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The Effect of Digital Transformation on the Speed of Enterprise Internationalization: A Dual Innovation Perspective

Basándose en una muestra de empresas que cotizan en el mercado A de China desde 2008 hasta 2022, este estudio demuestra que la transformación digital acelera la velocidad de internacionalización de las empresas a través de los mecanismos mediadores paralelos de la innovación de explotación y la de exploración, siendo la incertidumbre política un moderador positivo que fortalece tanto la relación transformación-innovación como la relación innovación-internacionalización.

Autores originales: Zhibo Yang, Junji Chen, Wanting Cai

Publicado 2026-07-15

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CC BY 4.0

Autores originales: Zhibo Yang, Junji Chen, Wanting Cai

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

Imagina a una empresa intentando correr una carrera a través del globo para abrir nuevas tiendas. En los viejos tiempos, esto era como una caminata lenta y cautelosa: tenías que aprender el terreno paso a paso, preocuparte por perderte y tardar años en cruzar una sola frontera. Pero hoy en día, existe un nuevo superpoder llamado Transformación Digital. Piensa en esto como darle a la empresa un GPS de alta tecnología, una flota de drones y una conexión a internet superrápida, todo al mismo tiempo.

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Shanghai Dianji sugiere que esta actualización digital no solo hace que la caminata sea ligeramente más rápida; de hecho, convierte la lenta travesía en un sprint. Pero aquí está el giro: las herramientas digitales no corren por la empresa. En su lugar, actúan como un entrenador de fitness que entrena el cerebro de la empresa para correr más rápido de dos maneras específicas.

Los dos tipos de entrenamiento cerebral

El estudio descubrió que la transformación digital ayuda a las empresas a prepararse para la carrera global potenciando dos tipos diferentes de "músculos de innovación":

El músculo del "Refinador" (Innovación Explotativa): Imagina a un chef que ya hace una hamburguesa excelente. Este músculo le ayuda a retocar la receta, hacer la línea de cocina más rápida y servir la misma hamburguesa a más personas sin que se enfríe. Las herramientas digitales ayudan a las empresas a hacer esto organizando sus datos y suavizando sus procesos.
El músculo del "Explorador" (Innovación Exploratoria): Ahora, imagina a ese mismo chef decidiendo inventar un sabor de helado completamente nuevo que nadie ha probado jamás. Este músculo ayuda a las empresas a descubrir nuevos mercados, crear productos totalmente nuevos y probar ideas arriesgadas y emocionantes.

Los investigadores midieron esto utilizando datos de 1,405 empresas cotizadas en China durante 14 años (2008 a 2022). Descubrieron que la transformación digital definitivamente ayuda a las empresas a acelerar su expansión global. De hecho, el músculo del "Explorador" (probar cosas nuevas) resultó ser el corredor más fuerte. El estudio calculó que el impulso indirecto de explorar nuevas ideas fue de 0.0087, mientras que el impulso de refinar las antiguas fue de 0.0046. Esto sugiere que, si bien mejorar en lo que ya haces ayuda, el verdadero secreto para correr a la delantera es usar las herramientas digitales para soñar e lanzar algo completamente nuevo.

La "Tormenta" que en realidad ayuda

Normalmente, cuando el clima se pone tormentoso, los corredores disminuyen la velocidad y esperan a que la lluvia pare. En el mundo de los negocios, esta "tormenta" se llama Incertidumbre de la Política —cuando las reglas gubernamentales cambian con frecuencia o son difíciles de predecir. La mayoría de la gente piensa que esta incertidumbre hace que las empresas se paralicen y dejen de invertir.

Sin embargo, este estudio sugiere algo sorprendente: para las empresas con herramientas digitales, la tormenta en realidad las hace correr más rápido. Es como un corredor que, cuando empieza a llover, no se detiene, sino que se pone un impermeable de alta tecnología y corre aún más rápido para buscar refugio. El estudio encontró que cuando la incertidumbre política es alta, las empresas dependen más de sus herramientas digitales para mantenerse flexibles. Utilizan sus músculos de "Refinador" y "Explorador" para adaptarse rápidamente a las reglas cambiantes. Los datos mostraron que la incertidumbre política en realidad fortaleció el vínculo entre las herramientas digitales y la innovación, convirtiendo una situación aterradora en una motivación para moverse más rápido.

¿Quién gana la carrera?

El estudio también analizó quién se beneficia más de este sprint digital. Resulta que la carrera no es justa para todos:

Las empresas privadas (no estatales) corrieron mucho más rápido que las de propiedad estatal. Los investigadores sugieren que esto se debe a que las empresas privadas pueden cambiar sus planes y usar sus herramientas digitales de manera más flexible, mientras que las gubernamentales podrían estar atadas por la burocracia.
Las grandes empresas con muchos recursos corrieron más rápido que las pequeñas. Las empresas pequeñas a veces luchaban por usar las herramientas digitales de manera efectiva, quizás porque no tenían suficiente combustible (recursos) para alimentar el motor.
Las empresas en el oeste de China vieron el mayor aumento de velocidad. Parece que en los lugares donde la línea de salida estaba un poco más atrás, las herramientas digitales marcaron una gran diferencia en comparación con los lugares que ya eran rápidos.

Lo que esto significa (y lo que no)

Los investigadores son cuidadosos al decir que la transformación digital no es una varita mágica que lo arregla todo automáticamente. No es un "problema resuelto" donde cada empresa gana instantáneamente; la digitalización no funciona igual para todos, depende mucho del tamaño, la propiedad y la ubicación de la empresa.

También sugieren que la razón por la que las herramientas digitales funcionan es que ayudan a las empresas a reorganizar su conocimiento y recursos, no solo que ahorran dinero. El estudio midió estos efectos utilizando datos reales de informes anuales y solicitudes de patentes, pero reconoce que no examinaron todos los tipos de empresas (como las pequeñas empresas no cotizadas) ni todos los factores posibles.

Así que, la conclusión principal es esta: si quieres correr por todo el mundo, no te limites a comprar un GPS. Usa ese GPS para entrenar tu cerebro para tanto perfeccionar tus habilidades actuales como para inventar otras nuevas y salvajes. ¿Y si el clima se pone tormentoso? No te detengas. Usa tu equipo digital para correr bajo la lluvia, porque para el tipo de empresa adecuado, la tormenta podría ser justo el impulso que necesitas para emprender un sprint.

Resumen Técnico: El efecto de la transformación digital en la velocidad de la internacionalización empresarial: Una perspectiva de innovación dual

Planteamiento del problema
Si bien la literatura existente reconoce que la digitalización redefine las estrategias de negocios internacionales y que la transformación digital puede mejorar la conectividad transfronteriza y la integración de recursos, aún falta una explicación sistemática sobre cómo y bajo qué condiciones la transformación digital acelera la velocidad de la internacionalización de las empresas. Específicamente, investigaciones previas no han abordado suficientemente los mecanismos de transmisión a través de las actividades de innovación de la empresa y han prestado una atención limitada a las condiciones de contorno (como la incertidumbre política) que causan que esta relación varíe entre diferentes empresas y entornos. Además, la traducción directa de la digitalización en el desempeño de la internacionalización no es automática; depende de las capacidades organizativas y del ajuste estratégico. Este estudio aborda estas brechas investigando los roles mediadores paralelos de la innovación explotativa y exploratoria, así como el rol moderador contingente de la incertidumbre política.

Metodología
El estudio emplea un enfoque de regresión de panel cuantitativo utilizando un conjunto de datos de panel desbalanceado de 1,405 empresas chinas que cotizan en la bolsa A de entre 2008 y 2022, que comprende 9,306 observaciones de empresa-año.

Fuentes de datos: Los datos se extrajeron de informes anuales (para el análisis de texto), de la base de datos China Stock Market and Accounting Research (CSMAR) (para datos financieros, de gobernanza y de patentes) e indicadores construidos a medida.
Construcción de variables:
- Variable Independiente (Transformación Digital): Medida mediante el análisis de texto de la sección de "Discusión y Análisis de la Gerencia" (MD&A) de los informes anuales. Se utilizó un diccionario de palabras clave relacionadas con lo digital (por ejemplo, IA, big data, computación en la nube) para calcular las frecuencias de palabras, las cuales fueron posteriormente transformadas logarítmicamente.
- Variable Dependiente (Velocidad de Internacionalización): Calculada como la relación entre el grado de internacionalización (un compuesto de amplitud —número de países anfitriones— y profundidad —número de subsidiarias en el extranjero—) y la duración de la internacionalización (tiempo transcurrido desde la primera inversión extranjera directa hacia el exterior).
- Variables Mediadoras (Innovación Ambidextra):
  - Innovación Exploratoria: Medida por el logaritmo de las solicitudes de patentes de invención.
  - Innovación Explotativa: Medida por el logaritmo de las solicitudes de patentes de modelos de utilidad y de diseño.
- Variable Moderadora (Incertidumbre Política): Construida mediante el análisis de texto de los informes anuales para identificar oraciones relacionadas con la incertidumbre de la política económica, calculada como la relación entre las palabras relacionadas con la incertidumbre y el total de palabras.
- Variables de Control: Tamaño de la empresa, edad de la empresa, rendimiento sobre los activos (ROA) y dualidad de CEO-presidente.
Estrategia de Estimación: El estudio utiliza modelos de regresión de panel para probar efectos directos, seguidos de pruebas de mediación de bootstrap para evaluar las rutas indirectas. Los efectos de moderación se prueban utilizando términos de interacción en modelos de dos etapas (Transformación Digital $\rightarrow$ Innovación; Innovación $\rightarrow$ Velocidad de Internacionalización). Para abordar la endogeneidad y la robustez, los autores emplearon enfoques de variables instrumentales (2SLS) utilizando promedios de industria-año de la transformación digital y mediciones de variables alternativas.

Resultos Clave

Efecto Directo: La transformación digital promueve de manera significativa y positiva la velocidad de la internacionalización de las empresas (coeficiente = 0.043, significativo al nivel del 1%).
Mecanismos Mediadores: Tanto la innovación explotativa como la exploratoria desempeñan roles mediadores paralelos significativos.
- El efecto indirecto a través de la innovación exploratoria (0.0087) es numéricamente mayor que a través de la innovación explotativa (0.0046), lo que sugiere que la capacidad de desarrollar nuevos conocimientos y oportunidades de mercado es una vía particularmente potente para acelerar la internacionalización en la era digital.
Rol Moderador de la Incertidumbre Política: Contrario a la visión de que la incertidumbre solo suprime la inversión, la incertidumbre política actúa como un moderador positivo en este contexto. Esta fortalece:
- El efecto de la transformación digital sobre la innovación tanto explotativa como exploratoria.
- El efecto de ambos modos de innovación sobre la velocidad de la internacionalización.
  Esto indica que en entornos institucionales volátiles, las empresas dependen más fuertemente de las capacidades digitales para convertir la incertidumbre en una expansión internacional impulsada por la innovación.
Heterogeneidad: El efecto positivo de la transformación digital sobre la velocidad de la internacionalización es significativo para empresas no estatales, empresas grandes y medianas, y empresas del oeste de China. Es insignificante para empresas estatales y pequeñas empresas, lo que resalta la importancia de la flexibilidad de la gobernanza y la dotación de recursos.

Significancia y Contribuciones
El artículo reclama tres contribuciones primarias a la literatura sobre negocios internacionales y gestión estratégica:

Elucidación del Mecanismo: Revela los roles mediadores paralelos de la innovación explotativa y exploratoria, yendo más allá de las relaciones de resultados directos para explicar cómo la transformación digital se traduce en una internacionalización más rápida. Postula que la transformación digital redefine la búsqueda de conocimiento, la asignación de recursos y el aprendizaje organizacional, que luego se convierten en velocidad a través de las actividades de innovación.
Condiciones de Contorno: Identifica la incertidumbre política como una condición de contorno crítica. El estudio desafía la sabiduría convencional de que la incertidumbre es puramente inhibitoria, demostrando en cambio que puede amplificar el efecto potenciador de las tecnologías digitales sobre la innovación y la subsiguiente velocidad de internacionalización, particularmente cuando las empresas poseen las capacidades digitales necesarias.
Integración Teórica: Sitúa la transformación digital, la innovación ambidextra y la velocidad de la internacionalización dentro de un marco teórico unificado que combina la visión basada en los recursos, la teoría de las capacidades dinámicas, la teoría de la internacionalización y la teoría de los costos de transacción. Esta integración ofrece una explicación orientada al proceso de los efectos heterogéneos de la digitalización, sugiriendo que la velocidad de la expansión internacional no está determinada solo por las oportunidades de mercado externas, sino por la acumulación interna de capacidades digitales y su conversión en innovación.

Limitaciones y Direcciones Futuras
Los autores reconocen varias limitaciones: la muestra se restringe a empresas que cotizan en bolsa, lo que potencialmente excluye a las PYMES no cotizadas y a las empresas basadas en plataformas; la medición de las variables depende del análisis de texto y de datos de patentes, lo que puede introducir errores de medición; y el estudio no identifica por separado los efectos de los principales choques estructurales (por ejemplo, conflictos comerciales, pandemias) dentro del periodo de la muestra. Además, el papel moderador positivo de la incertidumbre política se deriva del contexto chino y puede no generalizarse a las economías desarrolladas con entornos de política más estables. Se sugiere que investigaciones futuras empleen comparaciones entre países, pruebas de ruptura estructural y fuentes de datos más granulares (por ejemplo, encuestas, datos conductuales) para validar aún más estos hallazgos.

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