Digital Hoarding Behavior and Its Association with Academic Efficiency and Performance among Medical Students at the University of Khartoum: A Cross-Sectional Study
Cette étude transversale menée auprès de 328 étudiants en médecine de l'Université de Khartoum révèle que, bien que l'accumulation numérique soit très répandue et nuise considérablement à l'efficacité académique, elle ne présente pas de corrélation directe avec la moyenne générale, soulignant la nécessité d'interventions ciblées en littératie numérique et d'une meilleure gestion de la distribution des enquêtes de recherche.
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Dans le monde moderne, l'acte de conserver des choses est passé de l'étagère physique à l'écran numérique. Tout comme certaines personnes ont du mal à jeter de vieux journaux ou des appareils cassés, un nombre croissant de personnes éprouvent des difficultés à supprimer des fichiers numériques. Ce comportement, connu sous le nom de collectionnisme numérique (ou « digital hoarding »), consiste à sauvegarder de vastes quantités d'e-mails, de documents, de photos et de liens, souvent au point que le volume même crée du stress et rend difficile la recherche de ce qui est réellement nécessaire. Si conserver quelques fichiers supplémentaires semble inoffensif, l'accumulation peut devenir un fardeau qui embrume l'esprit et perturbe la vie quotidienne. Cela est particulièrement pertinent pour les étudiants, qui doivent gérer un flux constant de manuels scolaires, de notes de cours et de matériel de recherche. Lorsque la pression de tout sauvegarder « au cas où » rencontre les exigences élevées de la formation médicale, le résultat peut être un encombrement numérique qui pèse lourdement sur la capacité d'un étudiant à se concentrer et à apprendre.
Des chercheurs de l'Université de Khartoum ont entrepris de comprendre comment cet encombrement numérique affecte les étudiants en médecine au Soudan, un contexte où les défis des conflits et des ressources limitées ont imposé un recours massif à l'apprentissage en ligne. Ils ont interrogé 328 étudiants pour voir combien d'entre eux luttaient contre ce comportement et si cela nuisait à leurs notes ou à leur capacité à travailler efficacement. L'étude a révélé que le collectionnisme numérique est répandu parmi ces étudiants, près des deux tiers présentant des signes de niveaux modérés à élevés de ce comportement. Les habitudes les plus courantes comprenaient la sauvegarde de fichiers qui ne seraient peut-être jamais lus, le transfert de documents vers des canaux personnels sans jamais les consulter à nouveau, et le sentiment d'une véritable anxiété à l'idée de supprimer un fichier. De nombreux étudiants ont décrit la peur que la perte d'un fichier numérique ne signifie la perte d'une partie de leur identité académique, ce qui les conduit à tout conserver dans un état d'accumulation désorganisée.
Les chercheurs ont découvert un lien clair entre ce comportement et la manière dont les étudiants fonctionnaient dans leurs études, bien que la connexion ne soit pas celle à laquelle on pourrait immédiatement s'attendre. Si la quantité d'encombrement numérique ne modifiait pas directement la moyenne générale d'un étudiant, elle était fortement associée à son efficacité dans l'exécution de son travail. Les étudiants qui accumulaient le plus de fichiers numériques étaient nettement plus susceptibles de déclarer qu'ils avaient du mal à se concentrer, passaient un temps excessif à rechercher des documents spécifiques et se sentaient submergés par le volume de leur contenu stocké. En fait, ceux qui présentaient les niveaux les plus élevés de collectionnisme numérique étaient plus de cinq fois plus susceptibles de connaître des niveaux élevés de dysfonctionnement académique par rapport à ceux qui gardaient leurs espaces numériques organisés. Cela suggère que le problème n'est pas nécessairement que les étudiants échouent à leurs examens, mais que l'effort mental requis pour naviguer dans leur désordre numérique épuise l'énergie dont ils ont besoin pour apprendre efficacement.
Un aspect unique de cette étude était son attention portée à l'accumulation de liens de sondages de recherche. Les étudiants en médecine sont fréquemment sollicités pour participer à des enquêtes académiques, et les chercheurs ont constaté que le flux constant de ces liens devenait un type spécifique d'encombrement numérique. Plus d'un tiers des étudiants ont déclaré se sentir submergés par le nombre d'invitations à des sondages qu'ils recevaient, et un nombre similaire a déclaré que cette accumulation les rendait moins enclins à participer à de futures recherches. Cette « fatigue des sondages » crée un cycle où les outils mêmes utilisés pour étudier le comportement des étudiants deviennent une partie du problème, pouvant potentiellement fausser les données collectées par les chercheurs à l'avenir. L'étude a également noté que la plupart des étudiants s'appuyaient sur des applications de messagerie comme Telegram pour stocker leurs fichiers plutôt que sur des services de stockage en nuage (cloud) organisés, une habitude qui rend encore plus difficile le tri et la récupération des informations lorsqu'elles sont nécessaires.
En fin de compte, les résultats suggèrent que l'impact du collectionnisme numérique sur les étudiants en médecine est subtil mais significatif. Il ne se manifeste pas nécessairement par une baisse des notes aux examens, mais il érode l'efficacité et la clarté mentale requises pour un travail académique rigoureux. L'étude indique que le stress lié à la gestion d'un environnement numérique chaotique agit comme une barrière invisible à l'apprentissage, créant un état de surcharge cognitive qui rend l'étude plus difficile. Les chercheurs recommandent que les étudiants apprennent de meilleures habitudes d'organisation numérique et que les institutions envisagent de réguler la fréquence à laquelle elles envoient des sondages afin de ne pas ajouter de fardeau supplémentaire. En s'attaquant aux causes profondes de cette accumulation numérique, les facultés de médecine peuvent aider les étudiants à dissiper le brouillard mental causé par la rétention de trop de choses, leur permettant ainsi de se concentrer sur le travail qui compte vraiment.
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