Gaming-Related Ergonomic Factors and Regional Musculoskeletal Symptoms among Professional and Amateur Video Gamers in Nigeria: An Analytical Cross-Sectional Study
Este estudio transversal analítico de 120 jugadores nigerianos encontró que los síntomas musculoesqueléticos fueron prevalentes (65%) y se asociaron significativamente con factores de riesgo ergonómicos como el estar sentado estáticamente de forma prolongada, la postura sostenida de cuello/tronco, los descansos infrecuentes y una mayor duración del juego, mientras que el estatus de jugador profesional por sí mismo no fue un predictor independiente.
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Para millones de personas en todo el mundo, los videojuegos son más que un pasatiempo; son una forma de vida que exige horas de intensa concentración y quietud física. Mientras la mente recorre mundos virtuales, el cuerpo a menudo permanece bloqueado en una sola posición, encorvado sobre una pantalla con las manos sujetando un control o un ratón. Este comportamiento sedentario, combinado con movimientos repetitivos y posturas fijas, crea un tipo específico de estrés físico. Los científicos han sabido durante mucho tiempo que sentarse durante largos períodos puede estresar el cuerpo, pero las demandas únicas de los videojuegos —donde los jugadores pueden sentarse durante horas sin moverse, manteniendo sus cuellos en un ángulo fijo mientras sus dedos teclean rápidamente— plantean una pregunta específica: ¿importa tanto la forma en que los jugadores configuran sus sillas, pantallas y descansos como la cantidad de tiempo que pasan jugando? Comprender esta conexión es vital no solo para el creciente número de competidores profesionales, sino para cualquier persona que pase su tiempo de ocio frente a una pantalla, ya que el costo físico de estos hábitos permanece en gran medida inexplorado en muchas partes del mundo.
En un estudio reciente realizado en Nigeria, investigadores se propusieron mapear el costo físico de este compromiso digital. Se centraron en dos grupos distintos: jugadores profesionales que ganan la vida mediante la competición y jugadores aficionados que juegan por diversión. El equipo reclutó a 120 adultos, la mitad de cada grupo, y les hizo preguntas detalladas sobre sus hábitos de juego y cualquier dolor que hubieran experimentado en el último año. Los investigadores buscaron patrones específicos, como si los jugadores se sentaban sin moverse durante largos tramos, mantenían sus cuellos o torsos en una sola posición durante demasiado tiempo o no tomaban descansos. También examinaron la configuración de sus estaciones de juego, comprobando si sus brazos estaban debidamente apoyados y si sus pantallas estaban posicionadas correctamente. El objetivo era ver si estos hábitos ergonómicos específicos, en lugar de simplemente la etiqueta de "profesional" o "aficionado", estaban vinculados al dolor en el cuello, la espalda, los hombros o las manos.
Los resultados revelaron que el malestar físico es generalizado entre estos jugadores. Casi dos tercios de los participantes informaron haber tenido dolor en al menos una parte de su cuerpo durante el último año. El cuello fue el sitio de problemas más común, seguido de cerca por la parte baja de la espalda, los hombros y las muñecas. Lo que más destacó fue que el dolor no era simplemente un resultado de ser un jugador profesional. Si bien los jugadores profesionales sí informaron sentarse durante períodos más largos y tomar menos descansos que sus contrapartes aficionadas, el estudio encontró que el simple hecho de ser profesional no predecía el dolor de forma independiente. En cambio, el dolor estaba directamente relacionado con cómo se comportaban los jugadores mientras jugaban. Aquellos que se sentaban quietos durante largos tramos sin moverse, aquellos que mantenían sus cuellos o cuerpos en una posición fija durante tiempos prolongados, y aquellos que rara vez se detenían a descansar, tenían significativamente más probabilidades de reportar síntomas.
Los investigadores también analizaron la duración de las sesiones de juego. Encontraron que cuanto más tiempo jugaba una persona en un solo tramo, mayores eran sus probabilidades de experimentar dolor. Esto sugiere que el volumen total de tiempo dedicado a jugar es un factor, pero no es el único. La forma en que un jugador interactúa con su entorno importa tanto como eso. Por ejemplo, los jugadores que no tomaban descansos regulares tenían más probabilidades de sufrir dolores y molestias, independientemente de si jugaban por dinero o por diversión. El estudio también observó que, si bien los jugadores profesionales eran más propensos a informar de un apoyo inadecuado para sus brazos y descansos menos frecuentes, estos hábitos específicos eran los motores del dolor, no el estatus profesional en sí. En otras palabras, un jugador profesional que toma descansos y se sienta con un buen soporte tiene más probabilidades de tener menos problemas que un aficionado que se sienta inmóvil durante horas con una mala postura.
A pesar de estos vínculos claros, los investigadores fueron cuidadosos al señalar que su estudio no podía probar que estos hábitos causaran el dolor. Debido a que preguntaron a los jugadores sobre sus hábitos y su dolor al mismo tiempo, es posible que las personas que ya tenían dolor cambiaran su comportamiento, quizás sentándose de manera diferente o tomando más descansos porque les dolía. El estudio también dependió de que los jugadores recordaran sus propios hábitos y dolores, lo cual a veces puede ser imperfecto. Además, los participantes fueron reclutados de centros de juego específicos y grupos en línea en un estado, por lo que los hallazgos podrían no representar a todos los jugadores del país. Sin embargo, los patrones observados fueron lo suficientemente fuertes como para sugerir una relación clara entre las condiciones de juego y el bienestar físico.
El estudio concluye que la salud del cuerpo de un jugador depende de una combinación de cuánto juega y las condiciones bajo las cuales juega. No se trata solo del número de horas registradas, sino de la calidad de la experiencia: si el jugador se mueve, si su cuerpo está apoyado y si se permite descansar. Para la creciente comunidad de jugadores en Nigeria y más allá, estos hallazgos ofrecen un camino práctico a seguir. Al prestar atención a la postura, asegurar un apoyo adecuado para los brazos y la espalda, y tomar descansos regulares para moverse, los jugadores pueden potencialmente reducir el riesgo de dolor. La investigación sirve como un recordatorio de que, incluso en un mundo virtual, el cuerpo físico tiene límites, y respetar esos límites a través de mejores hábitos es esencial para la salud a largo plazo.
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