Myopia Control Effect of Continuous versus Sinusoidal Photobiomodulation Therapy in Children: A Randomized, Double-Blind, Controlled Clinical Trial
En un ensayo aleatorizado y de doble ciego que involucró a niños con premiaquía o miopía baja, la fotobiomodulación con LED sinusoidal indujo un engrosamiento coroideo temprano comparable a la fotobiomodulación con LED continua, aunque ninguno de los regímenes demostró una diferencia significativa en la longitud axial o el error refractivo después de tres meses.
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El mundo de la visión infantil se enfrenta a una crisis silenciosa. La miopía ya no es solo una cuestión de necesitar gafas; es un creciente desafío de salud pública en el que el propio globo ocular crece demasiado. Cuando un ojo se elonga excesivamente, estira los delicados tejidos de la parte posterior, aumentando el riesgo de problemas visuales graves más adelante en la vida. Durante años, los médicos han buscado formas de frenar este estiramiento. Un enfoque prometedor consiste en proyectar un tipo específico de luz roja en el ojo, una técnica conocida como fotobiomodulación. La idea es que esta luz actúa como una señal suave para las estructuras internas del ojo, quizás alentándolas a dejar de crecer tan rápido. Sin embargo, a medida que esta terapia pasa del laboratorio a la clínica, ha surgido una nueva pregunta: ¿debe la luz brillar constantemente para funcionar, o podría un patrón rítmico y parpadeante ser igual de efectivo? Esta pregunta es importante porque la luz constante entrega una dosis total de energía más alta, lo que plantea preocupaciones de seguridad, mientras que un patrón rítmico podría lograr el mismo resultado biológico con una menor exposición total.
Un grupo de investigadores en Wuhan, China, se propuso probar esta idea directamente. Reunieron a un grupo de sesenta y un niños, de entre seis y doce años, que estaban en el umbral de volverse miopes o que acababan de empezar a desarrollar la condición. El equipo dividió a estos niños en dos grupos, utilizando un método que garantizaba que ni los niños ni los médicos supieran qué tratamiento se estaba utilizando hasta que terminara el estudio. Ambos grupos recibieron tratamiento de un mismo dispositivo, que emitía un haz de luz roja con una longitud de onda de 650 nanómetros. La única diferencia fue cómo se entregaba la luz. Un grupo recibió un flujo de luz constante e ininterrumpido, mientras que el otro recibió una luz que pulsaba en un patrón suave, de tipo ondulatorio, aumentando y disminuyendo en intensidad. Crucialmente, el brillo máximo de la luz era idéntico para ambos grupos, pero el grupo de la luz ondulatoria recibió aproximadamente la mitad de la cantidad total de energía lumínica durante las sesiones de tratamiento. Los niños utilizaron estos dispositivos en casa durante tres minutos, dos veces al día, durante tres meses.
Los científicos midieron tres cosas clave para ver cómo reaccionaban los ojos. Primero, midieron la longitud del globo ocular, conocida como longitud axial, ya que este es el principal indicador de la progresión de la miopía. Segundo, comprobaron la potencia de la graduación de los niños para ver si su visión estaba cambiando. Tercero, y quizás lo más importante para entender cómo funciona la luz, midieron el grosor de la coroides. La coroides es una capa de tejido rica en vasos sanguíneos que se sitúa justo detrás de la retina, y investigaciones previas sugirieron que cuando esta capa se engrosa, podría indicar que el ojo está ralentizando su crecimiento.
Tras tres meses, los resultados mostraron un panorama claro de lo que ocurrió dentro de los ojos. Ambos grupos de niños experimentaron un ligero aumento en la longitud de sus globos oculares, lo cual es algo normal en niños en crecimiento. Sin embargo, no hubo una diferencia significativa entre el grupo que recibió la luz constante y el grupo que recibió la luz pulsante. Los ojos en ambos grupos crecieron casi al mismo ritmo. Del mismo modo, las graduaciones de las gafas de los niños se mantuvieron estables en ambos grupos, sin cambios significos en su visión.
El hallazgo más interesante apareció en las mediciones de la coroides. En ambos grupos, esta capa de tejido se volvió notablemente más gruesa tras solo un mes de comenzar el tratamiento, y este engrosamiento persistió hasta la marca de los tres meses. Los niños que recibían la luz rítmica y ondulatoria mostraron, de hecho, aumentos ligeramente mayores en el grosor coroideo en comparación con los de la luz constante, particularmente en el centro mismo del ojo. No obstante, cuando los investigadores analizaron los números para ver si esta diferencia era real o simplemente una coincidencia, la evidencia estadística no fue lo suficientemente fuerte como para declarar un método superior al otro. Los datos sugirieron que la luz rítmica era capaz de desencadenar la misma respuesta biológica temprana que la luz constante, a pesar de entregar menos energía total, pero el estudio no fue diseñado para probar que uno fuera definitivamente mejor que el otro.
El estudio también analizó de cerca si el tratamiento podía dañar los ojos de los niños. Los investigadores examinaron los vasos sanguíneos de la retina y del nervio óptico, buscando cualquier signo de daño o cambios inusuales. No encontraron evidencia de lesiones. Ningún niño experimentó efectos secundarios graves y nadie tuvo que interrumpir el tratamiento por dolor o malestar. Los ojos permanecieron seguros bajo ambos tipos de exposición lumínica.
En última instancia, esta investigación ofrece un vistazo al futuro de cómo podríamos tratar la miopía. Demuestra que un patrón de luz rítmico y de menor potencia puede, de hecho, desencadenar los cambios estructurales tempranos en el ojo que están asociados con el control de la miopía. Este es un paso significativo porque sugiere que los médicos podrían diseñar tratamientos que sean más suaves con el ojo mediante el uso de una menor energía lumínica total, sin perder los beneficios potenciales. Sin embargo, el estudio no llega a declarar un ganador. No demostró que la luz rítmica sea mejor, ni probó que sea exactamente igual a la luz constante. Simplemente mostró que el enfoque rítmico es una vía viable para explorar. Los investigadores enfatizan que se necesita más trabajo para comprender los efectos a largo plazo y para determinar el equilibrio perfecto entre la intensidad y el tiempo de la luz. Por ahora, los hallazgos proporcionan una base sólida para refinar estas terapias, con el objetivo de proteger la visión infantil con las herramientas más seguras y efectivas posibles.
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