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Work Rate Adjustments During High-Intensity Interval Training in the Heat With Active and Passive Recovery

Mantener la percepción de esfuerzo objetivo durante el entrenamiento de intervalos de alta intensidad en el calor resultó en una carga térmica y cardiovascular similar entre la recuperación activa y la pasiva, aunque la recuperación activa necesitó mayores reducciones en la tasa de trabajo y condujo a disminuciones comparables en la capacidad aeróbica máxima independientemente del modo de recuperación.

Autores originales: Hillary A. Yoder, Anne M. Mulholland, Hayley V. MacDonald, Jonathan E. Wingo

Publicado 2026-10-26

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CC BY 4.0

Autores originales: Hillary A. Yoder, Anne M. Mulholland, Hayley V. MacDonald, Jonathan E. Wingo

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ⚕️ Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo

El ejercicio en el calor es una batalla entre la necesidad de movimiento del cuerpo y su necesidad de enfriarse. Cuando trabajamos duro, nuestros músculos generan calor, y nuestros cuerpos deben eliminar ese exceso de calor para evitar que nuestra temperatura interna aumente a niveles peligrosos. Una forma en que el cuerpo se enfría es bombeando más sangre a la piel, lo que ayuda a liberar el calor al aire. Sin embargo, esto crea un conflicto: la misma sangre necesaria para enfriar la piel también es necesaria para alimentar los músculos en funcionamiento. Para gestionar esto, los atletas y entrenadores suelen utilizar el entrenamiento de intervalos, un método donde breves ráfagas de esfuerzo intenso son seguidas por periodos de descanso. Durante estos periodos de descanso, la elección suele ser entre no hacer nada (recuperación pasiva) o continuar moviéndose a un ritmo mucho más lento (recuperación activa). Aunque a menudo se piensa que la recuperación activa ayuda a eliminar los productos de desecho de los músculos más rápido, también mantiene al cuerpo generando calor, lo que podría ser arriesgado en un entorno caluroso. La pregunta sigue siendo: en el calor, ¿mantener el cuerpo en movimiento durante el descanso ayuda a mantener el rendimiento, o simplemente sobrecalienta el sistema y obliga al atleta a frenar?

Investigadores de la Universidad Estatal de Nuevo México y la Universidad de Alabama se propuslaron responder a esto sometiendo a ocho adultos sanos a una prueba rigurosa. Pidieron a los participantes que pedalearan en bicicletas estáticas en una habitación calentada a 35 grados Celsius, una temperatura que simula un día de verano muy caluroso. El ejercicio consistió en un calentamiento seguido de cinco rondas de intervalos de alta intensidad. Cada ronda consistía en cuatro minutos de pedaleo intenso, seguidos de tres minutos de recuperación. Se les dio a los participantes un objetivo específico de qué tan duro debería sentirse el ejercicio, conocido como la escala de percepción del esfuerzo, en lugar de una configuración de velocidad o potencia fija. Esto significaba que tenían que ajustar su propia velocidad de pedaleo para que el esfuerzo se sintiera igual durante toda la sesión. La mitad del tiempo, la recuperación consistió en quedarse quietos en la bicicleta; la otra mitad, continuaron pedaleando lentamente. Los investigadores midieron la temperatura corporal central, la frecuencia cardíaca y cuánta potencia podían producir los participantes al final de la sesión.

El estudio encontró que la respuesta térmica del cuerpo fue sorprendentemente similar independientemente de cómo se recuperaran los participantes. Ya fuera que se quedaran quietos o siguieran pedaleando durante los periodos de recuperación, su temperatura corporal central aumentó casi la misma cantidad a lo largo del entrenamiento. Al final de la sesión, la temperatura central promedio había ascendido a unos 38.3 grados Celsius. Esto sugiere que el calor total generado por el ejercicio en sí fue el factor dominante, y la pequeña cantidad de calor extra producida por el pedaleo lento durante la recuperación activa no cambió significamente la tensión térmica general del cuerpo. Sin embargo, el sistema cardiovascular contó una historia diferente. Durante los periodos de recuperación activa, la frecuencia cardíaca de los participantes se mantuvo significativamente más alta que cuando se quedaban quietos. En promedio, el corazón latió 24 veces por minuto más rápido durante los intervalos de recuperación activa en comparación con los pasivos.

Debido a que el corazón trabajaba más para soportar la recuperación activa, los participantes tuvieron que realizar un ajuste significativo en sus intervalos de ejercicio principales para que el esfuerzo se sintiera igual. En las sesiones con recuperación activa, los participantes tuvieron que reducir su potencia de pedaleo en un promedio de 21 vatios para la ronda final en comparación con la primera. En contraste, aquellos que descansaron pasivamente apenas tuvieron que cambiar su producción de potencia. Esto indica que la tensión adicional en el corazón y la circulación durante la recuperación activa hizo que fuera difícil mantener el mismo nivel de intensidad de trabajo sin sentir que estaban haciendo demasiado esfuerzo. A pesar de estas diferencias en cómo respondieron el corazón y los músculos, la caída total en la capacidad aeróbica máxima —la capacidad del cuerpo para usar oxígeno para obtener energía— fue la misma para ambos grupos. Después del entrenamiento completo, la capacidad máxima de todos había disminido aproximadamente un 11.5 por ciento, un declive temporal causado por el calor y la duración del ejercicio, pero esta caída no fue peor para el grupo que eligió la recuperación activa.

Los resultados sugieren que, si bien la recuperación activa no hace que el cuerpo se caliente de una manera significativa en comparación con la recuperación pasiva, sí impone una carga más pesada al corazón. Para un atleta que intenta mantener una alta tasa de trabajo durante intervalos intensos en el calor, quedarse quieto durante el descanso permite que la frecuencia cardíaca baje de manera más efectiva, lo que a su vez le permite presionar más fuerte durante el siguiente intervalo de trabajo. Si el objetivo es maximizar la cantidad total de energía quemada durante toda la sesión, la recuperación activa podría seguir siendo útil porque mantiene el cuerpo en movimiento y quemando calorías incluso durante los periodos de descanso. Sin embargo, si el objetivo principal es mantener la mayor velocidad o potencia posible durante las partes intensas del entrenamiento, la recuperación pasiva parece ser la estrategia más efectiva en condiciones de calor. El estudio confirma que, en el calor, la capacidad del cuerpo para enfriarse es limitada, y la elección del método de recuperación cambia la forma en que el corazón se enfrenta al esfuerzo, lo que finalmente dicta cuánto trabajo puede sostener una persona.

Resumen Técnico: Ajustes en la Tasa de Trabajo durante el Entrenamiento de Intervalos de Alta Intensidad en el Calor con Recuperación Activa y Pasiva

Planteamiento del Problema
El entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) es un método eficaz para mejorar la salud y la aptitud física, sin embargo, las recomendaciones relativas a la recuperación activa frente a la pasiva derivan principalmente de estudios realizados en entornos templados. En temperaturas ambientales elevadas, las limitaciones del ejercicio pueden alterar las respuestas fisiológicas a los modos de recuperación. Aunque la recuperación activa se recomienda a menudo para intervalos de trabajo más largos (>3–4 min) para facilitar la aclaración del lactato, teóricamente sostiene una tasa mayor de producción de calor metabólico ( $\dot{M} - \dot{W}$ ) en comparación con la recuperación pasiva. No está claro si la recuperación activa durante el HIIT con intervalos de trabajo más largos (≥4 min) en el calor resulta en una mayor carga térmica y cardiovascular, requiere ajustes de la tasa de trabajo más grandes para mantener una intensidad objetivo, o causa una reducción más significativa de la capacidad aeróbica máxima ( $\dot{V}O_2max$ ) en comparación con la recuperación pasiva.

Metodología
El estudio empleó un diseño de medidas repetidas de tipo cruzado que involucró a ocho adultos de nivel recreativo activo a competitivo en resistencia (2 mujeres, 6 hombres). Los participantes completaron cinco ensayos en una cámara ambiental mantenida a 35.1 °C y 40.2% de humedad relativa:

Ensayo de Control: Una prueba de ejercicio graduado (GXT) en un entorno templado (22.6 °C) para determinar la $\dot{V}O_2max$ basal y la frecuencia cardíica máxima ( $HR_{max}$ ).
Ensayos Experimentales: Cuatro ensayos en el calor consistentes en un calentamiento de 8 minutos a una Escala de Esfuerzo Percibido (RPE) de 12, seguido de protocolos de HIIT:
- 15ACT / 15PASS: Una ronda de HIIT (4 min de trabajo a RPE 17, 3 min de recuperación) seguida inmediatamente de una GXT.
- 43ACT / 43PASS: Cinco rondas de HIIT (4 min de trabajo a RPE 17, 3 min de recuperación) seguidas inmediatamente de una GXT.
- Condiciones de Recuperación: La recuperación activa (ACT) requería pedalear a un RPE de 12 (o 30 W si el RPE 12 era inalcanzable); la recuperación pasiva (PASS) consistía en sentarse en el ergómetro.

Los participantes ajustaron su tasa de trabajo de forma autodirigida para mantener la RPE prescrita. Las medidas fisiológicas incluyeron temperatura rectal ( $T_{re}$ ), temperatura cutánea media ( $\bar{T}_{sk}$ ), temperatura corporal media ( $\bar{T}_b$ ), frecuencia cardíaca (HR), consumo de oxígeno ( $\dot{V}O_2$ ), lactato en sangre y cambios en el volumen plasmático. La $\dot{V}O_2max$ se midió inmediatamente después del último intervalo de recuperación de cada ensayo.

Resultados Clave

Carga Térmica: La temperatura rectal ( $T_{re}$ ) aumentó significativamente con el tiempo en ambos ensayos de 43 minutos, pero no hubo una diferencia significativa entre las condiciones de recuperación activa y pasiva al final de la sesión de ejercicio (43ACT: 38.3 °C vs. 43PASS: 38.2 °C). La temperatura corporal media ( $\bar{T}_b$ ) también fue comparable entre condiciones.
Carga Cardiovascular: La frecuencia cardíaca durante los intervalos de trabajo fue comparable entre condiciones. Sin embargo, durante los intervalos de recuperación, la frecuencia cardíaca promedio fue 24 latidos por minuto más alta en la condición de recuperación activa en comparación con la recuperación pasiva. A lo largo de los cinco intervalos, la frecuencia cardíaca durante la recuperación aumentó significamente en ambas condiciones, pero la magnitud del aumento fue más pronunciada en la condición de recuperación activa.
Ajustes de la Tasa de Trabajo: Para mantener la RPE objetivo de 17 durante los intervalos de trabajo, los participantes en el ensayo 43ACT redujeron su producción de potencia significativamente más que aquellos en el ensayo 43PASS. El cambio porcentual en la tasa de trabajo desde el primer al quinto intervalo fue de –14% (±24%) para 43ACT frente a un –1% (±16%) para 43PASS ( $p=0.04$ ). En promedio, la producción de potencia del último intervalo de trabajo fue 21 W menor en la condición de recuperación activa.
Capacidad Aeróbica Máxima ( $\dot{V}O_2max$ ): La $\dot{V}O_2max$ fue significativamente menor tras los ensayos de 43 minutos en comparación con los de 15 minutos (una reducción de 0.4 L·min⁻¹ o 11.5%). Sin embargo, no hubo una diferencia significativa en la magnitud de esta reducción entre los modos de recuperación activa y pasiva.
Gasto Energético: El gasto energético total durante los 43 minutos fue significativamente mayor en el ensayo 43ACT (450 ± 161 kcal) en comparación con el ensayo 43PASS (384 ± 142 kcal).

Significación y Conclusiones
El estudio concluye que mantener una RPE objetivo durante el HIIT en el calor resulta en una carga térmica comparable independientemente de si la recuperación es activa o pasiva. Sin embargo, la recuperación activa impone una carga cardiovascular significativamente mayor, evidenciada por frecuencias cardíacas más altas durante los intervalos de recuperación. Para compensar esta carga y mantener la RPE prescrita, los participantes que utilizaron la recuperación activa se vieron obligados a reducir su tasa de trabajo de manera más sustancial que aquellos con recuperación pasiva.

Los autores señalan que, si bien la recuperación pasiva permitió el mantenimiento de tasas de trabajo más altas durante los intervalos de trabajo, la falta de actividad metabólica durante los periodos de recuperación pasiva puede contrarrestar los beneficios respecto al estímulo de entrenamiento total. Por el contrario, la recuperación activa proporcionó un gasto energético total más alto sin exacerbar la carga térmica, aunque requirió mayores reducciones en la tasa de trabajo. Los hallazgos sugieren que en entornos calurosos, la recuperación pasiva puede ser preferible para mantener altas tasas de trabajo y minimizar la deriva cardiovascular, mientras que la recuperación activa puede ser beneficiosa si el objetivo principal es maximizar el gasto energético total, siempre que la reducción en la tasa de trabajo sea aceptable. El estudio también destaca los desafíos de usar la RPE por sí sola para la prescripción del ejercicio en el calor, ya que puede conducir a una disociación entre la intensidad percibida y los marcadores fisiológicos como la frecuencia cardíica, particularmente durante la recuperación activa.

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