Couples’ attitudes toward domestic violence and reproductive health care use in sub-saharan africa

Dans de nombreuses parties du monde, la santé d'une famille est souvent façonnée par les règles tacites et silencieuses qui régissent la vie au foyer. Parmi ces règles, la manière dont les partenaires se traitent l'un l'autre exerce une influence puissante sur le fait qu'une mère reçoive des soins pendant la grossesse ou qu'une famille planifie son avenir. Cette question se situe à l'intersection de deux domaines d'étude majeurs : l'étude de la façon dont les gens font des choix de santé et l'étude de la manière dont le pouvoir et la sécurité opèrent au sein d'un mariage. Depuis des décennies, les chercheurs savent que la violence entre partenaires est une crise de santé publique grave, causant des blessures physiques et des dommages émotionnels profonds. Ils ont également appris que lorsque les femmes se sentent en sécurité et respectées, elles sont plus susceptibles de consulter des médecins et d'utiliser la planification familiale. Cependant, une pièce critique du puzzle a souvent manqué : la perspective du mari. La plupart des études n'ont examiné que ce que la femme pense ou ressent, la traitant comme une décisionnaire isolée. Pourtant, dans de nombreux foyers, les décisions de santé ne sont pas prises dans un vide ; elles sont le résultat d'une conversation, d'une négociation, ou parfois d'un silence entre deux personnes. Comprendre comment les points de vue partagés d'un couple sur la violence affectent leurs choix de santé offre une image plus claire de la manière d'améliorer le bien-être de communautés entières.

Une nouvelle étude s'est donné pour mission de combler cette lacune en examinant la relation entre les attitudes d'un couple envers la violence domestique et l'utilisation de services de santé reproductive dans vingt et un pays d'Afrique subsaharienne. Les chercheurs ont analysé les données de près de 70 000 couples, en se concentrant spécifiquement sur les couples mariés ou en cohabitation où la femme et l'homme avaient tous deux répondu à des questions sur la question de savoir s'ils croyaient qu'un homme était parfois justifié à frapper sa femme. Ils ont interrogé cinq situations spécifiques : si une épouse sortait sans prévenir son mari, si elle négligeait les enfants, si elle se disputait avec lui, si elle refusait d'avoir des rapports sexuels ou si elle brûlait le repas. En comparant les réponses des maris et des femmes, l'équipe a pu voir non seulement ce que chacun pensait ou ressentait, mais aussi comment leurs pensées s'alignaient ou s'opposaient. Ils ont ensuite cherché à voir si ces modèles d'accord ou de désaccord prédisaient si la femme utilisait la contraception, si elle visitait un médecin au moins quatre fois au cours de sa dernière grossesse, et si elle accouchait dans un hôpital ou une clinique de santé plutôt qu'à domicile.

Les résultats révèlent un lien clair et significatif entre ce que les couples croient et la façon dont ils prennent soin de leur santé. L'étude a trouvé que lorsque les deux partenaires d'un foyer s'accordaient sur le fait que la violence domestique n'est jamais acceptable, les femmes étaient plus susceptibles de recevoir des soins prénatals complets et d'accoucher dans un établissement médical. Dans ces foyers, où les deux partenaires rejetaient la violence, les chances qu'une femme effectue au moins quatre visites prénatales étaient notablement plus élevées, et la probabilité qu'elle accouche dans un centre de santé augmentait considérablement par rapport aux foyers où les deux partenaires croyaient que la violence était parfois justifiée. Cela suggère qu'une croyance partagée en la sécurité et le respect crée un environnement où la recherche d'une aide médicale est un choix naturel et soutenu.

Cependant, l'histoire devient encore plus nuancée lorsqu'on examine qui, spécifiquement, rejette la violence. En ce qui concerne l'utilisation de la contraception, l'attitude du mari semblait être le moteur le plus fort. Les données ont montré que dans les foyers où le mari seul rejetait la violence, même si l'épouse considérait encore qu'elle était parfois acceptable, le couple était plus susceptible d'utiliser la contraception que dans les foyers où l'épouse seule rejetait la violence. Cela souligne la réalité selon laquelle, dans beaucoup de ces sociétés, les hommes détiennent souvent le pouvoir de décision primaire au sein du foyer. Lorsqu'un mari signale qu'il ne soutient pas la violence, cela peut ouvrir la porte à des discussions plus ouvertes sur la planification familiale et donner à sa femme une plus grande liberté pour faire des choix concernant son propre corps.

L'étude a également souligné que, bien que le rejet de la violence par le mari soit crucial pour la contraception, les résultats les plus positifs pour les soins prénatals et l'accouchement sécurisé se produisaient lorsque les deux partenaires étaient sur la même longueur d'onde. Lorsque l'homme et la femme étaient tous deux d'accord sur le fait que la violence était mauvaise, l'utilisation des services de santé maternelle atteignait ses niveaux les plus élevés. Cela indique que si un mari de soutien peut faire une différence, un engagement partagé envers la non-violence crée la fondation la plus solide pour accéder aux soins de santé. Les chercheurs ont noté que ces modèles restaient vrais même après avoir pris en compte d'autres facteurs tels que l'éducation, la richesse et le lieu de résidence.

Ces résultats remettent en question l'idée que le changement des résultats de santé dépend uniquement de l'éducation des femmes. Au contraire, les preuves suggèrent que les efforts de santé publique doivent inclure directement les hommes. Des campagnes ciblant les couples, plutôt que de simples individus, et qui se concentrent sur le changement des normes qui permettent à la violence d'être perçue comme un outil de contrôle, pourraient avoir un impact profond. En favorisant un environnement où les deux partenaires conviennent que la violence est inacceptable, les communautés pourraient voir une augmentation du nombre de femmes qui se sentent assez en sécurité pour rechercher des soins prénatals, accoucher dans des installations sûres et planifier leur famille. L'étude conclut que pour améliorer la santé des mères et des enfants en Afrique subsaharienne, les politiques doivent aller au-delà du traitement des symptômes de la violence et travailler à transformer les attitudes des deux partenaires au sein du foyer.