cela suggère que verser de l'argent dans des programmes d'entrepreneuriat sans d'abord réparer les règles sous-jacentes du jeu revient à essayer de remplir un seau percé. Les politiques devraient se concentrer sur la création d'une confiance envers le secteur privé. Cela signifie s'assurer que les tribunaux peuvent appliquer les contrats de manière équitable, que les lois fiscales ne changent pas du jour au lendemain, et que les employeurs privés sont perçus comme des employeurs respectables par la communauté. Cela signifie également comprendre que les travailleurs qualifiés ne sont pas seulement une ressource à déplacer, mais des personnes prenant des décisions prudentes pour l'avenir de leurs familles. Lorsque le secteur privé devient crédible, il cesse d'être un pari risqué pour devenir un parcours de vie viable.

En fin de compte, l'article offre une vision plus porteuse d'espoir et plus réaliste du développement économique dans les lieux où le secteur public a longtemps été l'employeur dominant. Il suggère que l'hésitation des travailleurs qualifiés n'est pas un défaut culturel ou un manque d'ambition, mais une réponse rationnelle à un environnement qui n'a pas encore gagné leur confiance. En se concentrant sur la construction de la crédibilité du secteur privé, les décideurs politiques peuvent créer un écosystème où le talent coule naturellement vers l'innovation et la croissance, non pas parce qu'ils y sont forcés, mais parce qu'ils croient en l'avenir qu'ils construisent. Le chemin vers une économie prospère, conclut l'auteur, est pavé non seulement de capital, mais aussi de la confiance calme et constante qui vient du fait de savoir que les règles sont justes et que l'avenir est sûr.