Consultation behavior regarding herbal medicine use among adults in Palestine: a cross- sectional study

Resumen Técnico: Comportamiento de Consulta Respecto al Uso de Medicina Herbal entre Adultos en Palestina

Planteamiento del Problema
La medicina herbal está profundamente arraigada en las tradiciones culturales e históricas de Palestina, sirviendo como un recurso de atención primaria para una parte sustancial de la población. A pesar de su uso generalizado, persisten preocupaciones significativas respecto a la seguridad, eficacia e integración de estos remedios en la práctica médica convencional. Existe una brecha crítica en la comunicación paciente-proveedor; los individuos utilizan frecuentemente remedios herbales sin declarar este uso a los profesionales de la salud. Esta falta de divulgación aumenta el riesgo de interacciones hierba-fármaco, efectos adversos y automedicación inapropiada. Aunque estudios previos en Palestina han documentado la prevalencia y los aspectos etnofarmacológicos de las plantas medicinales, existe una comprensión limitada de los determinantes específicos del comportamiento de consulta; específicamente, por qué los pacientes eligen consultar (o no consultar) a los profesionales de la salud antes de utilizar medicinas herbales.

Metodología
Este estudio empleó un diseño de encuesta transversal basada en la web realizada en noviembre de 2025. La población objetivo consistió en adultos de 18 a 64 años residentes en Cisjordania, Palestina.

• Muestreo: Se utilizó un método de muestreo por conveniencia a través de plataformas en línea, resultando en una muestra final de 403 participantes.
• Instrumento: Los datos se recolectaron mediante un cuestionario autoadministrado de 24 ítems de opción cerrada. El instrumento, traducido al árabe, evaluó conocimientos, actitudes y prácticas (CAP) con respecto a la medicina herbal, así como patrones de comunicación con los proveedores de atención médica.
• Validación: El cuestionario fue pilotado con 20 participantes y validado por tres expertos en farmacia e investigación clínica. Demostró una buena consistencia interna (el valor α de Cronbach se reporta como XX en el texto, aunque el valor específico fue redactado en la fuente).
• Análisis: El análisis estadístico se realizó utilizando IBM SPSS Statistics versión 21. Se utilizaron estadísticas descriptivas para resumir los datos. Las asociaciones se probaron mediante pruebas de Chi-cuadrado, y se utilizó la regresión logística binaria para identificar los predictores independientes del comportamiento de consulta. Las variables fueron recodificadas para asegurar la potencia estadística (por ejemplo, grupos de edad, escalas de Likert).

Resultados Clave
El estudio reveló una alta prevalencia del uso de medicina herbal y brechas significativas en la comunicación clínica:

• Prevalencia: El 96.5% de los participantes reportó el uso de medicina herbal, principalmente para afecciones digestivas (58.6%) y respiratorias (52.6%).
• Brechas de Comunicación: El 43.2% de los participantes nunca consultó a un profesional de la salud (médico o farmacéutico) antes de usar remedios herbales. Además, el 65.3% nunca había discutido el uso de medicina herbal con un médico. Por el contrario, el 37.0% de los participantes reportó que los proveedores de salud nunca les preguntaron sobre su uso de hierbas.
• Percepciones y Creencias: Una mayoría (64.5%) creía que las medicinas herbales tienen menos efectos adversos que los medicamentos convencionales. Adicionalmente, el 56.8% creía que las hierbas actúan más rápido que los fármacos convencionales.
• Fuentes y Motores: Los principales motores para el uso fueron la seguridad percibida (54.8%) y la accesibilidad (49.9%). Las fuentes más comunes fueron los herbolarios (Attar) (66.3%) y familiares/amigos (46.4%).
• Predictores de Consulta:
  • Creencias: Creer que las medicinas herbales tienen menos efectos adversos fue un predictor independiente significativo de no consultar a un profesional (OR = 1.604, p = 0.001).
  • Percepción del Proveedor: Percibir a los profesionales de la salud como conocedores se asoció con el comportamiento de consulta (OR = 0.61, p = 0.027).
  • Demografía: La edad se asoció significativamente con la confianza en las redes sociales y las creencias sobre los efectos adversos, pero la edad y el género no fueron predictores significativos en el modelo de regresión final para el comportamiento de consulta.

Contribuciones Clave

• Cuantificación de la Brecha de Comunicación: El estudio proporciona datos empíricos que cuantifican la desconexión entre los usuarios de medicina herbal y los proveedores de salud en Cisjordania, resaltando que la mayoría de los usuarios no divulgan su ingesta de hierbas a los clínicos.
• Identificación de Determinantes Conductuales: Identifica factores cognitivos específicos —a saber, la creencia en la seguridad superior de las hierbas y la percepción del conocimiento del proveedor— como impulsores clave que influyen en si un paciente busca asesoramiento profesional.
• Mapeo de Fuentes: La investigación delinea los canales primarios a través de los cuales los palestinos acceden a la medicina herbal, enfatizando la dependencia de los herbolarios tradicionales y las redes sociales informales por encima del consejo clínico.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que el uso de medicina herbal es ubicuo entre los adultos palestinos, ocurriendo junto con tasas peligrosamente bajas de comunicación clínica. Los autores argumentan que esta desconexión plantea riesgos clínicos significativos, particularmente interacciones hierba-fármaco no monitoreadas.

El estudio afirma que mejorar la alfabetización en salud, mejorar la comunicación paciente-proveedor y fortalecer la supervisión regulatoria son esenciales para promover el uso seguro de la medicina herbal. Específicamente, los autores recomiendan:

1. Campañas de Salud Pública: Para corregir las concepciones erróneas sobre la seguridad inherente de los remedios herbales.
2. Integración Clínica: Los proveedores de salud deben realizar un cribado proactivo del uso de hierbas durante las consultas de rutina, y los hospitales deben integrar la documentación de hierbas estandarizada en los protocolos de admisión.
3. Acción Regulatoria: El Ministerio de Salud de Palestina debe aplicar una supervisión más estricta de las tiendas de hierbas mediante licencias obligatorias y control de calidad.

Los autores concluyen que, si bien el estudio ofrece información crítica, está limitado por los posibles sesgos de memoria y de deseabilidad social inherentes a los datos autoinformados, así como por una muestra demográfica sesgada hacia estudiantes jóvenes, mujeres, con formación médica, lo que puede limitar la generalizabilidad de los hallazgos al público palestino en general.