The nature, scope and type of exercise and physical activity undertaken by Middle Eastern women post-coronary artery disease diagnosis: a scoping review

La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte para las personas en todo el mundo, afectando tanto a hombres como a mujeres, aunque a menudo se presenta de manera diferente y conlleva un peso mayor para las mujeres. Una de las principales formas de prevenir esta enfermedad o de gestionarla tras un diagnóstico es a través de la actividad física. Las guías de salud recomiendan generalmente que los adultos realicen al menos 150 minutos de movimiento moderado, como caminar a paso ligero, o 75 minutos de actividad vigorosa cada semana. Sin embargo, en muchos países de Oriente Medio, una parte significativa de la población no alcanza estos niveles, siendo las mujeres a menudo menos activas que los hombres. Esta brecha se atribuye frecuentemente a factores culturales y religiosos que limitan el acceso a espacios de ejercicio adecuados o requieren vestimentas específicas, lo que dificulta el movimiento. Cuando una mujer es diagnosticada con enfermedad coronaria, una afección en la que los vasos sanguíneos del corazón se estrechan, los médicos suelen aconsejar un aumento del movimiento como parte del plan de recuperación. No obstante, hasta hace poco, se sabía muy poco sobre si las mujeres en Oriente Medio estaban siguiendo realmente este consejo o cuáles eran los desafíos específicos que enfrentaban al intentar hacerlo.

Para llenar este vacío de conocimiento, los investigadores realizaron una revisión amplia de los estudios existentes para comprender la realidad del ejercicio para las mujeres en Oriente Medio después de haber sido diagnosticadas con enfermedad cardíaca. El equipo buscó entre miles de registros científicos de bases de datos médicas y deportivas, buscando cualquier investigación publicada en inglés entre 2009 y principios de 2026 que se centrara específicamente en mujeres de la región. Tras filtrar cuidadosamente los títulos, los resúmenes y los textos completos de los hallazgos, redujeron el grupo a doce estudios que cumplían con sus estrictos criterios. Estos incluían una mezcla de encuestas, entrevistas y auditorías clínicas de países de Oriente Medio y el norte de África. Los investigadores analizaron entonces los datos para ver cuánto ejercicio realizaban estas mujeres, si se estaban uniendo a programas estructurados de rehabilitación cardíaca y qué ayudaba o dificultaba sus esfuerzos por mantenerse activas.

La revisión pintó un cuadro claro de una población que es mayoritariamente inactiva a pesar de un serio diagnóstico de salud. Los estudios encontraron que la mayoría de las mujeres con enfermedades cardíacas en la región no cumplían con las cantidades semanales recomendadas de actividad física. Si bien una gran auditoría sugirió que casi todas las mujeres en esa muestra específica eran activas, los investigadores señalaron que esto era un caso excepcional; en la gran mayoría de los otros estudios, menos de la mitad de las mujeres hacían suficiente ejercicio. Cuando se movían, a menudo era solo caminando, e incluso entonces, la duración era frecuentemente demasiado corta para proporcionar los beneficios de salud completos que recomiendan los médicos. Por ejemplo, algunas mujeres caminaban aproximadamente dos horas a la semana, lo que queda muy por debajo del objetivo estándar. La evidencia sugiere que tener un diagnóstico no conduce automáticamente a un estilo de vida más activo para estas mujeres, y la brecha entre el consejo médico y la realidad diaria sigue siendo amplia.

Una parte crítica del proceso de recuperación de la enfermedad cardíaca es la rehabilitación cardíaca, que son programas estructurados diseñados para ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza y aprender a gestionar su condición. Estos programas suelen incluir ejercicio supervisado, educación y apoyo de un equipo de profesionales de la salud. La revisión encontró que las mujeres en Oriente Medio rara vez eran derivadas a estos programas, e incluso cuando lo eran, muy pocas se inscribían o terminaban. Un estudio mostró que menos de la mitad de las mujeres que eran elegibles ni siquiera eran enviadas a un centro de rehabilitación. De las que fueron derivadas, solo alrededor de un tercio se inscribió, y poco menos de un tercio de las que comenzaron completaron el curso completo. Los investigadores observaron que las mujeres que vivían lejos de los centros eran particularmente improbables de ser derivadas, lo que sugiere que los proveedores de atención médica podrían asumir que el transporte sería demasiado difícil para ellas. Cuando se ofrecía una opción híbrida —combinando algunas visitas al hospital con apoyo telefónico y ejercicios en casa— las mujeres que vivían lejos tenían mucha más probabilidad de participar, lo que indica que la flexibilidad en la forma en que se imparten estos programas puede marcar una diferencia significativa.

Las razones detrás de esta baja participación están profundamente arraigadas en el tejido social y cultural de la región. Los estudios destacaron que las responsabilidades familiares suelen tener prioridad sobre la propia salud de la mujer, y muchas sienten que simplemente no tienen tiempo para hacer ejercicio. Las normas culturales también desempeñan un papel poderoso; algunas mujeres informaron que necesitaban el permiso de un esposo o un pariente masculino para ir a un gimnasio, mientras que otras encontraron que la ropa tradicional holgada hacía que las actividades al aire libre, como caminar, fueran difíciles o poco prácticas. El calor del clima y la falta general de conocimiento sobre los beneficios específicos del ejercicio para la enfermedad cardíaca también fueron citados como barreras. Por el contrario, cuando las mujeres encontraban formas de estar activas, era a menudo porque contaban con un fuerte apoyo de la familia y los amigos, o porque vivían en áreas donde el gobierno proporcionaba acceso gratuito o asequible a parques y gimnasios. Los investigadores señalaron que la educación era una herramienta poderosa; cuando se les enseñaba a las mujeres sobre la importancia de la rehabilitación, sus tasas de participación aumentaban.

En última instancia, esta revisión revela que, si bien la necesidad médica de actividad física se entiende bien, la aplicación práctica para las mujeres en Oriente Medio está todavía en sus etapas iniciales. La información disponible es escasa, y los datos existentes sugieren que estas mujeres no están recibiendo el mismo nivel de apoyo u oportunidad para moverse que sus contrapartes masculinas. Los autores concluyen que existe una necesidad urgente de más investigación que se centre específicamente en las experiencias de las mujeres árabes, en lugar de agruparlas con hombres u otras etnias. Para mejorar los resultados de la salud cardíaca, la comunidad médica necesita diseñar programas que respeten los valores culturales, aborden las barridades específicas que enfrentan las mujeres y proporcionen el tipo de educación y motivación que pueda convertir un diagnóstico en un catalizador para una vida más saludable y activa.