Orchard applications of sodium hydrosulfide increase the yield of avocado (Persea americana Mill.) cv. ‘Hass’
Um ensaio de campo de três anos demonstra que a aplicação do doador de sulfeto de hidrogênio hidrossulfeto de sódio (NaHS) em árvores de abacate 'Hass' durante o inverno e o verão aumenta significativamente o rendimento dos frutos em aproximadamente 35% em peso e 48% em número ao mitigar a abscisão prematura dos frutos e aumentar a resiliência climática.
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Imagine que você é um jardineiro tentando cultivar a fruta perfeita, mas suas plantas vivem em um mundo que não consegue decidir se é um congelador ou uma fornalha. Este é o luta diária dos pés de abacate, especificamente da famosa variedade 'Hass'. Essas árvores são como artistas sensíveis; elas florescem lindamente, mas se assustam facilmente com temperaturas extremas. Se ficar muito frio no inverno, elas estremecem, e se ficar muito quente no início do verão, elas entram em pânico e deixam cair seus frutos bebês antes que possam crescer. Esse fenômeno, conhecido como "queda de junho", é como uma mãe pássaro abandonando seu ninho porque o sol está quente demais, deixando o agricultor com uma cesta vazia.
Para ajudar essas árvores, os cientistas usam um truque chamado "priming químico". Pense nisso como dar à planta uma dose minúscula e segura de um estressor para acordar seu sistema imunológico interno, de forma semelhante a como uma vacina ensina seu corpo a combater um vírus antes que você realmente fique doente. Um dos astros deste show é uma molécula chamada sulfeto de hidrogênio (H2S). Embora o nome soe como ovos podres, no mundo das plantas, é na verdade um mensageiro útil que diz à árvore para manter a calma, combater danos e segurar seus frutos. A grande questão que os pesquisadores têm feito é: Podemos borrifar esse mensageiro útil em pomares de abacate reais para impedir que as árvores derrubem seus frutos e para garantir que os agricultores tenham uma colheita maior, mesmo quando o tempo estiver agindo de forma estranha?
É exatamente isso que uma equipe de pesquisadores se propôs a testar em um pomar de abacate real. Eles pegaram 80 pés de abacate 'Hass' e os dividiram em dois grupos: um grupo de "controle" que recebeu uma pulverização de água pura, e um grupo de "tratamento" que recebeu uma pulverização contendo hidrossulfeto de sódio (NaHS), uma substância que libera aquele sinal de sulfeto de hidrogênio útil. Eles não apenas borrifaram uma vez; eles trataram as árvores três vezes durante o inverno frio e mais três vezes no início do verão quente, quando os frutos têm maior probabilidade de cair.
Os resultados foram bastante empolgantes. Ao longo de três anos, as árvores que receberam o spray especial produziram consistentemente mais frutos do que as que não receberam. Ao final do estudo, as árvores tratadas produziram cerca de 35% mais frutos em peso e quase 48% mais frutos em número em comparação com as árvores de controle. É como se as árvores tratadas estivessem segurando seus bebês com muito mais força, recusando-se a deixá-los cair mesmo quando o calor do verão tentava sacudi-las.
Uma das partes mais legais do estudo foi observar como as árvores se comportavam individualmente. Os pés de abacate são famosos pela "alternância de produção", que é como uma mudança de humor, onde uma árvore tem um ano excelente e o ano seguinte tem um ano ruim. Os pesquisadores descobriram que as árvores no pomar estavam todas fora de sincronia umas com as outras; algumas estavam tendo um "ano bom" enquanto seus vizinhos estavam tendo um "ano ruim". Apesar desse caos, o hidrossulfeto de sódio funcionou para todos. Não importava se uma árvore estava naturalmente em uma fase de alta ou baixa produção; o spray ajudou todas elas a produzir mais. Isso sugere que o tratamento funciona independentemente do ritmo natural da árvore.
Os cientistas acreditam que a mágica aconteceu porque as pulverizações de verão, cronometradas perfeitamente com a "queda de junho", ajudaram as árvores a combater o estresse térmico que normalmente causa o aborto de seus frutos. O sulfeto de hidrogênio provavelmente atuou como um escudo, interrompendo os sinais químicos que dizem ao fruto para soltar-se. Curiosamente, no terceiro ano, as árvores tratadas tiveram, de fato, menos flores do que as de controle, mas ainda assim terminaram com mais frutos. Isso sugere que o spray não apenas ajudou as árvores a fazer mais flores; ele ajudou a manter os frutos que elas tinham, essencialmente mudando a estratégia da árvore de "fazer muitas flores e torcer pelo melhor" para "fazer menos flores, mas cuidar muito bem delas".
Embora o estudo não tenha se aprofundado nos segredos moleculares de exatamente como o spray funcionou dentro da árvore, os resultados sugerem fortemente que este método pode ser uma ferramenta poderosa para os agricultores. Oferece uma maneira de proteger as culturas contra as variações selvagens das mudanças climáticas, transformando uma colheita instável em uma confiável. Os pesquisadores observam que, embora o spray atual funcione bem, o trabalho futuro pode se concentrar na criação de versões de liberação lenta do produto químico para torná-lo ainda mais fácil para os agricultores usarem no campo. Por enquanto, porém, parece que um pouco de sulfeto de hidrogênio pode ser o ingrediente secreto para salvar a colheita de abacate.
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