Cervical cancer screening among US women with pelvic organ prolapse
Este estudio transversal de más de 2,2 millones de mujeres en EE. UU. revela que, si bien aquellas con prolapso de órganos pélvicos se someten a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino en tasas más altas que las mujeres sin esta afección, la cobertura de detección para las mujeres de 50 años o más con prolapso sigue estando por debajo de los objetivos de Healthy People 2030.
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Se anima a todas las mujeres entre los veintiún y los sesenta y cinco años a visitar a un médico para un chequeo específico diseñado para encontrar signos tempranos de cáncer de cuello uterino. Esta detección es una herramienta poderosa que detecta problemas antes de que se vuelvan peligrosos, sin embargo, durante décadas, el número de mujeres que realmente se realizan estas pruebas se ha mantenido obstinadamente estancado. Si bien el objetivo es que casi el ochenta por ciento de las mujeres elegibles se realicen la detección, la realidad actual se queda corta, particularmente para aquellas mayores de cincuenta años, quienes enfrentan el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Al mismo tiempo, muchas mujeres experimentan una condición llamada prolapso de órganos pélvicos, donde los músculos y tejidos que sostienen los órganos pélvicos se debilitan, permitiendo que órganos como la vejiga o el útero se desplacen hacia abajo. Esta condición aparece típicamente en mujeres alrededor de los cincuenta y cinco años, una edad que se solapa significativamente con los años pico de riesgo de cáncer de cuello uterino. Debido a que estos dos problemas de salud suelen existir en el mismo grupo de personas, los investigadores quisieron saber si la presencia de prolapso cambia la probabilidad de que una mujer reciba su detección de cáncer.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Illinois Chicago se propuso responder a esta pregunta analizando una enorme colección de registros de salud de todo Estados Unidos. Examinaron datos de más de dos millones de mujeres que eran elegibles para la detección de cáncer de cuello uterino entre 2017 y 2022. Para asegurar que sus hallazgos fueran precisos, eliminaron cuidadosamente a cualquier mujer que ya hubiera tenido una histerectomía o antecedentes de cáncer ginecológico, centrándose solo en aquellas que aún tenían un cuello uterino y necesitaban la prueba. Utilizaron códigos informáticos de los registros médicos para identificar qué mujeres habían sido diagnosticadas con prolapso de órganos pélvicos y cuáles no. Al comparar estos dos grupos, pudieron ver si la presencia de prolapso influía en si una mujer recibía su detección.
Los investigadores encontraron que las mujeres con prolapso de órganos pélvicos eran, de hecho, diferentes de las que no lo tenían. Tendían a ser mayores, con la mayoría situándose entre los cincuenta y los sesenta y cinco años, mientras que las mujeres sin la condición eran generalmente más jóvenes. El grupo con prolapso también incluía una mayor proporción de mujeres blancas y una menor proporción de mujeres con educación universitaria en comparación con el grupo sin prolapso. A pesar de estas diferencias de edad, raza y educación, las mujeres con prolapso fueron en realidad más propensas a haber recibido su detección de cáncer de cuello uterino. Alrededor del setenta y tres por ciento de las mujeres con prolapso se habían realizado la detección, en comparación con poco más del setenta por ciento de las mujeres sin la condición. Esta diferencia se mantuvo incluso después de que los investigadores contabilizaran la edad, raza, etnia y nivel educativo, lo que sugiere que tener prolapso está vinculado a una mayor probabilidad de recibir la detección.
Cuando los investigadores analizaron más de cerca grupos específicos, encontraron que las mujeres con prolapso tenían más probabilidades de ser detectadas en casi todas las categorías, incluyendo diferentes razas y niveles educativos. Por ejemplo, las mujeres blancas, negras, asiáticas e hispanas con prolapso tuvieron tasas de detección más altas que sus contrapartes sin prolapso. Sin embargo, persistía una brecha significativa para las mujeres de mayor edad. Incluso entre aquellas con prolapso, la tasa de detección para las mujeres de cincuenta años o más seguía estando por debajo de las metas de salud nacional. Este es un hallazgo crítico porque este grupo de edad enfrenta el mayor riesgo de cáncer de cuello uterino. Aunque tener una educación universitaria estaba asociado con tasas de detección más altas para todos, no fue suficiente para elevar las tasas de las mujeres mayores hasta el objetivo deseado.
El estudio concluye que, si bien las mujeres con prolapso de órganos pélvicos se están sometiendo actualmente a detecciones a tasas más altas que aquellas sin él, el sistema todavía está fallando en alcanzar a suficientes de las mujeres mayores que más lo necesitan. El hecho de que estas mujeres tengan más probabilidades de ser detectadas sugiere que las visitas médicas que realizan para gestionar su prolapso podrían estar creando oportunidades para que los médicos detecten el cáncer de cuello uterino de forma temprana. Sin embargo, para las mujeres de más de cincuenta años, estas oportunidades no se están aprovechando plenamente. Los investigadores enfatizan que, a pesar del progreso visto en las mujeres más jóvenes y aquellas con mayor educación, aún se necesitan estrategias dirigidas para asegurar que las mujeres más mayores y vulnerables reciban la detección vital que requieren.
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