Curiosity, Growth Mindset, and Science Achievement: The Mediating Role of Creative Self-Efficacy in PISA 2022 Data from Kosovo

La ciencia se enseña a menudo como una colección de hechos para ser memorizados, pero la verdadera alfabetización científica trata de algo más profundo: la capacidad de razonar con evidencia, hacer preguntas y resolver problemas en situaciones desconocidas. Para los estudiantes de todo el mundo, la capacidad de enfrentar estos desafíos no se trata solo de qué tan inteligentes son o de cuánto dinero tienen sus familias; también se trata de cómo se sienten respecto a sus propias mentes. Los psicólogos han estudiado durante mucho tiempo dos rasgos específicos que parecen impulsar el aprendizaje: la curiosidad, que es el impulso natural de explorar y encontrar respuestas, y la creencia de que la inteligencia puede crecer con el esfuerzo. Otra pieza crucial del rompecabezas es la autoeficacia creativa, la confianza de un estudiante en que puede proponer ideas originales y resolver problemas a su manera única. Si bien sabemos que estos rasgos importan, no comprendemos completamente cómo funcionan juntos, especialmente en escuelas que luchan con recursos limitados y métodos de enseñanza tradicionales.

Un nuevo estudio analiza estas cuestiones a través de los ojos de los estudiantes en Kosovo, una nación donde la educación científica enfrenta obstáculos significativos. Durante años, los estudiantes allí han obtenido puntuaciones muy por debajo del promedio de las naciones desarrolladas en pruebas internacionales, una brecha equivalente a más de tres años de escolaridad. Los desafíos son estructurales: muchas escuelas operan con turnos divididos, lo que significa que los estudiantes asisten solo medio día, y la enseñanza suele basarse fuertamente en lecciones magistrales en lugar de la investigación práctica. En un entorno así, los investigadores se preguntaron si el impulso interno de un estudiante —específicamente su curiosidad y su confianza en sus capacidades creativas— podría actuar como un poderoso motor para el aprendizaje, incluso cuando el sistema mismo está limitado. Para averiguarlo, los investigadores analizaron datos de casi 4,000 estudiantes de quince años que participaron en la evaluación científica internacional de 2022. Construyeron un modelo para ver cómo la curiosidad, las creencias sobre la inteligencia y la confianza creativa se conectan con las puntuaciones reales de las pruebas, buscando las vías ocultas que vinculan la mentalidad de un estudiante con su rendimiento.

El estudio confirmó que la curiosidad es una fuerza notablemente poderosa. Los estudiantes que reportaron ser naturalmente inquisitivos sobre el mundo, que gustaban de hacer preguntas y buscar explicaciones, obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en ciencias. Esto fue cierto incluso después de considerar la riqueza de su familia y su género. Los investigadores encontraron que la curiosidad funciona de dos maneras: ayuda a los estudiantes a aprender directamente al mantenerlos comprometidos con el material, y también potencia su autoeficacia creativa. Cuando un estudiante es curioso, es más probable que intente cosas nuevas y enfrente problemas difíciles, lo que construye un sentido de confianza en sus propias capacidades creativas. Esta confianza, a su vez, conduce a mejores puntuaciones en ciencias. Parece que la curiosidad desencadena una reacción en cadena: el deseo de saber conduce a la creencia de que uno puede crear, y esa creencia ayuda al estudiante a tener éxito.

Sin embargo, la historia de cómo los estudiantes ven su propia inteligencia fue más complicada de lo esperado. En muchos estudios occidentales, creer que la inteligencia puede crecer con el esfuerzo se ve como un camino claro hacia el éxito. En Kosovo, los datos contaron una historia diferente y más matizada. Los investigadores encontraron que los estudiantes que creían que su inteligencia era fija e inmutable en realidad obtuvieron puntuaciones ligeramente más altas en la prueba de ciencias que aquellos que creían que podía crecer. Esto parece contradecir el consejo habitual dado a los estudiantes en todas partes. La explicación reside en el contexto cultural. En Kosovo, como en muchos otros lugares, existe un fuerte valor social otorgado al trabajo duro y la diligencia académica. Un estudiante puede creer que su inteligencia es fija, pero aun así trabajar increíblemente duro porque siente una profunda presión social o familiar para tener éxito. Este trabajo duro conduce a mejores puntuaciones en las pruebas. Sin embargo, esa misma creencia de que la inteligencia es fija tuvo un efecto secundario negativo: redujo la autoeficacia creativa del estudiante. Los estudiantes que pensaban que sus mentes eran inmutables tenían menos confianza en su capacidad para generar ideas originales. Esta falta de confianza perjudicó indirectamente su desempeño en ciencias, creando un tira y afloja donde el impulso para trabajar duro elevaba las puntuaciones, pero la falta de confianza creativa las bajaba.

Cuando los investigadores unieron todas las piezas, encontraron que el trasfondo familiar de un estudiante seguía siendo el predictor más fuerte del logro en ciencias. Los estudiantes de familias más ricas, con más recursos educativos en casa, superaron consistentemente a sus pares. Este factor explicó más la diferencia en las puntuaciones que cualquier mentalidad o rasgo de personalidad. No obstante, el estudio mostró que la curiosidad y la confianza creativa no son solo cualidades deseables; son activos mensurables. El modelo sugirió que por cada unidad de aumento en la curiosidad, las puntuaciones de ciencias aumentaban, y por cada unidad de aumento en la confianza creativa, las puntuaciones también subían. Los investigadores estimaron que estos factores, combinados con el trasfondo familiar, explicaron aproximadamente el 12 por ciento de las diferencias en las puntuaciones de los estudiantes. Si bien esto deja gran parte de la imagen sin explicar, resalta que, incluso en un sistema con profundos desafíos estructurales, el mundo interno de un estudiante importa.

Los hallazgos ofrecen un mensaje claro para educadores y responsables de políticas, particularmente en regiones donde los recursos son escasos. El estudio sugiere que intentar simplemente decir a los estudiantes que "crean que pueden crecer" podría no funcionar si el contexto cultural valora el trabajo duro por encima de la creencia en la maleabilidad. En su lugar, el camino más prometedor es cultivar la curiosidad y construir la confianza creativa. Al diseñar lecciones que fomenten que los estudiantes hagan preguntas, exploren fenómenos y generen sus propias ideas, los docentes pueden ayudar a los estudiantes a desarrollar la confianza para abordar problemas científicos. Este enfoque no requiere equipo nuevo y costoso ni una reforma completa de la jornada escolar; requiere un cambio en la forma en que se invita a los estudiantes a pensar. La investigación indica que cuando los estudiantes se sienten seguros de su capacidad para ser creativos, están mejor equipados para aprender ciencias, independientemente de si creen que su inteligencia es fija o fluida. En un mundo donde la educación científica suele ser una lucha para muchos, comprender estos impulsores internos proporciona una hoja de ruta práctica para ayudar a los estudiantes a tener éxito.