Respiratory pathogen spectrum and coinfection patterns in acute respiratory infection patients during and post-COVID-19 pandemic from 2021 to 2025

Resumen Técnico: Espectro de Patógenos Respiratorios y Patrones de Coinfección en Pacientes con Infección Respiratoria Aguda (2021–2025)

Planteamiento del Problema
La implementación global de intervenciones no farmacológicas (INF) durante la pandemia de COVID-19 alteró significativamente la dinámica de transmisión de los patógenos respiratorios. Tras la relajación de estas medidas en China, surgió la necesidad de comprender los cambios epidemiológicos, los espectros de patógenos y los patrones de coinfección en pacientes con Infección Respiratoria Aguda (IRA). Específicamente, el estudio aborda los desafíos planteados por el resurgimiento de las IRA, la creciente incidencia de coinfecciones (virus-virus, virus-bacteria, bacteria-hongos) y la creciente prevalencia de bacterias resistentes a los fármacos, lo que complica las estrategias de diagnóstico y tratamiento tanto en las salas generales como en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).

Metodología
Este estudio es un análisis retrospectivo realizado en el Hospital General de Hebei que involucró a 9,674 pacientes ingresados con IRA entre enero de 2021 y diciembre de 2025.

• Definición de la Cohorte: Los pacientes se categorizaron en Infección de las Vías Respiratorias Superiores (IVRS) e Infección de las Vías Respiratorias Inferiores (IVRI) basándose en síntomas clínicos e imágenes (TC/RM). Se analizó por separado un subgrupo de 79 pacientes ingresados en la UCI por IVRI grave.
• Detección de Patógenos: Todos los pacientes se sometieron a pruebas para 13 patógenos respiratorios específicos mediante PCR de fluorescencia combinada con electroforesis capilar (mPCR). El panel incluyó Influenza A (subtipos H1N1, H3N2, etc.) y B, virus de la Parainfluenza, Adenovirus, Rinovirus, Metapneumovirus, Virus Respiratorio Sincitial, Coronavirus (229E, OC43, NL63, HKU1), Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia y Bocavirus.
• Microbiología: Los pacientes de la UCI se sometieron a cultivos bacterianos y fúngicos estándar e identificación, incluyendo pruebas de sensibilidad a los fármacos.
• Análisis Estadístico: Los datos se analizaron utilizando SPSS 26.0. Se utilizaron pruebas de chi-cuadrado para datos categóricos, y pruebas de Mann-Whitney U o t para variables continuas, estableciendo la significancia en p < 0.05.

Contribuciones Clave

• Seguimiento Epidemiológico Longitudinal: El estudio proporciona un conjunto de datos exhaustivo de cinco años (2021–2025) que captura la transición desde la aplicación estricta de las INF hasta la normalización pospandémica, documentando la tendencia de "supresión-resurgimiento" de las IRA.
• Diferenciación de IVRS vs. IVRI: Contrasta sistemáticamente las tasas de detección de patógenos y los patrones de coinfección entre las infecciones de las vías respiratorias superiores y las inferiores, destacando perfiles etiológicos distintos.
• Perfil Específico de la UCI: La investigación ofrece un perfil etiológico y de resistencia detallado de los casos graves de IVRI en la UCI, centrándose en la alta carga de bacterias multirresistentes (MDR) y coinfecciones fúngicas.
• Dinámica de la Coinfección: Cuantifica la prevalencia de infecciones únicas frente a múltiples (dobles/triples) e identifica combinaciones de patógenos de alto riesgo específicas.

Resultados

• Tendencias Epidemiológicas: La incidencia de las IRA y las tasas de positividad de los patógenos se vieron suprimidas durante 2021–2022 (tasas de positividad ~24–27%) debido a las INF. Ocurrió un resurgimiento significativo en 2023 (tasa de positividad 34.62%), alcanzando su punto máximo en 2024 (54.84%), antes de disminuir en 2025.
• Disparidades entre IVRS e IVRI:
  • Prevalencia: Los casos de IVRI (54.67%) superaron a los casos de IVRS (45.33%).
  • Tasas de Detección: La detección de patógenos fue significativamente mayor en IVRI (55.57%) en comparación con IVRS (15.44%).
  • Patógenos Dominantes: Mycoplasma pneumoniae (MP) fue el patógeno líder en IVRI (18.08%), mientras que el Rinovirus (RV) predominó en IVRS (5.12%).
  • Coinfección: Las infecciones múltiples fueron significativamente más comunes en IVRI (8.09%) que en IVRS (1.66%).
• Casos Graves en la UCI (n=79):
  • Demografía: La cohorte fue predominantemente de edad avanzada (mediana de 6ب9 años) y masculina (73.42%), con un 86.08% con enfermedades subyacentes.
  • Patógenos: La Influenza A (51.90%) y el Rinovirus (16.46%) fueron los principales impulsores virales.
  • Coinfecciones: El 91.14% de los casos de la UCI presentaron coinfecciones bacterianas. Notablemente, el 51.90% involucró cepas multirresistentes o resistentes, principalmente Acinetobacter baumannii resistente a carbapenémicos (CRAB) y Klebsiella pneumoniae resistente a carbapenémicos (CRE).
  • Infecciones Fúngicas: Presentes en el 16.46% de los casos, principalmente especies de Candida.
  • Resultados: La tasa de mortalidad fue del 8.86% (7/79), y todos los casos fatales involucraron infecciones mixtas de virus-bacteria. Los pacientes con coinfecciones bacterianas MDR o fúngicas tuvieron estancias hospitalarias significativamente más largas (26 y 25 días, respectivamente) en comparación con aquellos sin ellas (19 y 17 días).

Significancia y Reivindicaciones
Los autores afirman que el estudio proporciona una base basada en la evidencia para optimizar el manejo de las IRA en la era pospandémica. Las implicaciones clave incluyen:

1. Estrategia Diagnóstica: La alta tasa de detección de patógenos en IVRI y la prevalencia de coinfecciones requieren el uso de tecnologías de detección de múltiples patógenos (por ejemplo, mPCR) en lugar de pruebas de un solo objetivo.
2. Desafíos de Tratamiento: La alta incidencia de bacterias resistentes a los fármacos y coinfecciones fúngicas en casos de IVRI graves, particularmente entre los ancianos, aumenta la dificultad del tratamiento y requiere una gestión optimizada de los antimicrobianos.
3. Deuda Inmunológica: El resurgimiento de las infecciones y el cambio en la distribución de edad (con niños en edad escolar mostrando una alta positividad en IVRI) sugieren que las INF prolongadas pueden haber llevado a un declive en la memoria inmunológica a nivel poblacional, resultando en un patrón de "resurgimiento" que requiere vigilancia sostenida.
4. Gestión Clínica: Los hallazgos subrayan la necesidad de la detección temprana de coinfecciones (virales, bacterianas y fúngicas) en entornos de la UCI para mejorar los resultados y reducir la estancia hospitalaria.

El artículo concluye que, si bien la carga general de la enfermedad ha retrocedido desde su pico de 2023, las tasas persistentemente elevadas de infecciones múltiples y los ingresos en la UCI resaltan la necesidad continua de estrategias de control y diagnóstico regional precisos.