Donald Dewar’s mistake: Incomplete proportionality in the Scottish Parliament
Este artículo analiza cómo la elección de Donald Dewar del sistema electoral de representación proporcional mixta para el Parlamento Escocés, destinada a prevenir mayorías de un solo partido, acabó fallando al no asegurar la proporcionalidad, lo que condujo a la mayoría del SNP en 2011 y a su posterior hegemonía política debido a las dependencias de la trayectoria y las reversiones electorales.
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En el estudio de cómo las sociedades toman decisiones colectivas, los politólogos examinan las reglas que transforman los votos individuales en escaños en una legislatura. Estas reglas no son meros detalles administrativos; actúan como la arquitectura de la democracia, determinando qué voces son escuchadas y cuáles son silenciadas. Una de estas reglas es el sistema de representación proporcional mixta, un método diseñado para combinar la representación local con un reflejo más justo de la voluntad general del público. La idea central es sencilla: los votantes emiten dos boletas, una para un representante local y otra para un partido político. Los ganadores locales ocupan sus escaños y luego se añaden escaños adicionales al total para asegurar que el número final de escaños que posee un partido coincida con su proporción del voto de partido. Este sistema fue adoptado en Escocia en 1999 con un objetivo político específico: evitar que cualquier partido único ganara la mayoría de los escaños a menos que ganara la mayoría de los votos, obligando así a la cooperación y protegiendo los intereses de las minorías. La pregunta que impulsa esta investigación es si el sistema funcionó como sus creadores pretendían, o si la maquinaria matemática produjo una realidad diferente y, quizás, más trascendental.
El artículo investiga la historia del Parlamento escocés, rastreando los resultados de siete elecciones desde su creación en 1999 hasta un resultado proyectado para 2026. El hallazgo central es que el sistema, destinado a ser una barrera contra el dominio de un solo partido, en realidad no logró impedir que el Partido Nacional Escocés obtuviera la mayoría de los escaños en 2011, a pesar de que dicho partido recibió menos de la mitad de los votos totales. Este resultado no fue una casualidad, sino una consecuencia estructural de la fórmula matemática específica utilizada para distribuir los escaños adicionales. El autor, Iain McLean, sostiene que la elección de un método de cálculo particular, conocido como la fórmula d'Hondt, favoreció a los partidos grandes sobre los pequeños. Este sesgo significó que, cuando el Partido Nacional Escocés ganó un número significativo de escaños locales, la fórmula no compensó lo suficiente a los partidos más pequeños para equilibrar la balanza. Como resultado, el partido obtuvo 69 escaños de 129, una mayoría clara, con una cuota de votos de aproximadamente el 45 por ciento.
Esta mayoría inesperada tuvo consecuencias históricas profundas. Debido a que el partido había ganado la mayoría de los escaños, se sintió obligado a honrar una promesa de campaña de celebrar un referéndum sobre la independencia de Escocia, un paso que habría sido mucho más difícil de justificar sin esa mayoría de escaños. El subsiguiente referéndum de 2014, aunque rechazó la independencia, cambió fundamentalmente el panorama político, convirtiendo la cuestión de la identidad nacional en la fuerza dominante en la política escocesa. El artículo sugiere además que el sistema es propenso a las "reversiones electorales", una situación en la que el grupo de partidos que obtiene la mayoría de los votos en general termina con menos escaños que el grupo opositor. Esto sucedió en 2011 y se proyecta que sucederá nuevamente en 2026, donde se espera que los partidos nacionalistas ganen la mayoría de los escaños a pesar de recibir una minoría de los votos totales.
La investigación desafía la suposición de que los sistemas de representación proporcional producen automáticamente resultados justos. Al comparar los resultados reales con un escenario hipotético utilizando una fórmula matemática diferente y más neutral, el estudio muestra que la mayoría de 2011 fue frágil. Si se hubiera utilizado un método de cálculo diferente, el Partido Nacional Escocés se habría quedado justo por debajo de la mayoría, alterando probablemente el curso del debate sobre la independencia. El autor también señala que el diseño del sistema, que divide al país en distritos regionales pequeños en lugar de tratar a la nación como una unidad única, limita la capacidad del sistema para corregir desequilibrios. En un distrito grande único, un partido necesita solo una fracción minúscula del voto para ganar un escaño, pero en las regiones más pequeñas de Escocia, el umbral es más alto y el sistema lucha por acomodar a los muchos partidos pequeños que surgen.
El artículo concluye que la elección del sistema electoral fue impulsada por una dependencia de la trayectoria política más que por un profundo entendimiento técnico. Los arquitectos del Parlamento escocés, particularmente el político laborista Donald Dewar, seleccionaron este sistema para evitar que el Partido Nacional Escocés tomara el poder, creyendo que era imposible que un partido ganara la mayoría de los escaños sin una mayoría de los votos. No eran conscientes de cómo la fórmula específica que eligieron interactuaría con el panorama político local. El estudio sugiere que esta falta de previsión, combinada con el sesgo inherente de la fórmula d'Hondt, creó una situación en la que el mismo mecanismo diseñado para garantizar la estabilidad y la proporcionalidad entregó, en cambio, una mayoría decisiva e históricamente transformadora a un partido que no contaba con el apoyo de la mayoría de los votantes. La lección es que los detalles de cómo se cuentan los votos pueden tener efectos masivos e imprevistos en la trayectoria de una nación.
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