Association of Accelerometer-Measured Moderate-to-Vigorous Physical Activity with Knee/Hip Osteoarthritis Across Body Mass Index Categories
Este estudio de cohorte prospectivo de 85.196 participantes del UK Biobank revela que la asociación entre la actividad física de moderada a vigorosa (AFMV) medida por acelerómetro y el riesgo de osteoartritis de rodilla/cadera varía según el índice de masa corporal, siguiendo una tendencia en forma de J para individuos con bajo peso/peso normal y una tendencia en forma de U para individuos con sobrepeso/obesidad, donde la AFMV moderada combinada con actividad física ligera moderada ofrece la mayor protección, siendo igualmente aceptables tanto los patrones de actividad regular como los de guerreros de fin de semana.
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Durante décadas, los médicos y los funcionarios de salud pública han coincidido en una cosa: mover el cuerpo es bueno para uno. Las directrices de las principales organizaciones de salud sugieren que los adultos deberían aspirar a realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad que haga que el corazón lata más rápido y los pulmones trabajen con más fuerza. Este tipo de movimiento, conocido como actividad física de moderada a vigorosa, es un escudo probado contra las enfermedades cardíacas, la diabetes y la muerte prematura. Pero cuando se trata de las articulaciones que soportan nuestro peso —las rodillas y las caderas—, la historia es menos clara. Estas articulaciones son las primeras en desgastarse a medida que envejecemos, lo que provoca osteoartritis, una condición dolorosa en la que el cartílago que amortigua entre los huesos se erosiona. Si bien sabemos que cargar peso extra estresa estas articulaciones, la relación entre el ejercicio y la salud articular ha sido un enigma. Algunos estudios sugieren que hacer demasiado ejercicio podría desgastar el cartílago, mientras que otros insisten en que el movimiento es la única forma de mantener las articulaciones lubricadas y fuertes. La pieza faltante ha sido cómo medir esta actividad con precisión y si la cantidad "correcta" de ejercicio cambia dependiendo del peso corporal de una persona.
Un gran equipo de investigadores se propuso resolver este enigma analizando datos de movimiento del mundo real de más de 85,000 adultos en el Reino Unido. En lugar de preguntar a las personas cuánto hacían ejercicio, lo cual suele ser poco fiable, los científicos entregaron a los participantes un pequeño dispositivo que se lleva en la muñeca que registraba su movimiento cada segundo durante una semana completa. Este dispositivo, un acelerómetro, registró exactamente cuánto tiempo pasaban moviéndose a diferentes velocidades, desde un paseo lento hasta una carrera vigorosa. Los investigadores luego siguieron a estos individuos durante más de diez años para ver quién desarrollaba osteoartritis de rodilla o cadera. Al agrupar a los participantes según su índice de masa corporal —una medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso—, el equipo descubrió que la relación entre el ejercicio y la salud de las articulaciones no es una regla simple de "más es mejor". De hecho, la cantidad ideal de ejercicio depende enteramente de si una persona tiene un peso normal o si tiene exceso de peso.
Para las personas con sobrepeso u obesidad, el estudio encontró una relación en forma de U entre el ejercicio y el dolor articular. Esto significa que hacer muy poca actividad era riesgoso, pero hacer demasiado también lo era. El punto ideal, donde el riesgo de desarrollar osteoartritis era más bajo, se encontró cuando estas personas realizaban cantidades moderadas de actividad vigorosa, específicamente entre 151 y 445 minutos por semana. Si hacían ejercicio menos de este rango, su riesgo era mayor, probablemente porque no estaban obteniendo los beneficios del movimiento. Sin embargo, si superaban este límite superior, su riesgo volvía a subir, lo que sugiere que el ejercicio excesivo de alta intensidad podría estar sobrecargando sus articulaciones ya estresadas. Para aquellos que tenían bajo peso o peso normal, el patrón era diferente. Su riesgo de enfermedad articular no bajaba y luego subía; en cambio, seguía una curva en forma de J donde el riesgo aumentaba gradualmente a medida que ejercitaban más. Para estas personas más ligeras, el enfoque más seguro parecía ser mantener su actividad moderada a vigorosa por debajo de aproximadamente 677 minutos por semana.
El estudio también analizó cómo las personas integraban su ejercicio en la semana. Existe un debate común en los círculos del fitness sobre si es mejor repartir la actividad todos los días o concentrarla en uno o dos días, un patrón a menudo llamado el enfoque del "guerrero de fin de semana". Los investigadores encontraron que, para prevenir la artritis de rodilla y cadera, no importaba cómo se distribuían los minutos. Ya fuera que una persona hiciera ejercicio regularmente a lo largo de la semana o concentrara su esfuerzo en unos pocos días, el riesgo de enfermedad articular era el mismo, siempre que la cantidad total de actividad moderada a vigorosa fuera similar. Además, el equipo descubrió que añadir una cantidad moderada de actividad física ligera, como caminar lentamente o realizar tareas domésticas, proporcionaba una capa adicional de protección. Para las personas con mayor peso, combinar el ejercicio moderado-vigoroso con la actividad ligera moderada ofrecía la mejor protección contra el dolor articular. Para quienes tenían un peso normal, la combinación de baja actividad vigorosa y actividad ligera moderada era la más protectora.
Estos hallazgos desafían el consejo de "talla única" que suele dominar las directrices de salud. Si bien la recomendación estándar de 150 minutos de ejercicio vigoroso por semana es beneficiosa para la salud del corazón, este estudio sugiere que, para la salud de las articulaciones, el objetivo debe adaptarse al peso corporal del individuo. Para quienes tienen exceso de peso, existe un límite superior claro de cuánto ejercicio vigoroso es seguro, y excederlo puede hacer más daño que bien. Para quienes tienen un peso normal o bajo, no hay un peligro inmediato en hacer más ejercicio, pero los datos sugieren que el riesgo de problemas articulares comienza a aumentar a medida que los niveles de actividad son muy altos. Los investigadores enfatizan que estas conclusiones se basan en mediciones objetivas de movimiento a lo largo del tiempo, ofreciendo una imagen más clara que los estudios anteriores que dependían de la memoria. La conclusión definitiva es que, si bien el movimiento es esencial, la intensidad y la duración deben ajustarse para adaptarse a las necesidades específicas del cuerpo, asegurando que el esfuerzo por mantenerse en forma no desgaste inadvertidamente las articulaciones que nos sostienen.
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