“Why can't they come up with a program that teaches people how to get high and go to work”: Structural vulnerability, personal substance use and recovery goals, and substance use treatment among sexual and gender minority persons (SGMP) in Los Angeles, California
Cette étude qualitative portant sur des personnes issues des minorités sexuelles et de genre qui injectent des drogues à Los Angeles révèle qu'un traitement efficace de la consommation de substances nécessite l'intégration de la réduction des risques à des services structurellement compétents qui abordent l'isolement social, l'insécurité financière et les objectifs centrés sur le patient, plutôt que de s'appuyer uniquement sur les modèles traditionnels axés sur l'abstinence.
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Pour beaucoup de gens, le chemin vers le rétablissement de la consommation de drogues est imaginé comme une ligne droite : arrêter complètement de consommer, s'éloigner de la substance pour toujours et reconstruire une vie. Cette vision suppose que la bataille principale est interne, menée contre une dépendance chimique qui doit être vaincue par la seule volonté ou par des règles strictes. Cependant, un corpus croissant de recherches suggère que pour beaucoup, cette image est incomplète. Elle ignore souvent la réalité désordonnée et difficile de la vie quotidienne d'une personne, où l'envie de consommer des drogues est liée à un manque d'argent, à la menace de l'itinérance et à la douleur d'être traité comme un paria par la société. Quand les gens luttent pour trouver un endroit sûr où dormir ou un moyen de se nourrir, l'idée d'arrêter totalement la consommation de drogues peut sembler impossible, ou même contre-productive pour leur survie. Cette tension entre ce que les programmes de traitement exigent et ce dont les gens ont réellement besoin pour survivre constitue la toile de fond d'une nouvelle étude explorant comment les personnes issues de minorités sexuelles et de genre naviguent dans l'addiction et le rétablissement à Los Angeles.
L'étude, menée par des chercheurs de plusieurs universités, s'est concentrée sur un groupe spécifique : des personnes assignées hommes à la naissance et s'identifiant comme membres de minorités sexuelles ou de genre, telles que des individus gays, bisexuels ou transgenres. Ces chercheurs voulaient comprendre pourquoi tant de personnes au sein de cette communauté consomment des drogues à des taux élevés mais échouent souvent à trouver ou à rester dans des programmes de traitement qui leur conviennent. Au lieu de simplement interroger sur les drogues elles-mêmes, l'équipe s'est assise avec quinze personnes pour de longues conversations ouvertes. Ils ont écouté les récits de la façon dont ces individus consommaient des substances, ce qu'ils espéraient accomplir en consommant, et ce qui se passait lorsqu'ils essayaient d'obtenir de l'aide. L'objectif était de voir le problème non pas seulement comme une question médicale, mais comme une question humaine, façonnée par l'environnement et les structures de la société qui entourent ces personnes.
Les personnes qui ont partagé leurs histoires ont décrit une relation complexe avec leur consommation de drogues qui ne correspondait pas au récit simple du « bien contre le mal » souvent trouvé dans les centres de traitement. Pour certains, le but n'était pas d'arrêter totalement la consommation de drogues, mais de consommer de manière à ce que cela semble contrôlé et intentionnel. Ils voulaient utiliser des substances pour gérer l'anxiété ou se connecter aux autres sans laisser les drogues prendre le contrôle de leur vie ou les empêcher de travailler et de prendre soin de leurs familles. Un participant, qui voulait devenir ingénieur en informatique, a expliqué qu'il souhaitait pouvoir consommer des drogues de manière récréative, comme quelqu'un pourrait apprécier un verre de vin lors d'une fête, sans que cela ne devienne une nécessité qui ruine sa capacité à fonctionner. Une autre personne a arrêté de s'injecter de l'héroïne après avoir vu un ami frôler la mort d'une overdose, non pas parce qu'elle voulait arrêter totalement la consommation de drogues, mais parce qu'elle voulait éviter le danger spécifique des aiguilles et la honte des cicatrices visibles qu'elles laissaient derrière elles. Pour ces individus, le rétablissement signifiait trouver un moyen de moins consommer, ou de consommer différemment, pour rester en sécurité et continuer à avancer dans leur vie.
Cependant, les programmes de traitement standards disponibles pour eux rendaient ces objectifs impossibles. Les chercheurs ont constaté que de nombreux participants sentaient que les centres de traitement étaient déconnectés de leur vie réelle. Ces programmes exigeaient fréquemment l'abstinence totale comme condition pour obtenir de l'aide, ignorant le fait que de nombreux participants luttaient contre l'itinérance, le chômage et un manque de ressources de base. Un participant a décrit une situation où il avait perdu son emploi et son logement, et l'idée d'entrer dans un programme qui exigeait qu'il arrête immédiatement de consommer des drogues lui semblait irréaliste. Il a posé une question qui touche au cœur du décalage : pourquoi ne peut-on pas avoir un programme qui enseigne aux gens comment consommer des drogues et tout en allant travailler ? Ils envisageaient un « programme fonctionnel » qui les aiderait à maintenir leurs routines quotidiennes et leurs revenus tout en gérant leur consommation, plutôt que de les forcer à choisir entre la survie et la sobriété. Lorsque les programmes ignoraient ces luttes structurelles, les participants sentaient souvent que le traitement n'était pas pour eux, ou qu'il les préparait à l'échec.
L'expérience de la recherche d'aide était souvent marquée par des sentiments de honte et de punition plutôt que de soutien. Plusieurs participants ont raconté des histoires où ils ont été contraints de suivre un traitement par les tribunaux pour éviter la prison, pour ensuite être expulsés du programme pour des violations mineures des règles. Une personne, qui était sobre depuis près de cinq ans dans une installation résidentielle, a été demandée de partir simplement parce qu'elle était sortie du placard en tant que personne transgenre et que l'établissement ne pouvait pas ou ne voulait pas soutenir sa transition. Un autre participant a été renvoyé après une relation amoureuse avec un autre résident, perdant ainsi son logement et son système de soutien. Ces expériences leur ont appris que les règles de ces programmes étaient souvent rigides et impitoyables, privilégiant la conformité à l'égard du bien-être de la personne. De même, beaucoup ont trouvé les séances de thérapie de groupe, courantes dans des programmes comme les Alcooliques Anonymes, émotionnellement accablantes. Le fait d'être forcé de partager leurs traumatismes et leurs luttes les plus profonds devant une foule les faisait se sentir exposés et honteux, les éloignant de l'aide dont ils avaient justement besoin.
Malgré ces expériences négatives, l'étude a trouvé que le rétablissement était possible lorsque l'approche changeait pour rencontrer la personne là où elle se trouvait. Les participants ont parlé positivement des programmes qui traitaient d'abord leurs besoins de base. Lorsque le traitement incluait de l'aide pour trouver un logement, obtenir de la nourriture ou se connecter avec la famille et les amis, les gens étaient plus susceptibles de rester engagés. Une personne a décrit comment ses grands-parents, qui l'avaient conduit à une installation et lui apportaient de petits réconforts comme des cigarettes, avaient fait la différence entre abandonner et continuer. Un autre a trouvé du succès dans un programme utilisant un modèle de « communauté thérapeutique », où il pouvait voir un thérapeute chaque semaine et recevoir des médicaments pour la santé mentale tout en vivant dans un environnement structuré. D'autres ont apprécié les programmes offrant des incitations financières pour rester propre, non pas comme un pot-de-vin, mais comme un moyen de construire un filet de sécurité et de se sentir soutenu. Ces modèles réussis partageaient un fil conducteur : ils traitaient la personne dans sa globalité, reconnaissant que la consommation de drogues est souvent une réponse à des circonstances de vie difficiles, et ils offraient une voie de progression qui respectait les objectifs et la dignité de l'individu.
Les chercheurs ont conclu que pour aider les personnes de cette communauté, le traitement doit changer. Il doit s'éloigner d'une exigence de taille unique d'abstinence totale pour aller vers une approche plus flexible et de soutien. Cela signifie offrir des soins qui ne sont pas porteurs de jugement, qui traitent les crises immédiates du logement et de l'argent, et qui permettent aux gens de prendre leurs propres décisions concernant leur parcours de rétablissement. Cela implique d'intégrer différents types d'aide, tels que la thérapie, les médicaments et le soutien social, dans un plan unique et cohérent. En se concentrant sur les vulnérabilités structurelles qui entraînent la consommation de drogues — comme la pauvreté, l'isolement et la discrimination — plutôt que sur les drogues elles-mêmes, le traitement peut devenir un outil pour construire une vie meilleure, plutôt qu'une barrière qui exclut les gens. L'étude suggère que lorsque les gens se sentent en sécurité, soutenus et respectés, ils sont beaucoup plus susceptibles de trouver un moyen de réduire les dommages dans leur vie et de progresser vers un avenir qui semble à leur portée.
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