From Detention to Prevention: Designing and Institutionalizing the Enhanced Basic Educational Institution as a Proactive, Rights-Based Alternative for Children Aged 9 – 18 in the Philippines (2027–2030)
Este estudio propone la Institución Educativa Básica Mejorada (EBEI, por sus siglas en inglés), un modelo preventivo comunitario financiado por el gobierno para niños de 9 a 18 años en Filipinas que integra apoyo académico, de salud, vocacional y espiritual para abordar las causas fundamentales de la delincuencia y cambiar el sistema de justicia juvenil de una detención reactiva a una protección proactiva basada en los derechos.
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En muchas partes del mundo, cuando un joven infringe la ley, la respuesta inmediata suele ser tratarlo como un criminal. El sistema se centra en el castigo, la detención y los procedimientos legales, asumiendo que el niño ha elegido un mal camino y necesita ser detenido. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación en el desarrollo infantil y la justicia sugiere una realidad diferente. Los niños que terminan en problemas no son inherentemente malos, sino que a menudo reaccionan ante entornos rotos. Pueden estar sufriendo pobreza, violencia familiar, falta de educación o traumas no tratados. La idea central que impulsa los nuevos enfoques es que, si se corrigen las condiciones que empujan a un niño hacia el crimen, se evita que el crimen ocurra en primer lugar. Esta perspectiva cambia el enfoque de reaccionar ante el mal comportamiento después de que ocurre, a construir una red de seguridad que atrape a los niños antes de que caigan. Se basa en el entendimiento de que los cerebros jóvenes aún se están desarrollando, que los vínculos familiares son el escudo más fuerte contra la delincuencia y que el futuro de un niño está moldeado más por el apoyo que recibe que por las sanciones a las que se enfrenta.
Ante este panorama, un investigador llamado Harrold Victor D. Dueñas ha propuesto una nueva forma de proteger a los niños en Filipinas. El artículo aborda una brecha crítica en el sistema actual del país: si bien existen leyes para proteger a los niños, no existe una institución nacional diseñada para evitar que entren en el sistema de justicia antes de cometer una falta grave. El autor sostiene que el enfoque actual es demasiado reactivo, esperando a que ocurra el daño antes de intervenir. Para resolver esto, el estudio diseña un nuevo tipo de instalación llamada Institución Educativa Básica Mejorada, o EBEI (por sus siglas en inglés). Esta no es una prisión, ni un centro de detención, ni una instalación correccional. En su lugar, se visualiza como un hogar y escuela combinados, financiado por el gobierno y basado en la comunidad, específicamente para niños entre los nueve y dieciocho años. El objetivo es crear un entorno de apoyo donde los niños en riesgo puedan vivir, aprender y crecer mientras permanecen conectados con sus familias, evitando eficazmente que lleguen a enfrentarse a un tribunal.
El diseño de la EBEI se basa en la idea de que el comportamiento de un niño es moldeado por todo su entorno, incluyendo su familia, escuela y comunidad. En lugar de separar a un niño de su hogar y colocarlo en una institución, el modelo mantiene a la familia en el centro de la solución. Los niños vivirían en la instalación de lunes a viernes, recibiendo una jornada completa de instrucción académica, formación profesional, atención médica, asesoramiento y guía moral. Crucialmente, sus madres también estarían presentes en la instalación durante la semana, participando en un esquema de trabajo estructurado que les permita guiar a sus hijos diariamente. Esto asegura que el vínculo entre padres e hijos se fortalezca en lugar de romperse. Los fines de semana y días festivos, los niños regresan a sus propios hogares, lo que les permite mantener su conexión con su comunidad y su vida familiar normal. Este ritmo semanal está diseñado para proporcionar la estructura y supervisión que muchos niños en riesgo carecen, sin cortar los lazos familiares que son esenciales para la recuperación a largo plazo.
El documento enfatiza que esta institución operaría de manera proactiva, lo que significa que interviene antes de que un niño cometa un delito. No es un lugar para niños que ya han sido condenados por delitos graves, sino una primera línea de defensa para aquellos que muestran signos tempranos de riesgo. La instalación ofrecería un ecosio completo de cuidado, abordando no solo las necesidades académicas, sino también el bienestar psicológico, emocional y espiritual. Incluiría apoyo a la salud mental, nutrición, refugio seguro y programas diseñados para construir el carácter y un sentido de propósito. El autor sostiene que, al abordar las causas fundamentales de la delincuencia —como la pobreza, el conflicto familiar y la falta de guía—, la EBEI puede detener el ciclo del crimen antes de que comience. Este enfoque se alinea con los estándares internacionales, incluyendo la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, que establece que la detención de un niño debe ser un último recurso y que el interés superior del niño debe ser siempre la consideración primordial.
El estudio concluye que el sistema actual en Filipinas, aunque posee leyes sólidas en el papel, carece de la infraestructura práctica para evitar que los niños entren en el sistema de justicia. El autor sugiere que el modelo EBEI no es solo una idea teórica, sino una solución práctica y ejecutable que es legalmente sólida y está respaldada por décadas de investigación sobre el desarrollo infantil y la prevención del delito. El documento no afirma haber probado este modelo en un entorno real todavía; en su lugar, presenta un plano detallado basado en el análisis legal, la investigación existente y los marcos teóricos. El autor recomienda que el gobierno promulgue legislación para crear este sistema, lo financie y comience programas piloto para demostrar su efectividad. La visión final es transformar el enfoque de la nación hacia la juventud en riesgo, pasando de un sistema de castigo y detención a uno de protección, prevención y esperanza. Al construir instituciones que nutren en lugar de castigar, la propuesta pretende asegurar que la mejor justicia que un niño pueda recibir sea la justicia de no necesitar enfrentar jamás la ley.
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