Monks, Martyrs & Marxists: State Capacity and Religious Persecution in Communist Mongolia

Resumen Técnico: Monjes, Mártires y Marxistas: Capacidad Estatal y Persecución Religiosa en la Mongolia Comunista

Planteamiento del Problema
El artículo aborda un vacío en la literatura respecto a la relación entre la capacidad estatal y la persecución religiosa. Mientras que la erudición existente suele asociar una alta capacidad estatal con el crecimiento económico o, por el contrario, con la transición de la persecución hacia la tolerancia (como se observa en la Europa moderna temprana), este estudio investiga el "lado oscuro" de la capacidad estatal: la habilidad de un Estado para ejecutar eficientemente una persecución sistemática. Los autores se preguntan bajo qué condiciones los regímenes autoritarios pueden destruir con éxito centros de poder independientes, examinando específicamente si la capacidad estatal actúa como una condición previa para la escalada de la represión religiosa, desde purgas selectivas de liderazgos hasta una opresión masiva generalizada.

Metodología
Los autores emplean un enfoque de métodos mixtos que combina un modelo formal de teoría de juegos con un estudio de caso histórico de la Mongolia comunista (1921–1939).

• Marco Teórico: Se construye un modelo de teoría de juegos de tres periodos que involucra a dos jugadores: el Estado perseguidor y una organización religiosa, el Sangha.

  • El Estado elige entre no persecución, persecución selectiva (de clérigos/líderes) o persecución generalizada (de los laicos).
  • El Sangha elige su nivel de jerarquía ($H$).
  • La Capacidad Estatal se modela inversamente como el costo de la persecución ($C$). Un $C$ bajo implica una mayor capacidad.
  • El modelo incorpora una fase de inversión donde el Estado puede pagar un costo para reducir $C$, aumentando así su capacidad para escalar la represión.
  • El análisis utiliza la inducción hacia atrás para derivar los equilibrios de Nash perfectos en subjuegos, determinando cómo el costo de la coerción restringe las opciones estratégicas del Estado en relación con la estructura organizacional del Sangha.

• Estudio de Caso Empírico: Los autores utilizan a Mongolia como un laboratorio "cuasi-exógeno". El desarrollo del estado mongol y su ideología anti-religiosa fueron impulsados fuertemente por fuerzas externas soviéticas (el Komintern y Stalin), lo que permite a los autores tratar la construcción del Estado y la intención ideológica como variables mayormente independientes. El análisis histórico rastrea la evolución de la capacidad estatal de Mongolia (expansión militar, centralización fiscal, reorganización de la policía secreta) contra la cronología de la persecución budista, utilizando datos cuantitativos sobre poblaciones monásticas y registros históricos cualitativos.

Contribuciones Clave

1. Mecanismo Teórico de la Escalada: El artículo desarrolla una teoría que postula que la persecución religiosa se desarrolla en fases distintas. Los estados débiles (alto $C$) están estructuralmente limitados a la persecución selectiva de líderes religiosos porque carecen de los recursos para suprimir al resto de los fieles. Solo cuando un estado invierte en capacidad (reduciendo $C$) puede transicionar hacia una persecución generalizada.
2. Interacción Estratégica de la Jerarquía: El modelo demuestra que las organizaciones religiosas con alta jerarquía ($H$) son inicialmente vulnerables a ataques selectivos, pero pueden mantener racionalmente dicha jerarquía si los beneficios inmediatos de la organización superan el daño limitado de la represión selectiva, siempre que el Estado carezca de la capacidad para la represión masiva.
3. Reencuadre de la Capacidad Estatal: El estudio desafía la narrativa de que los estados fuertes conducen inevitablemente a la tolerancia religiosa. En su lugar, argumenta que la alta capacidad estatal es una condición necesaria para la erradicación sistemática de las instituciones religiosas (específicamente en contextos ideológicos como el comunismo).

Resultados

• Proposición 1 (Jerarquía y Estrategia): Existe un nivel crítico de jerarquía ($\hat{H}$). Por debajo de este nivel, el Estado prefiere la persecución generalizada; por encima de él, el Estado prefiere la persecución selectiva de los líderes.
• Proposición 2 (Regímenes de Costo): La capacidad del Estado para perseguir está estrictamente delimitada por el costo de la persecución ($C$).
  • Costos Bajos (Alta Capacidad): Tanto la persecución selectiva como la generalizada son viables.
  • Costos Moderados: La persecución generalizada solo es viable si la jerarquía es suficientemente alta; de lo contrario, no ocurre la persecución.
  • Costos Altos (Baja Capacidad): Solo la persecución selectiva es viable.
  • Costos Extremos: No ocurre la persecución.
• Proposición 3 y 4 (Escalada): Un Estado solo cambiará de la persecución selectiva a la generalizada en un periodo subsecuente si ha invertido en capacidad estatal y si el Sangha mantuvo una jerarquía alta. Si la capacidad permanece baja, el Estado no puede sostener la represión masiva.
• Proposición 5 (Estrategia del Sangha): Si el daño de la persecución selectiva es bajo en relación con los beneficios de la jerarquía, el Sangha elegirá racionalmente mantener un alto nivel de jerarquía ($\bar{H}$), aceptando el riesgo de purgas de liderazgo selectivas en lugar de desmantelar su organización.

Hallazgos Empíricos (Mongolia)
Los datos históricos se alinean precisamente con las predicciones del modelo:

• Década de 1920 – Principios de la década de 1930 (Estado Débil): A pesar del compromiso ideológico con la erradicación del budismo, el estado mongol carecía de la capacidad para la represión masiva. Realizó una persecución selectiva (encarcelando a lamas de alto rango, prohibiendo el título de Bogd Khan) pero no logró eliminar a la población monástica en general. Los intentos de colectivización y expropiación generalizada fallaron debido a la debilidad del estado.
• Mediados de la década de 1930 (Construcción de Capacidad): Impulsado por las necesidades geopolíticas soviéticas (amortiguador contra Japón), el estado invirtió fuertemente en infraestructura militar, policial (NKVD) y administrativa. La capacidad estatal aumentó significamente (evidenciado por el aumento de los ingresos fiscales y el gasto militar).
• 1937–1939 (Estado Fuerte): Una vez que la capacidad fue suficiente, el Estado escaló hacia la persecución generalizada. La población monástica colapsó de ~83,000 a ~562, y aproximadamente 18,000 lamas fueron ejecutados. El estado logró erradicar con éxito el budismo organizado, una hazaña imposible durante la fase anterior de estado débil.

Significancia
El artículo sostiene que la capacidad estatal es una variable crítica y a menudo pasada por alto en el estudio de la represión religiosa. Argumenta que la capacidad de un régimen autoritario para destruir organizaciones de la sociedad civil independientes no es solo una función del celo ideológico, sino que está estrictamente limitada por la capacidad coercitiva. Los hallazgos sugieren que los regímenes con ideologías hostiles hacia las organizaciones independientes pueden limitarse a la represión selectiva hasta que construyan el aparato administrativo y militar necesario para la violencia de masas. Esto proporciona un marco para comprender la temporalidad e intensidad de la persecución en otros contextos históricos y contemporáneos, resaltando que el "lado oscuro" de la construcción del Estado es la ejecución eficiente de la represión.