Technology Utilisation Among Caregivers in South African Old Age Homes
Este estudio cualitativo de trece cuidadores sudafricanos en residencias de ancianos rurales y urbanas revela actitudes positivas hacia el potencial de la tecnología para mejorar la eficiencia y la comunicación en el cuidado de los adultos mayores, al tiempo que identifica la cobertura de red y las limitaciones financieras como barreras clave, informando finalmente el desarrollo de un programa de capacitación específico para empoderar a los cuidadores.
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Imagina un mundo donde cuidar a los abuelos ancianos no se trata solo de alimentarlos y cambiar sus sábanas, sino también de ayudarlos a navegar por un paisaje digital. Esta es la realidad explorada en un nuevo estudio de Kefiloe Maboe, que analiza cómo los cuidadores en los hogares de ancianos de Sudáfrica están utilizando (o intentando utilizar) la tecnología.
Piensa en estos cuidadores como jardineros digitales. Su trabajo es ayudar a los residentes ancianos a crecer y prosperar, pero están intentando regar sus plantas con una manguera que a menudo está rota, desconectada o quedándose sin agua.
Aquí tienes un desglose sencillo de lo que encontró el estudio:
1. Los jardineros tienen la voluntad, pero faltan las herramientas
El estudio entrevistó a 13 cuidadores de dos "jardines" diferentes: uno en una ciudad con mucha actividad (urbano) y otro en el campo (rural).
- La actitud: Los jardineros aman la idea de la tecnología. Ven la tecnología como un superpoder que puede hacer su trabajo más rápido y fácil. Creen que ayuda a hablar con las familias, encontrar respuestas médicas y mantener felices a los ancianos.
- La realidad: La mayoría de los centros no proporcionan las herramientas. Es como pedirle a un chef que cocine una comida gourmet pero no darle una estufa o un cuchillo.
- Sin teléfonos de la empresa: Los cuidadores no reciben teléfonos de trabajo. Usan sus propios teléfonos personales.
- Sin datos gratuitos: Ellos pagan por su propio internet y minutos de llamadas de su propio bolsillo para realizar tareas laborales, como llamar a una ambulancia o enviar un correo electrónico a un gerente.
- Infraestructura rota: En el hogar rural, la electricidad parpadea como una vela agonizante, lo que dificulta cargar los dispositivos. En la ciudad, a menudo no hay líneas fijas ni impresoras, lo que obliga al personal a suplicar favores a las clínicas solo para imprimir un documento.
2. Cómo usan sus "herramientas de bolsillo"
Dado que tienen que usar sus propios teléfonos, se han vuelto muy creativos con ellos. El estudio encontró que usan estos dispositivos para tres cosas principales:
- El salvavidas de emergencia: Cuando una persona mayor se enferma, el cuidador usa su teléfono para llamar inmediatamente a una ambulancia o a un familiar. Sin el teléfono, podrían tener que caminar kilómetros para encontrar ayuda.
- El diccionario médico: Cuando un médico escribe una receta que el cuidador no entiende, la busca en Google en su teléfono para averiguar qué hace esa medicina. Actúan como sus propios investigadores.
- La máquina de la alegría: Para evitar que los ancianos se sientan solos, los cuidadores ponen música, muestran fotos de sus familias o configuran videollamadas. Es como usar un teléfono inteligente como un control remoto para la felicidad y la conexión.
3. La conexión "Ubuntu"
El documento menciona un concepto llamado Ubuntu, que significa aproximadamente "Yo soy porque nosotros somos".
- Piensa en la tecnología no como un robot que reemplaza el toque humano, sino como un megáfono que amplifica el cuidado.
- Los cuidadores creen que la tecnología debería ayudarlos a conectarse mejor con los ancianos y sus familias, no reemplazar la calidez de una mano humana. Quieren que la tecnología apoye su espíritu comunitario, no que los aísle.
4. Los grandes obstáculos
A pesar de su disposición, los jardineros enfrentan dos muros masivos:
- El muro del dinero: Los datos y el tiempo de aire son caros. Los cuidadores están gastando su propio dinero ganado con esfuerzo para hacer su trabajo.
- El muro de la señal: En las zonas rurales, la señal de internet es tan débil como un susurro en una tormenta. En algunos lugares, la energía se corta, dejando las herramientas digitales inútiles.
5. ¿Qué sigue?
El estudio concluye que estos cuidadores están listos y ansiosos por usar la tecnología, pero actualmente están nadando contra la corriente sin un bote.
- El objetivo: El investigador planea crear un programa de capacitación. Esto no se trata solo de enseñarles cómo presionar botones; se trata de enseñarles cómo usar estas herramientas de manera efectiva para hacer su trabajo mejor, incluso cuando el internet es inestable o el dinero es escaso.
- La esperanza: Al capacitarlos, el estudio espera hacerlos más eficientes y ayudarlos a crecer profesionalmente, asegurando que los ancianos reciban la mejor atención posible en un mundo moderno.
En resumen: Los cuidadores en Sudáfrica están dispuestos a abrazar la era digital para ayudar a los ancianos, pero actualmente lo están haciendo con su propio dinero y conexiones rotas. El estudio pretende solucionar esto dándoles la capacitación y el apoyo adecuados para convertir sus "mangueras rotas" en un suministro de agua confiable para su jardín.
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