Respiratory pathogen spectrum and coinfection patterns in acute respiratory infection patients during and post-COVID-19 pandemic from 2021 to 2025

Resumo Técnico: Espectro de Patógenos Respiratórios e Padrões de Coinfecção em Pacientes com Infecção Respiratória Aguda (2021–2025)

Problema
A implementação global de intervenções não farmacológicas (NPIs) durante a pandemia de COVID-19 alterou significativamente a dinâmica de transmissão de patógenos respiratórios. Após o relaxamento dessas medidas na China, houve a necessidade de compreender as mudanças epidemiológicas, os espectros de patógenos e os padrões de coinfecção em pacientes com Infecção Respiratória Aguda (IRA). Especificamente, o estudo aborda os desafios impostos pelo ressurgimento da IRA, a crescente incidência de coinfecções (vírus-vírus, vírus-bactéria, bactéria-fungo) e a crescente prevalência de bactérias resistentes a medicamentos, que complicam as estratégias de diagnóstico e tratamento tanto em enfermarias gerais quanto em Unidades de Terapia Intensiva (UTI).

Metodologia
Este estudo é uma análise retrospectiva realizada no Hospital Geral de Hebei, envolvendo 9.674 pacientes admitidos com IRA entre janeiro de 2021 e dezembro de 2025.

• Definição de Coorte: Os pacientes foram categorizados em Infecção das Vias Respiratórias Superiores (IVRS) e Infecção das Vias Respiratórias Inferiores (IVRI) com base em sintomas clínicos e imagem (TC/RM). Um subgrupo de 79 pacientes admitidos na UTI por IVRI grave foi analisado separadamente.
• Detecção de Patógenos: Todos os pacientes foram submetidos ao teste de 13 patógenos respiratórios específicos usando PCR de fluorescência combinado com eletroforese capilar (mPCR). O painel incluiu Influenza A (subtipos H1N1, H3N2, etc.) e B, Vírus Parainfluenza, Adenovírus, Rinovírus, Metapneumovírus, Vírus Sincicial Respiratório, Coronavírus (229E, OC43, NL63, HKU1), Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia e Bocavirus.
• Microbiologia: Pacientes da UTI foram submetidos à cultura e identificação bacteriana e fúngica padrão, incluindo teste de sensibilidade a drogas.
• Análise Estatística: Os dados foram analisados utilizando SPSS 26.0. Testes de Qui-quadrado foram usados para dados categóricos, e testes de Mann-Whitney U ou t-test para variáveis contínuas, com significância estabelecida em p < 0,05.

Principais Contribuições

• Rastreamento Epidemiológico Longitudinal: O estudo fornece um conjunto de dados abrangente de cinco anos (2021–2025) capturando a transição da aplicação estrita de NPIs para a normalização pós-pandemia, documentando a tendência de "supressão-ressurgimento" da IRA.
• Diferenciação de IVRS vs. IVRI: Contrasta sistematicamente as taxas de detecção de patógenos e os padrões de coinfecção entre infecções das vias respiratórias superiores e inferiores, destacando perfis etiológicos distintos.
• Perfil Específico de UTI: A pesquisa oferece um perfil etiológico e de resistência detalhado de casos de IVRI graves na UTI, focando na alta carga de bactérias multirresistentes (MDR) e coinfecções fúngicas.
• Dinâmica de Coinfecção: Quantifica a prevalência de infecções únicas versus múltiplas (duplas/triplas) e identifica combinações específicas de patógenos de alto risco.

Resultados

• Tendências Epidemiológicas: A incidência de IRA e as taxas de positividade de patógenos foram suprimidas durante 2021–2022 (taxas de positividade ~24–27%) devido às NPIs. Um ressurgimento significativo ocorreu em 2023 (taxa de positividade de 34,62%), atingindo o pico em 2024 (54,84%), antes de declinar em 2025.
• Disparidades IVRS vs. IVRI:
  • Prevalência: Casos de IVRI (54,67%) superaram os casos de IVRS (45,33%).
  • Taxas de Detecção: A detecção de patógenos foi significativamente maior na IVRI (55,57%) em comparação com a IVRS (15,44%).
  • Patógenos Dominantes: Mycoplasma pneumoniae (MP) foi o principal patógeno na IVRI (18,08%), enquanto o Rinovírus (RV) predominou na IVRS (5,12%).
  • Coinfecção: Múltiplas infecções foram significativamente mais comuns na IVRI (8,09%) do que na IVRS (1,66%).
• Casos Graves de UTI (n=79):
  • Demografia: A coorte foi predominantemente idosa (idade mediana de 69 anos) e do sexo masculino (73,42%), com 86,08% apresentando comorbidades.
  • Patógenos: Influenza A (51,90%) e Rinovírus (16,46%) foram os principais impulsionadores virais.
  • Coinfecções: 91,14% dos casos de UTI exibiram coinfecções bacterianas. Notavelmente, 51,90% envolveram cepas multirresistentes ou resistentes, principalmente Acinetobacter baumannii resistente a carbapenêmicos (CRAB) e Klebsiella pneumoniae resistente a carbapenêmicos (CRE).
  • Infecções Fúngicas: Presentes em 16,46% dos casos, principalmente espécies de Candida.
  • Desfechos: A taxa de mortalidade foi de 8,86% (7/79), sendo que todos os casos fatais envolveram infecções mistas vírus-bactéria. Pacientes com coinfecções bacterianas MDR ou fúngicas tiveram tempos de internação significativamente mais longos (26 e 25 dias, respectivamente) em comparação com aqueles sem elas (19 e 17 dias).

Significância e Alegações
Os autores afirmam que o estudo fornece uma base baseada em evidências para otimizar o manejo da IRA na era pós-pandemia. As principais implicações incluem:

1. Estratégia de Diagnóstico: A alta taxa de detecção de patógenos na IVRI e a prevalência de coinfecções tornam necessária a utilização de tecnologias de detecção de múltiplos patógenos (ex: mPCR) em vez de testes de alvo único.
2. Desafios de Tratamento: A alta incidência de bactérias resistentes a medicamentos e coinfecções fúngicas em casos graves de IVRI, particularmente entre idosos, aumenta a dificuldade de tratamento e exige um controle antimicrobiano otimizado.
3. Dívida Imunológica: O ressurgimento de infecções e a mudança na distribuição etária (com crianças em idade escolar mostrando alta positividade para IVRI) sugerem que as NPIs prolongadas podem ter levado a um declínio na memória imunológica ao nível populacional, resultando em um padrão de "ressurgimento" que requer vigilância contínua.
4. Gestão Clínica: Os achados enfatizam a necessidade de detecção precoce de coinfecções (virais, bacterianas e fúngicas) em ambientes de UTI para melhorar os desfechos e reduzir o tempo de internação hospitalar.

O artigo conclui que, embora a carga total da doença tenha recuado de seu pico de 2023, as taxas persistentemente elevadas de múltiplas infecções e admissões em UTI destacam a necessidade contínua de estratégias de diagnóstico e controle regional precisos.