Myopia Control Effect of Continuous versus Sinusoidal Photobiomodulation Therapy in Children: A Randomized, Double-Blind, Controlled Clinical Trial

O mundo da visão infantil está enfrentando uma crise silenciosa. A miopia não é mais apenas uma questão de precisar de óculos; é um desafio crescente de saúde pública onde o próprio globo ocular cresce demais. Quando um olho se alonga excessivamente, ele estica os tecidos delicados na parte posterior, aumentando o risco de problemas visuais graves mais tarde na vida. Durante anos, os médicos buscaram formas de retardar esse alongamento. Uma abordagem promissora envolve projetar um tipo específico de luz vermelha no olho, uma técnica conhecida como fotobiomodulação. A ideia é que esta luz atue como um sinal suave para as estruturas internas do olho, talvez incentivando-as a parar de crescer tão rápido. No entanto, à medida que esta terapia passa do laboratório para a clínica, uma nova questão surgiu: a luz precisa brilhar constantemente para funcionar, ou um padrão rítmico e oscilante poderia ser igualmente eficaz? Esta questão é importante porque a luz constante entrega uma dose total de energia mais alta, levantando preocupações de segurança, enquanto um padrão rítmico pode alcançar o mesmo resultado biológico com menos exposição total.

Pesquisadores em Wuhan, na China, propuseram-se a testar esta ideia diretamente. Eles reuniram um grupo de sessenta e um crianças, com idades entre seis e doze anos, que estavam prestes a se tornar míopes ou que tinham acabado de desenvolver a condição. A equipe dividiu estas crianças em dois grupos, utilizando um método que garantiu que nem as crianças nem os médicos soubessem qual tratamento estava sendo usado até o final do estudo. Ambos os grupos receberam tratamento do mesmo dispositivo, que emitia um feixe de luz vermelha com um comprimento de onda de 650 nanômetros. A única diferença foi a forma como a luz foi entregue. Um grupo recebeu um fluxo de luz constante e ininterrupto, enquanto o outro recebeu uma luz que pulsava em um padrão suave e ondulante, subindo e descendo em intensidade. Crucialmente, o brilho de pico da luz era idêntico para ambos os grupos, mas o grupo da luz ondulante recebeu aproximadamente metade da quantidade total de energia luminosa ao longo das sessões de tratamento. As crianças usaram estes dispositivos em casa por três minutos, duas vezes ao dia, durante três meses.

Os cientistas mediram três coisas principais para ver como os olhos estavam reagindo. Primeiro, mediram o comprimento do globo ocular, conhecido como comprimento axial, pois este é o principal indicador da progressão da miopia. Segundo, verificaram a força da prescrição das crianças para ver se a visão estava mudando. Terceiro, e talvez o mais importante para entender como a luz funciona, mediram a espessura da coroide. A coroide é uma camada de tecido rica em vasos sanguíneos que se situa logo atrás da retina, e pesquisas anteriores sugeriram que, quando esta camada engrossa, pode sinalizar que o olho está diminuindo seu crescimento.

Após três meses, os resultados mostraram um quadro claro do que aconteceu dentro dos olhos. Ambos os grupos de crianças experimentaram um ligeiro aumento no comprimento de seus globos oculares, o que é uma ocorrência normal em crianças em crescimento. No entanto, não houve diferença significativa entre o grupo que recebeu a luz constante e o grupo que recebeu a luz pulsante. Os olhos em ambos os grupos cresceram quase exatamente ao mesmo ritmo. Da mesma forma, as prescrições de óculos das crianças permaneceram estáveis em ambos os grupos, sem diferença significativa em como sua visão mudou.

A descoberta mais interessante surgiu nas medições da coroide. Em ambos os grupos, esta camada de tecido tornou-se visivelmente mais espessa em apenas um mês após o início do tratamento, e este espessamento persistiu até a marca de três meses. As crianças que receberam a luz pulsante, em forma de onda, mostraram, de fato, aumentos ligeiramente maiores na espessura coroide em comparação com aquelas que receberam a luz constante, particularmente no centro do olho. No entanto, quando os pesquisadores analisaram os números para ver se essa diferença era real ou apenas uma ocorrência casual, a evidência estatística não foi forte o suficiente para declarar um método superior ao outro. Os dados sugeriram que a luz rítmica era capaz de desencadear a mesma resposta biológica inicial que a luz constante, mesmo entregando menos energia total, mas o estudo não foi desenhado para provar que um era definitivamente melhor que o outro.

O estudo também observou atentamente quaisquer sinais de que o tratamento pudesse estar prejudicando os olhos das crianças. Os pesquisadores examinaram os vasos sanguíneos na retina e no nervo óptico, verificando se havia qualquer dano ou mudanças incomuns. Eles não encontraram evidências de lesão. Nenhuma criança apresentou efeitos colaterais graves, e ninguém teve que interromper o tratamento devido a dor ou desconforto. Os olhos permaneceram seguros sob ambos os tipos de exposição à luz.

Em última análise, esta pesquisa oferece um vislumbre do futuro de como podemos tratar a miopia. Ela demonstra que um padrão de luz rítmico e de menor potência pode, de fato, desencadear as alterações estruturais precoces no olho que estão associadas ao controle da miopia. Este é um passo significativo porque sugere que os médicos podem ser capazes de projetar tratamentos que sejam mais gentis com o olho, utilizando menos energia luminosa total, sem perder os benefícios potenciais. No entanto, o estudo para antes de declarar um vencedor. Ele não provou que a luz rítmica é melhor, nem provou que é exatamente igual à luz constante. Simplesmente mostrou que a abordagem rítmica é um caminho viável a ser explorado. Os pesquisadores enfatizam que mais trabalho é necessário para compreender os efeitos a longo prazo e para determinar o equilíbrio perfeito entre intensidade e tempo de luz. Por enquanto, as descobertas fornecem uma base sólida para o refinamento destas terapias, visando proteger a visão das crianças com as ferramentas mais seguras e eficazes possíveis.