Growth and in-work poverty in Africa

Résumé technique : Croissance et pauvreté au travail en Afrique

Énoncé du problème
Le document traite de la relation paradoxale entre la croissance économique et la réduction de la pauvreté en Afrique. Alors que la sagesse conventionnelle postule une corrélation négative entre l'emploi et la pauvreté, la réalité de la « pauvreté au travail » (individus qui sont employés mais restent sous le seuil de pauvreté) remet en question cette hypothèse. Malgré une forte croissance économique en Afrique depuis le milieu des années 1990, la réduction de la pauvreté est restée limitée, l'Afrique subsaharienne représentant une part disproportionnée de la pauvreté extrême mondiale. L'étude examine si la croissance économique dans la région améliore réellement le bien-être des travailleurs ou si elle se fait au détriment de la détérioration de la qualité de l'emploi, compte tenu notamment de la prévalence des secteurs à forte intensité de capital (pétrole, mines) et des niveaux élevés d'informalité. Le problème central est le manque de compréhension empirique sur la manière dont la croissance se traduit en pauvreté au travail à travers différents groupes de revenus et secteurs économiques en Afrique.

Méthodologie
L'étude analyse un panel de 43 pays africains sur la période 2000–2021, ce qui représente 946 observations. Les données proviennent des indicateurs du développement dans le monde (WDI) et de l'Organisation internationale du travail (OIT).

• Variable dépendante : La pauvreté au travail est définie selon l'OIT comme le pourcentage d'individus employés vivant sous le seuil de 2,15 USD PPA.
• Variables indépendantes : La croissance économique est mesurée par le PIB par habitant et la valeur ajoutée dans les secteurs de l'agriculture, de l'industrie manufacturière et des services. Les variables de contrôle incluent le capital humain (taux de scolarisation brute pour l'enseignement primaire, secondaire et supérieur) et la qualité institutionnelle (indicateur de qualité de la réglementation de la Banque mondiale).
• Stratégie d'estimation : Pour traiter le risque de causalité inverse entre la croissance et la pauvreté au travail (où la croissance affecte la pauvreté, mais où la productivité des pauvres affecte également la croissance), l'auteur utilise deux modèles distincts :
  1. Modèle d'équations simultanées : Utilisé pour capturer la causalité bidirectionnelle, estimant la relation entre la pauvreté au travail et la valeur ajoutée sectorielle.
  2. Estimateur de panel dynamique (GMM en système) : Développé par Blundell & Bond (1998) et détaillé par Roodman (2009), ce modèle tient compte du biais d'endogénéité et des effets dynamiques.
• Stratification de l'échantillon : L'analyse stratifie les pays en deux groupes selon les classifications de la Banque mondiale : « Pays à revenu élevé et intermédiaire » et « Pays à faible revenu », en plus d'un modèle agrégé pour tous les pays.

Principaux résultats
Les résultats empiriques produisent des conclusions mitigées qui varient considérablement selon le niveau de revenu du pays et le secteur économique :

• Impacts sectoriels :
  • Pays à revenu élevé/intermédiaire : La croissance dans les secteurs agricole et manufacturier réduit significativement la pauvreté au travail. À l'inverse, la croissance dans le secteur des services est associée à une augmentation de la pauvreté au travail, suggérant que les emplois du secteur des services dans ces pays sont souvent précaires et peu rémunérateurs.
  • Pays à faible revenu : Le schéma diffère. Bien que l'agriculture réduise toujours la pauvreté, la croissance dans les secteurs manufacturier et des services est associée à une augmentation de la pauvreté au travail. Cela indique une vulnérabilité accrue des emplois dans les secteurs manufacturier et des services dans les contextes à faible revenu, probablement due à une forte informalité et des bases industrielles sous-développées.
• Effet global de la croissance : Les résultats du panel dynamique suggèrent que la croissance du PIB par habitant réduit la pauvreté au travail dans les pays à revenu élevé/intermédiaire, mais agit comme un catalyseur de la pauvreté au travail dans les pays à faible revenu. Dans l'échantillon agrégé, l'effet induisant la pauvreté dans les pays à faible revenu prédomine.
• Capital humain : Les niveaux d'éducation secondaire et supérieure atténuent systématiquement la pauvreté au travail. Cependant, l'éducation primaire est positivement associée à la pauvreté au travail dans diverses spécifications, suggérant que l'éducation de base est insuffisante pour garantir un travail décent dans la structure actuelle du marché du travail.
• Qualité institutionnelle : La qualité de la réglementation s'avère être un déterminant critique ; une qualité réglementaire plus élevée est associée à la fois à une croissance plus forte et à une pauvreté au travail plus faible, soulignant le rôle des institutions dans la protection des travailleurs.

Principales contributions

• Analyse différenciée : Le document contribue à la littérature en distinguant explicitement les pays africains à faible revenu de ceux à revenu intermédiaire/élevé, révélant que l'impact de la croissance sur la pauvreté n'est pas uniforme à travers le continent.
• Rigueur méthodologique : En employant à la fois des équations simultanées et des estimateurs de panel dynamiques, l'étude traite les problèmes d'endogénéité et de causalité inverse souvent négligés dans la littérature sur la croissance et la pauvreté.
• Nuance sectorielle : La recherche dépasse le PIB agrégé pour démontrer que la composition de la croissance (valeur ajoutée sectorielle) importe de manière critique. Elle identifie que le secteur des services, souvent perçu comme un moteur de croissance, peut être une source de pauvreté au travail dans certains contextes africains.
• Focus sur la pauvreté au travail : Contrairement à de nombreuses études qui traitent l'emploi comme une solution binaire à la pauvreté, ce document se concentre sur le phénomène spécifique des « travailleurs pauvres », analysant la qualité de l'emploi plutôt que simplement sa quantité.

Signification et implications politiques
Le document affirme que la croissance économique en Afrique, particulièrement dans les pays à faible revenu, est actuellement « appauvrissante » pour les travailleurs, suggérant que la croissance est réalisée par une flexibilisation du marché du travail qui sacrifie la qualité de l'emploi et le bien-être des travailleurs. Les conclusions remettent en question l'idée que la croissance seule est suffisante pour la réduction de la pauvreté.

L'auteur préconise une approche politique duale :

1. Mesures structurelles : Les politiques doivent intégrer la qualité de vie des travailleurs comme un objectif primaire, allant au-delà des simples cibles de PIB. Cela inclut la promotion de la formation professionnelle pour améliorer la productivité et l'accès à de meilleurs emplois.
2. Mesures institutionnelles : Les résultats soulignent la nécessité de renforcer les cadres réglementaires. Une réglementation de haute qualité est montrée comme essentielle pour générer de la croissance tout en réduisant simultanément la pauvreté au travail, impliquant que les réformes du marché du travail doivent prioriser la protection des travailleurs vulnérables plutôt que de se concentrer uniquement sur la flexibilité et la compétitivité.

L'étude conclut que sans s'attaquer aux contraintes structurelles du marché du travail et à la qualité des institutions, la croissance économique continuera d'échouer à se traduire par une amélioration du niveau de vie de la main-d'œuvre africaine.