Toward a Collective Competency Framework for Educational Support Professionals in Postsecondary Technology-rich Education
A través de un estudio de métodos mixtos con profesionales del apoyo educativo neerlandeses, este artículo desafía los modelos tradicionales de competencias centrados en el individuo al demostrar que los roles de frontera con gran densidad tecnológica se comprenden y apoyan mejor mediante un marco colectivo de cinco funciones de red complementarias.
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Imagina un mundo donde las escuelas son como ciudades masivas y bulliciosas. En estas ciudades, hay profesores que construyen las lecciones, administradores que mantienen las luces encendidas y un grupo especial de ayudantes que se aseguran de que la ciudad no solo funcione, sino que prosperé. Estos ayudantes son los "Profesionales de Apoyo Educativo". Son los conectores definitivos, la gente del "tercer espacio" que se sitúa entre el aula y la oficina, entre la enseñanza de la vieja escuela y la nueva y brillante tecnología. Durante mucho tiempo, los expertos pensaron que el secreto para un buen ayudante era ser una persona con forma de "T": alguien con una habilidad profunda y superpotente en un área (como un maestro chef) pero también con un conocimiento amplio de todo lo demás (saber cómo cultivar los ingredientes, gestionar el restaurante y diseñar el menú). La idea era que una sola persona debería ser capaz de hacerlo todo. Pero, ¿qué tal si eso es como pedirle a una sola persona que sea el alcalde, el jefe de policía, el arquitecto y el controlador de tráfico, todo a la vez? Es mucho pedir, y tal vez toda la ciudad necesita replantearse cómo contrata a sus ayudantes.
Este es exactamente el rompecabezas que un equipo de investigadores en los Países Bajos decidió resolver. Querían saber: ¿Cómo ven estos profesionales de apoyo sus propias habilidades? ¿Piensan que necesitan ser superhumanos que lo sepan todo, o existe una forma diferente de verlo? Reunieron a un grupo de 86 de estos ayudantes de 45 escuelas diferentes, que iban desde centros de formación profesional hasta grandes universidades de investigación. En lugar de simplemente entregarles un examen, utilizaron un método "co-creativo", que es como una gran fiesta de lluvia de ideas organizada donde los propios ayudantes ayudaron a diseñar las reglas. Les pidieron a los profesionales que describieran qué hace que un equipo de apoyo sea bueno, cómo trabajan juntos y qué habilidades son realmente necesarias para mantener la educación en movimiento en un mundo con mucha tecnología.
Los resultados fueron un giro inesperado en la trama. Los investigadores descubrieron que estos profesionales no querían ser los superhéroes con forma de "T" después de todo. En su lugar, describieron su trabajo como una red colectiva. Piensa en una banda de música. No necesitas a una persona que pueda tocar la batería, la guitarra, el violín y cantar la ópera perfectamente al mismo tiempo. Necesitas un baterista que sea increíble en el ritmo, un guitarrista que conozca los acordes y un cantante que tenga una gran voz. Cuando tocan juntos, la música es mejor de lo que cualquier persona podría lograr por sí sola. El estudio sugiere que, para estos roles de apoyo educativo, la "competencia" no es algo que una persona posea dentro de su cabeza; es algo que todo el equipo comparte.
Los investigadores identificaron cinco "roles" o funciones especiales que el equipo necesita cubrir, pero no todos tienen que ser realizados por la misma persona. Estos roles son:
- El Constructor de Puentes (anteriormente llamado "Cruzador de Fronteras"): La persona que conecta mundos diferentes, como vincular a los expertos en tecnología con los profesores.
- El Asesor: La persona que brinda consejos estratégicos sobre cómo avanzar.
- El Coach (Entrenador): La persona que ayuda a los profesores a crecer y mejorar sus habilidades.
- El Especialista Educativo: El experto en los métodos reales de enseñanza y aprendizaje.
- El Innovador: La persona que impulsa nuevas ideas y cambia las cosas.
El estudio, que involucró a 86 profesionales a través de cuatro fases diferentes de investigación, sugiere que intentar forzar a una persona a llenar todos estos roles es una mala idea. De hecho, cuando los investigadores preguntaron a los profesionales si podían hacerlo todo, muchos dijeron: "¡De ninguna manera!". Un profesional en la encuesta incluso advirtió contra la búsqueda de un "aprendiz de todo". En cambio, los datos mostraron que estos profesionales ven sus habilidades como distribuidas a través del equipo. Algunos son excelentes en el coaching, otros son innovadores naturales, y la magia ocurre cuando trabajan juntos.
Los investigadores también encontraron que esta idea funciona de la misma manera ya sea que estés en una escuela de formación profesional, una universidad de ciencias aplicadas o una gran universidad de investigación. Los números respaldaron esto: los profesionales estuvieron de acuerdo con estos cinco roles, y las pruebas estadísticas no mostraron diferencias significativas entre los diferentes tipos de escuelas. Sin embargo, el artículo es cuidadoso en decir que, si bien este concepto de "red" es lo que los profesionales quieren y creen, no es una solución mágica todavía. El estudio demuestra que así es como conceptualizan su trabajo y que encuentran el marco útil para hablar de sus empleos, pero no prueba que las escuelas ya hayan cambiado sus prácticas de contratación para adaptarse a este nuevo modelo.
Todavía existen obstáculos. Los profesionales señalaron que las escuelas a menudo no saben cómo clasificar estos roles mixtos. Si eres un "constructor de puentes" y un "coach" al mismo tiempo, el departamento de Recursos Humanos podría simplemente llamarte "realizador de videos" porque es la única caja que tienen. Esto hace que sea difícil para ellos obtener reconocimiento o una trayectoria profesional clara. El artículo sugiere que las escuelas deben dejar de intentar encontrar a la persona perfecta y comenzar a construir equipos donde diferentes personas aporten diferentes superpoderes a la mesa.
En resumen, este artículo sugiere que el futuro del apoyo educativo no consiste en encontrar a la única persona que lo sabe todo. Se trata de construir un equipo donde cada uno conozca su parte y, juntos, cubran todo el espectro de lo que se necesita para que la educación funcione en un mundo de alta tecnología. Es un cambio de "yo puedo hacerlo todo" a "nosotros podemos hacerlo todo juntos". Si bien el estudio confirma que esta es la forma correcta de pensar sobre el trabajo, también advierte que las escuelas tendrán que cambiar sus estructuras y reglas para hacer que este trabajo en equipo realmente suceda.
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