Orchard applications of sodium hydrosulfide increase the yield of avocado (Persea americana Mill.) cv. ‘Hass’
Un ensayo de campo de tres años demuestra que la aplicación del donante de sulfuro de hidrógeno hidrosulfuro de sodio (NaHS) a árboles de aguacate 'Hass' durante el invierno y el verano aumenta significativamente el rendimiento de la fruta en aproximadamente un 35 % en peso y un 48 % en número al mitigar la abscisión prematura del fruto y mejorar la resiliencia climática.
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Imagina que eres un jardinero intentando cultivar la fruta perfecta, pero tus plantas viven en un mundo que no puede decidir si es un congelador o un horno. Este es el lucha diaria de los aguacates, específicamente de la famosa variedad 'Hass'. Estos árboles son como artistas sensibles; florecen hermosamente pero se asustan fácilmente con las temperaturas extremas. Si hace demasiado frío en invierno, tiemblan, y si hace demasiado calor al principio del verano, entran en pánico y dejan caer sus frutos bebés antes de que puedan crecer. Este fenómeno, conocido como "caída de junio", es como una madre pájaro abandonando su nido porque el sol está demasiado caliente, dejando al agricultor con una cesta vacía.
Para ayudar a estos árboles, los científicos usan un truco llamado "primado químico". Piensa en esto como darle a una planta una dosis diminuta y segura de un estresor para despertar su sistema inmunológico interno, algo así como cómo una vacuna enseña a tu cuerpo a combatir un virus antes de que realmente te enfermes. Uno de los protagonistas de este espectáculo es una molécula llamada sulfuro de hidrógeno (H2S). Aunque el nombre suena a huevos podridos, en el mundo de las plantas, es en realidad un mensajero útil que le dice al árbol que mantenga la calma, luche contra el daño y se aferre a su fruto. La gran pregunta que los investigadores se han estado haciendo es: ¿Podemos rociar este mensajero útil en huertos de aguacate reales para evitar que los árboles suelten su fruta y para asegurar que los agricultores obtengan una cosecha mayor, incluso cuando el clima se está volviendo loco?
Esto es exactamente lo que un equipo de investigadores se propuso probar en un huerto de aguacates del mundo real. Tomaron 80 árboles de aguacate 'Hass' y los dividieron en dos grupos: un grupo de "control" que recibió un rociado de agua simple, y un grupo de "tratamiento" que recibió un rociado que contenía hidrosulfuro de sodio (NaHS), una sustancia que libera esa señal de sulfuro de hidrógeno útil. No solo rociaron una vez; trataron a los árboles tres veces durante el frío invierno y tres veces más durante el calor del principio del verano, cuando es más probable que la fruta se caiga.
Los resultados fueron bastante emocionantes. Durante tres años, los árboles que recibieron el rociado especial produjeron consistentemente más fruta que los que no lo recibieron. Al final del estudio, los árboles tratados habían producido aproximadamente un 35% más de fruta por peso y casi un 48% más de fruta en número en comparación con los árboles de control. Es como si los árboles tratados estuvieran sujetando a sus bebés con mucha más fuerza, negándose a dejarlos caer incluso cuando el calor del verano intentaba sacudirlos.
Una de las partes más geniales del estudio fue observar cómo se comportaban los árboles individualmente. Los árboles de aguacate son famosos por su "alternancia de cosecha", que es como un cambio de humor donde un árbol tiene un año grandioso un año y uno pequeño al siguiente. Los investigadores descubrieron que los árboles en el huerto estaban todos desincronizados entre sí; algunos estaban teniendo un "buen año" mientras que sus vecinos estaban teniendo un "mal año". A pesar de este caos, el hidrosulfuro de sodio funcionó para todos. No importaba si un árbol estaba naturalmente en una fase de alto rendimiento o de bajo rendimiento; el rociado ayudó a todos a producir más. Esto sugiere que el tratamiento funciona independientemente del ritmo natural del árbol.
Los científicos creen que la magia ocurrió porque los rociados de verano, perfectamente sincronizados con la "caída de junio", ayudaron a los árboles a luchar contra el estrés por calor que usualmente causa que aborten su fruto. El sulfuro de hidrógeno probablemente actuó como un escudo, deteniendo las señales químicas que le dicen al fruto que lo suelte. Curiosamente, en el tercer año, los árboles tratados tuvieron en realidad menos flores que los de control, pero aun así terminaron con más fruta. Esto sugiere que el rociado no solo ayudó a los árboles a hacer más flores, sino que les ayudó a cuidar mejor la fruta que sí tenían, esencialmente cambiando la estrategia del árbol de "hacer muchas flores y esperar lo mejor" a "hacer menos flores pero cuidarlas muy bien".
Aunque el estudio no profundizó en los secretos moleculares de exactamente cómo funcionaba el rociado dentro del árbol, los resultados sugieren fuertemente que este método podría ser una herramienta poderosa para los agricultores. Ofrece una forma de proteger los cultivos contra los cambios salvajes del cambio climático, convirtiendo una cosecha inestable en una confiable. Los investigadores señalan que, si bien el rociado actual funciona bien, el trabajo futuro podría centrarse en crear versiones de liberación lenta del químico para que sea aún más fácil para los agricultores usarlo en el campo. Por ahora, sin embargo, parece que un poco de sulfuro de hidrógeno podría ser la salsa secreta para salvar la cosecha de aguacate.
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