After the Fall of Assad: Property Conflicts, Legal Pluralism, and the Remaking of Home in Syria
Basándose en el trabajo de campo de 2025–2026, este artículo sostiene que los conflictos de vivienda, tierra y propiedad post-Assad en Siria son el resultado acumulativo del pluralismo jurídico de la preguerra, la instrumentalización de la fragilidad de la propiedad por parte del régimen y el actual vacío institucional, lo que requiere un cambio de la mera reconstrucción física hacia la reconstitución de las relaciones sociales y el reconocimiento legal para un retorno exitoso.
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El hogar es más que un techo y cuatro paredes; es el ancla física de la memoria, la historia familiar y el ritmo diario de la vida. En muchas partes del mundo, el derecho a vivir en un lugar específico está protegido por leyes claras y registros oficiales que prueban quién posee qué. Pero en algunos lugares, las reglas son caóticas, con diferentes sistemas de propiedad existiendo uno al lado del otro, y muchas personas viviendo en hogares que nunca fueron registrados oficialmente. Cuando estalla la guerra, estas situaciones complicadas pueden convertirse en pesadillas. Las personas se ven obligadas a huir, sus hogares son destruidos o tomados, y los papeles que prueban que pertenecen allí se pierden o se queman. La cuestión de cómo recuperar un hogar tras una catástrofe de este tipo no es solo una cuestión de reconstruir una casa; es cuestión de desenredar un nudo de leyes rotas, memorias perdidas y reclamos contrapuestos que pueden dividir a una sociedad durante generaciones.
Esta es la realidad que investigadores están examinando ahora en Siria, un país que acaba de emerger de un conflicto largo y devastador. Tras el colapso del régimen de Assad a finales de 2024, cientos de miles de personas comenzaron el difícil viaje de regreso a sus ciudades de origen. Esperaban reclamar los lugares en los que crecieron, pero se encontraron con un paisaje donde el concepto mismo de "propiedad" se había hecho añicos. Un equipo de académicos de la Universidad de Colonia, Sabine Damir-Geilsdorf y Huda Zein, viajó a Siria en 2025 y 2026 para comprender qué estaba sucediendo sobre el terreno. Entrevistaron a treinta y tres personas, incluyendo antiguos refugiados, familias desplazadas, líderes locales e incluso un antiguo funcionario que alguna vez gestionó el registro de la propiedad. Su trabajo revela que la lucha por volver al hogar no es una simple cuestión de arreglar una puerta rota; es una batalla compleja sobre la historia, la ley y el derecho a pertenecer.
Los investigadores descubrieron que el problema no comenzó con la guerra. Mucho antes de que empezara el combate, Siria ya era un lugar donde las reglas oficiales de la propiedad a menudo chocaban con la forma en que la gente vivía realmente. Durante décadas, una gran parte de la población había construido hogares o vivido en tierras sin los papeles gubernamentales adecuados. En muchos barrios, especialmente alrededor de las grandes ciudades, la gente dependía de acuerdos informales, tradiciones familiares o simples recibos de electricidad y agua para demostrar que pertenecían allí. El sistema oficial, que requería trámites costosos y lentos para registrar una vivienda, solía estar fuera del alcance de las familias comunes. Esto creó una brecha entre lo que decía la ley y lo que era verdad en las calles. Cuando comenzó la guerra, esta debilidad existente se convirtió en un arma. El régimen y sus aliados destruyeron deliberadamente los registros de quién poseía qué, quemaron oficinas del registro de la propiedad y utilizaron leyes para confiscar las casas de quienes se oponían a ellos. Lo hicieron para cambiar la composición de barrios enteros, reemplazando comunidades diversas con grupos leales al gobierno.
La destrucción fue más allá de simplemente tomar edificios. Los investigadores describen un proceso llamado "urbicidio", que es la destrucción intencionada de la ciudad misma como un ser vivo. Esto significaba no solo volar casas, sino también despojarlas de todo lo que las hacía un hogar: muebles, ventanas e incluso las baldosas del suelo. En algunos casos, las fuerzas del régimen filmaron estos actos de saqueo y humillación antes de quemar los edificios. El objetivo era borrar la memoria de las personas que vivían allí. Cuando el régimen aprobó nuevas leyes para "reconstruir" estas zonas, a menudo expulsó permanentemente a los propietarios originales, reemplazando sus vecindarios con desarrollos de lujo que los residentes originales nunca podrían costear. En otras áreas, diferentes grupos armados tomaron el control y crearon sus propias reglas, confiscando tierras de aquellos que consideraban enemigos y entregándoselas a sus propios combatientes o seguidores.
Ahora que el régimen ha caído, las personas que intentan regresar se enfrentan a un nuevo tipo de caos. El sistema oficial para registrar la propiedad apenas funciona, y los registros que quedan suelen estar incompletos o destruidos. En la ciudad de Douma, por ejemplo, la oficina del registro de la propiedad está intentando operar de nuevo, pero cuenta con poco personal y todavía depende de registros escritos a mano que tienen más de un siglo de antigüedad. Los investigadores descubrieron que muchos de los que regresan no pueden simplemente acudir a una oficina gubernamental y recuperar sus hogares. En su lugar, se ven obligados a depender de intermediarios locales, como ancianos de la aldea o comités comunitarios, para mediar en las disputas. Estos líderes locales suelen utilizar testimonios de testigos y acuerdos firmados para decidir quién vive dónde, debido a que los tribunales oficiales aún no están preparados para manejar la avalancha de casos.
La situación se complica aún más por el hecho de que algunos hogares están ahora ocupados por personas que no tienen un reclamo legal sobre ellos, mientras que otros están en manos de milicias extranjeras que llegaron durante la guerra y nunca se fueron. En algunos casos, las propiedades se vendieron durante el conflicto utilizando documentos falsos, creando una red enredada de reclamos donde tanto el propietario original como un nuevo comprador de "buena fe" creen tener derecho a la misma casa. El nuevo gobierno de transición ha intentado pausar todas las ventas de propiedades para evitar más fraudes, pero esto también ha congelado la capacidad de las personas para transferir o vender legalmente sus hogares, dejando a muchos en un estado de incertidumbre.
Los investigadores sostienen que la solución a esta crisis no puede lograrse simplemente reconstruyendo las casas físicas. El tejido social de estos vecindarios se ha desgarrado y la confianza entre vecinos se ha roto. Para que un hogar sea verdaderamente un hogar de nuevo, las relaciones sociales que una vez mantuvieron unida a la comunidad deben reconstruirse junto con los ladrillos y el mortero. El estudio muestra que, si bien las personas están encontrando formas creativas de navegar esta incertidumbre, utilizando costumbres locales y acuerdos informales para sobrevivir, la falta de un sistema legal claro y justo plantea un riesgo serio. Sin una forma fiable de verificar quién posee qué y de resolver disputas, el regreso de los desplazados podría conducir a nuevos conflictos, desigualdad y al fracaso de una verdadera sanación de las heridas del pasado. El camino a seguir requiere reconocer que las reglas del pasado se han ido, y que se debe construir un sistema nuevo e inclusivo que reconozca la compleja realidad de cómo la gente vivió, perdió y ahora espera regresar.
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