Resource Mobilization under Forced Migration: Development and Validation of the Refugee Resilience Scale (RRS-16)

Para millones de personas, la historia del desplazamiento no termina cuando cruzan una frontera. El trauma de dejar el hogar es solo el comienzo; la lucha diaria por reconstruir una vida en un nuevo país suele resultar igual de agotadora. Durante décadas, los científicos que intentan comprender cómo afrontan los refugiados la adversidad han dependido de herramientas diseñadas para la población general. Estas herramientas miden la fuerza interior de una persona, su capacidad para "rebotar" ante las dificultades y su capacidad personal para recuperarse. Pero este enfoque pasa por alto una parte crucial del panorama. Supone que la resiliencia es un rasgo que una persona lleva dentro, como un músculo. En realidad, para alguien que vive como refugiado, la supervivencia depende menos de la entereza interior y más de la capacidad de navegar un mundo confuso y desconocido. Depende de saber qué oficina visitar para renovar un permiso, cómo encontrar a un médico que hable su idioma o a dónde acudir cuando se le niega un derecho legal. Si el sistema está cerrado o las instrucciones están en un idioma que no se habla, incluso la persona más fuerte no puede recuperarse.

Esta brecha en la comprensión llevó a un equipo de investigadores en Turquía a plantearse una pregunta diferente. En lugar de medir simplemente qué tan bien puede una persona soportar el estrés, querían medir qué tan bien puede una persona encontrar y utilizar los recursos disponibles a su alcance. Se propusieron construir una nueva herramienta, un cuestionario diseñado específicamente para adultos que se han visto obligados a huir de sus hogares. Su objetivo era capturar tres formas distintas en las que las personas movilizan recursos: la capacidad de resolver problemas y regular las emociones por cuenta propia, la capacidad de recurrir a amigos y a la comunidad y, lo más importante, la habilidad para navegar los complejos sistemas de derechos, servicios y burocracia que gobiernan la vida en un nuevo país.

Los investigadores comenzaron redactando una larga lista de preguntas basadas en teorías existentes sobre cómo las personas se adaptan a la adversidad. Refinaron esta lista mediante un proceso riguroso, pidiendo a un panel de ocho expertos en psicología, trabajo social y estudios de migración que revisaran cada uno de los ítems. Los expertos eliminaron las preguntas que eran poco claras, redundantes o que medían resultados en lugar de la capacidad de actuar. A través de tres rondas de revisión y entrevistas con doce adultos desplazados para asegurar que las preguntas tuvieran sentido, la lista se redujo a dieciséis preguntas esenciales. Estas preguntas fueron luego probadas en un gran grupo de 583 adultos que vivían en Turquía y que habían huido de Siria, Afganistán o Irak. Los participantes completaron la encuesta en persona, y un grupo más pequeño de 141 personas respondió las mismas preguntas dos semanas después para verificar si los resultados eran estables.

El análisis de los datos confirmó que la nueva herramienta, llamada Escala de Resiliencia del Refugiado, funciona exactamente como los investigadores pretendían. No mide un sentimiento único y general de fortaleza. En su lugar, separa claramente la resiliencia en tres dimensiones distintas. La primera dimensión mide la capacidad de adaptación individual, que incluye la capacidad de tomar decisiones bajo incertididad y de calmarse cuando se siente abrumado. La segunda dimensión mide la búsqueda de apoyo, que abarca qué tan dispuesto está una persona a pedir ayuda y qué tan conectada se siente con los demás. La tercera dimensión, que es la contribución más singular de este estudio, mide la navegación de servicios y derechos. Esta captura la confianza de una persona en su capacidad para encontrar información, comprender procedimientos oficiales y acceder a atención médica o asistencia legal.

El estudio encontró que estas tres áreas están relacionadas pero son distintas. Una persona puede ser muy buena resolviendo sus propios problemas pero tener dificultades para navegar la burocracia de un nuevo país. Los datos mostraron que la capacidad de navegar los servicios no es un rasgo de personalidad fijo; cambia según las circunstancias de la persona. Las personas que habían vivido en Turquía durante más tiempo y aquellas que hablaban mejor el idioma local puntuaron significativamente más alto en la dimensión de navegación. En contraste, su capacidad para regular sus propias emociones permaneció inalterada independientemente de cuánto tiempo llevaran allí. Esto sugiere que, mientras que la fuerza interior es estable, la capacidad de trabajar dentro de un sistema es una habilidad que se aprende a través de la experiencia y la exposición.

Los investigadores también comprobaron si la herramienta funcionaba de manera justa entre diferentes grupos. Probaron si las preguntas significaban lo mismo para hombres y mujeres, para personas de diferentes países de origen y para aquellos con diferentes niveles de educación. Los resultados mostーん que la herramienta es justa y consistente en todos estos grupos, lo que permite realizar comparaciones válidas. Cuando compararon la nueva escala con las medidas existentes de resiliencia y salud mental, los resultados tuvieron sentido. La nueva escala se correlacionó con la autoconfianza general y la capacidad de recuperarse, pero también mostró una relación única con la capacidad de navegar sistemas. Lo más importante es que la herramienta distinguió con éxito entre la capacidad de actuar de una persona y su nivel actual de malestar. Una persona podía puntuar alto en la nueva escala, mostrando que sabe cómo buscar ayuda, incluso si actualmente se siente estresada o deprimida. Esto demuestra que la resiliencia no es solo la ausencia de sufrimiento; es la capacidad activa de interactuar con el mundo.

Uno de los hallazgos más significativos fue que la nueva escala no produce una única "puntuación total" que sume toda la resiliencia de una persona. El análisis estadístico mostró que las tres dimensiones son demasiado diferentes para ser combinadas en un solo número. La puntuación de una persona en la navegación de servicios no puede simplemente sumarse a su puntuación en regulación emocional para crear una medida única de "resiliencia". En cambio, la herramienta es mejor utilizada para observar cada dimensión por separado. Esta distinción es vital para las organizaciones de ayuda y los responsables de políticas. Sugiere que las intervenciones no deben centrarse solo en construir la fuerza interior a través de la terapia, sino también en enseñar habilidades prácticas para navegar los sistemas legales y médicos.

El estudio concluye que la Escala de Resiliencia del Refugiado ofrece una forma fiable y precisa de medir cómo los adultos desplazados movilizan los recursos. Llena un vacío crítico al reconocer que la resiliencia en la migración forzada no se trata solo de rebotar, sino de navegar hacia adelante. La herramienta está ahora disponible para su uso en investigación y práctica, aunque los autores señalan que se necesita más trabajo para ver qué tan bien predice resultados futuros y cómo se desempeña cuando se traduce a otros idiomas. Por ahora, constituye un mapa claro y basado en evidencia de los diferentes tipos de fortaleza necesarios para sobrevivir y reconstruir una vida tras verse obligado a dejar el hogar.