Navigating Administrative Hybridity and Legitimacy in the Digital Age: A Bibliometric Review and Research Agenda for Developing Public Administrations

La administración pública es la maquinaria silenciosa que mantiene en funcionamiento una sociedad, desde la emisión de certificados de nacimiento hasta la recaudación de impuestos y la prestación de servicios de salud. Durante la mayor parte del siglo XX, esta maquinaria se construyó sobre un modelo rígido y basado en reglas donde los funcionarios seguían jerarquías estrictas y rastros de papel. Hoy en día, sin embargo, los gobiernos de todo el mundo están intentando reemplazar esos viejos sistemas con herramientas digitales, con la esperanza de que las computadoras y los datos hagan que todo sea más rápido y justo. Pero en muchas naciones en desarrollo, este cambio no es una simple actualización. Estos países a menudo enfrentan un desafío único: deben introducir tecnología moderna mientras respetan simultáneamente las tradiciones locales profundamente arraigadas, a los líderes comunitarios informales y las formas históricas de gobernar que han existido durante generaciones. La pregunta central para los académicos es si un gobierno puede fusionar con éxito estos dos mundos —el futuro digital de alta tecnología y el pasado tradicional perdurable— sin perder la confianza de sus ciudadanos.

Un estudio reciente de Edio Mariano Piedade Soares aborda este complejo problema analizando lo que otros investigadores ya han descubierto. El autor recopiló una amplia gama de artículos académicos publicados entre 2016 y 2026, centrándose específicamente en cómo los cambios digitales interactúan con las realidades desordenadas de los países en desarrollo. Utilizando un método sistemático para filtrar cientos de fuentes potenciales, el investigador redujo el campo a treinta estudios de alta calidad que ofrecían las perspectivas más relevantes. Al mapear las conexiones entre las ideas de estos artículos, el estudio revela una división significativa en la forma en que los expertos ven el mundo. Por un lado, hay un gran grupo de académicos que se centran enteramente en la tecnología en sí, estudiando la inteligencia artificial, el big data y las plataformas digitales como si fueran soluciones universales que funcionan de la misma manera en todas partes. Por otro lado, hay expertos que estudian la historia y la cultura de las naciones, argumentando que no se puede entender un gobierno sin observar su contexto local específico, su historia colonial y sus estructuras de poder informales.

El estudio encuentra que estos dos grupos de expertos rara vez dialogan entre sí, creando una brecha peligrosa en nuestro entendimiento. Los escritores centrados en la tecnología a menudo asumen que las herramientas digitales solucionarán los problemas automáticamente, ignorando el hecho de que, en muchas naciones en desarrollo, el internet puede ser poco fiable o que los líderes locales pueden tener más poder real que el gobierno oficial. Por el contrario, los escritores centrados en la historia suelen tratar la nueva tecnología como una tendencia superficial, perdiendo de vista el hecho de que los algoritmos y los sistemas digitales están remodelando activamente la forma en que funciona el poder hoy en día. El autor argumenta que ninguno de los dos bandos tiene razón por sí solo. En su lugar, la investigación sugiere que los gobiernos más exitosos en el siglo XXI son aquellos que practican la "hibridez administrativa". Este es un concepto donde un Estado mezcla deliberadamente sus herramientas digitales modernas con sus estructuras de gobernanza tradicionales, informales y locales. En lugar de intentar reemplazar las viejas formas con las nuevas, estos gobiernos encuentran formas de permitir que ambas trabajen juntas.

El artículo propone una nueva forma de pensar llamada Matriz de Hibridez Administrativa-Legitimidad. Este marco sugiere que un gobierno se gana la confianza de su pueblo no solo siendo eficiente o siguiendo reglas legales estrictas, sino demostrando que respeta tanto el futuro digital como el pasado local. Por ejemplo, un gobierno podría utilizar una base de datos digital para rastrear la propiedad de la tierra, pero también permitiría que los ancianos de la aldea verifiquen esos registros, asegurando que el nuevo sistema encaje con el sentido de justicia existente en la comunidad. El estudio advierte que, si los gobiernos ignoran este equilibrio e intentan simplemente copiar y pegar modelos digitales occidentales en las naciones en desarrollo, los resultados probablemente fracasarán. La investigación concluye que, para que la administración pública tenga éxito en la era digital, los líderes deben dejar de tratar la tecnología como una solución mágica y comenzar a diseñar sistemas que tejan la velocidad del código con la sabiduría de la tradición local. Este enfoque no garantiza un resultado perfecto, pero ofrece un camino realista para las naciones que intentan construir un gobierno que funcione para todos en un mundo que cambia rápidamente.