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Determinants and Regional Variations of Childhood Stunting among Under-Five Children in Ethiopia: A Multilevel Analysis of Mini EDHS Data, 2019

Cette analyse multiniveau des données de l'édition miniature de l'EDHS 2019 en Éthiopie révèle que le retard de croissance infantile demeure très prévalent (36,9 %) avec des disparités régionales significatives, et qu'il est significativement influencé par l'éducation maternelle, la richesse du ménage, l'âge de l'enfant, les pratiques d'allaitement et l'âge maternel.

Auteurs originaux : Lata Fekadu, Saleha Abdusamad, Fira Abamecha, Yibeltal Siraneh, Dessalegn Tamiru, Gurmessa Tura, Daniel Geleta, Yealemwork Kerie

Publié 2026-08-15

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CC BY 4.0

Auteurs originaux : Lata Fekadu, Saleha Abdusamad, Fira Abamecha, Yibeltal Siraneh, Dessalegn Tamiru, Gurmessa Tura, Daniel Geleta, Yealemwork Kerie

Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète

Les douleurs de croissance d'une nation

Imaginez un jardin où chaque graine est censée grandir haute et forte. Dans le monde de la santé humaine, cette « croissance » se mesure par la taille d'un enfant par rapport à son âge. Lorsqu'un enfant est nettement plus petit qu'il ne devrait l'être, les scientifiques appellent cela le « retard de croissance » (ou stunting). Il ne s'agit pas seulement d'être petit ; c'est un signal indiquant que l'enfant n'a pas reçu assez de nourriture de qualité ou qu'il a trop longtemps lutté contre des maladies. Voyez cela comme une plante qui aurait été privée de soleil et d'eau pendant sa saison de croissance la plus critique : elle pourrait survivre, mais elle n'atteindra jamais sa pleine hauteur, et cette hauteur manquante peut affecter sa capacité à apprendre et à jouer plus tard dans la vie.

Ce n'est pas seulement le problème d'une famille ; c'est un puzzle massif pour des pays entiers, particulièrement dans les endroits où l'argent est rare et les ressources limitées. Les scientifiques savent depuis longtemps que des facteurs tels que le niveau de revenu d'une famille, le fait que la mère soit allée à l'école et la propreté de l'eau jouent un rôle. Mais voici la partie délicate : les enfants ne vivent pas dans un vide. Ils vivent dans des quartiers, qui vivent dans des régions, et ces régions ont leur propre mélange unique de météo, de culture et de services de santé. Pour vraiment comprendre pourquoi certains enfants sont en retard de croissance et d'autres non, vous ne pouvez pas simplement regarder l'enfant individuel ; vous devez aussi regarder tout le quartier et toute la région. C'est comme essayer de comprendre pourquoi certains arbres dans une forêt sont courts : vous devez vérifier le sol, la pluie et la parcelle spécifique de forêt dans laquelle ils poussent, et pas seulement l'arbre lui-même.

La grande enquête de détective sur le retard de croissance en Éthiopie

Dans cette étude, une équipe de chercheurs de l'Université de Jimma a décidé de jouer au détective avec une énorme pile de données provenant d'Éthiopie. Ils ont utilisé les informations de l'Enquête démographique et de santé de l'Éthiopie de 2019 (Ethiopia Mini Demographic and Health Survey), qui est comme un instantané géant des familles du pays. Ils ont examiné 5 126 enfants de moins de cinq ans pour découvrir exactement ce qui les empêchait de grandir en hauteur. Au lieu de simplement demander « Qu'est-ce que cet enfant a ? », ils ont utilisé un outil mathématique spécial appelé « régression logistique multiniveau ». Considérez cet outil comme une loupe surpuissante qui vous permet de zoomer sur l'enfant et de dézoomer pour voir la région où il vit, tout cela en même temps. Cela les aide à voir si le problème concerne uniquement la famille ou si toute la région est en difficulté.

La vue d'ensemble
La première chose qu'ils ont découverte est que le retard de croissance reste un problème majeur. Environ 36,9 % des enfants qu'ils ont examinés présentaient un retard de croissance. Cela représente plus d'un enfant sur trois ! Mais l'histoire devient beaucoup plus intéressante lorsqu'ils ont regardé où vivaient ces enfants. Les chiffres varient énormément à travers le pays, comme des montagnes russes de résultats de santé. Dans la capitale, Addis-Abeba, seulement 14,3 % des enfants étaient en retard de croissance. Mais dans la région du Tigré, le chiffre bondit à un impressionnant 51,4 %. Cet écart énorme a indiqué aux chercheurs que l'endroit où l'on naît en Éthiopie compte tout autant que l'identité de ses parents.

Les indices qu'ils ont trouvés
Les chercheurs ont creusé en profondeur pour trouver les indices spécifiques qui expliquaient pourquoi certains enfants étaient en retard de croissance et d'autres non. Voici ce qu'ils ont découvert :

Le pouvoir de la scolarité de la mère : L'un des indices les plus forts était l'éducation de la mère. Les enfants dont les mères n'avaient aucune scolarité formelle étaient beaucoup plus susceptibles d'être en retard de croissance. Mais si une mère avait une éducation secondaire, les chances que son enfant soit en retard de croissance diminuaient de près de moitié. Si elle avait une éducation supérieure, les chances diminuaient encore plus. Il semble que les mères instruites sachent mieux comment nourrir correctement leurs enfants et les maintenir en bonne santé.
Le facteur argent : Être riche aide. Les enfants issus de foyers « riches » étaient significativement moins susceptibles d'être en retard de croissance par rapport à ceux des foyers « pauvres ». L'argent permet probablement d'acheter une meilleure nourriture, une eau plus propre et de meilleurs soins médicaux.
Le piège de l'âge : C'était un point majeur. L'étude a révélé que le risque de retard de croissance augmente à mesure que l'enfant vieillit, atteignant un sommet entre 24 et 35 mois. Un bébé de moins de six mois est généralement en sécurité car il est uniquement allaité, mais une fois qu'il commence à manger des aliments solides (vers six mois), les choses deviennent risquées. À l'âge de deux à trois ans, les chances d'être en retard de croissance sont plus de quatre fois supérieures à celles d'un bébé de moins de six mois.
Garçons contre filles : L'étude suggère que les garçons pourraient être un peu plus vulnérables. Les filles étaient légèrement moins susceptibles d'être en retard de croissance que les garçons.
L'allaitement compte : Les enfants qui n'ont jamais été allaités étaient plus susceptibles d'être en retard de croissance que ceux qui sont actuellement allaités. Le lait maternel est comme un « super-aliment » qui protège les bébés, et le manquer semble les laisser plus exposés aux problèmes de croissance.
L'âge de la mère : Curieusement, les enfants nés de mères plus âgées (35–49 ans) étaient moins susceptibles d'être en retard de croissance que ceux nés de mères adolescentes (15–19 ans). Les mères plus âgées pourraient avoir plus d'expérience et de stabilité pour prendre soin de leurs enfants.

Ce qu'ils ont écarté
Les chercheurs ont également examiné certains éléments que les gens pensent souvent être les principaux coupables, mais leurs données n'ont pas soutenu l'idée qu'ils soient les moteurs principaux une fois qu'ils ont pris en compte tout le reste. Par exemple, bien qu'il semble que le fait d'avoir des toilettes ou de l'eau propre importe dans les chiffres simples, lorsqu'ils ont appliqué les calculs complexes, ces facteurs ne sont pas apparus comme les raisons primaires des différences observées. L'étude suggère que, bien que ces éléments soient importants, les grands moteurs concernent réellement l'éducation, l'argent et la façon dont l'enfant est nourri.

Le mystère régional
Même après avoir pris en compte tous les facteurs familiaux — comme le revenu des parents, le niveau d'éducation de la mère et l'âge de l'enfant — il restait toujours une énorme différence entre les régions. Les calculs ont montré que la région elle-même comptait toujours. Cela signifie qu'il existe des facteurs cachés dans des endroits comme le Tigré ou Addis-Abeba — peut-être le climat local, la disponibilité des hôpitaux ou les prix locaux des aliments — qui affectent la croissance des enfants de manières que les chercheurs ne peuvent pas mesurer directement. C'est comme si deux familles avaient exactement le même revenu et la même éducation, mais que l'une vive dans une région où il est plus difficile d'obtenir de la bonne nourriture, et que leurs enfants finissent par être plus petits.

La conclusion
Les auteurs concluent que résoudre le problème du retard de croissance en Éthiopie ne consiste pas seulement à donner un sac de riz à une famille. C'est un travail complexe qui nécessite de s'attaquer à l'éducation des mères, d'améliorer la richesse des familles et de s'assurer que les enfants reçoivent la bonne nourriture lorsqu'ils commencent à manger des aliments solides. Mais surtout, ils ont réalisé qu'on ne peut pas utiliser un plan « taille unique ». Parce que le problème est si différent dans le Tigré par rapport à Addis-Abeba, les solutions doivent être adaptées à chaque région spécifique. L'étude suggère que pour vraiment aider ces enfants à grandir, nous devons regarder l'image globale : l'enfant, la famille et le monde unique dans lequel ils vivent.

Résumé technique : Déterminants et variations régionales du retard de croissance chez les enfants en Éthiopie (2019)

Énoncé du problème
Le retard de croissance infantile, défini comme une faible taille pour l'âge, demeure un défi de santé publique critique en Éthiopie, affectant environ 37 % des enfants de moins de cinq ans. Bien que des études antérieures aient identifié divers déterminants du retard de croissance, beaucoup s'appuient sur des approches analytiques conventionnelles à niveau unique. Ces méthodes ne parviennent souvent pas à rendre compte de la structure hiérarchique des données des Enquêtes Démographiques et de Santé (EDS), où les enfants sont imbriqués au sein de ménages, de communautés et de régions. Ignorer ce regroupement peut conduire à des estimations biaisées et à une compréhension incomplète de la manière dont les facteurs contextuels (tels que les infrastructures régionales et les conditions environnementales partagées) influencent la nutrition infantile parallèlement aux caractéristiques individuelles. Cette étude comble cette lacune en utilisant une approche de régression logistique multiniveau afin d'examiner simultanément les déterminants de niveau individuel et régional du retard de croissance, en utilisant les données de l’Enquête mini démographique et de santé (EMDHS) de 2019 en Éthiopie.

Méthodologie

Source des données : L'étude a réalisé une analyse secondaire de l'EMDHS 2019, une enquête transversale représentative au niveau national menée entre mars et juin 2019.
Échantillon : L'analyse comprenait 5 126 enfants âgés de 0 à 59 mois présentant des mesures anthropométriques complètes.
Variable de résultat : Le retard de croissance a été défini par un score de taille pour l'âge (HAZ/Taille-pour-l'âge) inférieur à -2 écarts-types de la médiane des normes de croissance de l'enfant de l'OMS, codé comme une variable binaire (1 = retard de croissance, 0 = absence de retard de croissance).
Approche analytique : Étant donné la nature imbriquée des données (enfants au sein de régions), les auteurs ont employé un modèle de régression logistique multiniveau avec des ordonnées à l'origine spécifiques à chaque région.
- Niveau 1 : Caractéristiques individuelles de l'enfant et du ménage (ex: éducation maternelle, indice de richesse, âge de l'enfant, sexe, statut d'allaitement).
- Niveau 2 : Contexte régional (neuf États régionaux et deux administrations de ville).
Sélection du modèle : L'étude a comparé un modèle nul (vide), un modèle à coefficients fixes et un modèle à pentes aléatoires. Le modèle à coefficients fixes a été sélectionné comme le modèle final basé sur le critère d'information d'Akaike (AIC), le critère d'information bayésien (BIC) et les tests de rapport de vraisemblance (LRT), qui indiquaient qu'il offrait le meilleur équilibre entre ajustement et parcimonie.
Outils statistiques : L'analyse a été réalisée à l'aide du logiciel statistique R. Les rapports font état de Rapports de Cotes Ajustés (AOR ou ORa) accompagnés d'intervalles de confiance (IC) à 95 %.

Résultats clés

Prévalence et variation régionale : La prévalence globale du retard de croissance était de 36,9 %. Il existait une hétérogénéité régionale marquée, allant d'un minimum de 14,3 % à Addis-Abeba jusqu'à un maximum de 51,4 % dans le Tigré. Un test du chi carré a confirmé une variation significative entre les régions ( $p < 0,001$ ), justifiant l'utilisation de la modélisation multiniveau.
Déterminants significatifs (effets fixes) : Après ajustement pour les covariables et le regroupement régional, les facteurs suivants étaient significativement associés au retard de croissance :
- Éducation maternelle : Un niveau d'éducation élevé avait un effet protecteur. Les enfants de mères ayant atteint l'enseignement secondaire présentaient des chances de retard de croissance réduites de 48 % (AOR = 0,52), et ceux issus de mères ayant un niveau supérieur avaient des chances réduites de 57 % (AOR = 0,43) par rapport aux mères sans instruction.
- Richesse du ménage : Les enfants issus de ménages riches présentaient des chances de retard de croissance inférieures de 32 % par rapport à ceux des ménages pauvres (AOR = 0,68).
- Sexe de l'enfant : Les filles étaient moins susceptibles de présenter un retard de croissance que les garçons (AOR = 0,85).
- Âge maternel : Les enfants nés de mères âgées de 35 à 49 ans présentaient des risques plus faibles de retard de croissance comparativement aux enfants nés de mères adolescentes (15–19 ans) (AOR = 0,67).
- Âge de l'enfant : Le risque de retard de croissance augmentait considérablement avec l'âge, culminant dans le groupe d'âge 24–35 mois (AOR = 4,36) par rapport aux nourrissons de moins de 6 mois.
- Allaitement : Les enfants n'ayant jamais été allaités présentaient des chances de retard de croissance supérieures de 30 % par rapport à ceux actuellement allaités (AOR = 1,30).
Effets aléatoires : L'analyse des effets aléatoires a révélé une variance régionale de 0,106, indiquant que des facteurs contextuels non observés au niveau régional contribuent de manière significative à la variation de la prévalence du retard de croissance, même après contrôle des caractéristiques individuelles et domestiques.

Principales contributions

Rigueur méthodologique : L'étude démontre la nécessité de la modélisation multiniveau pour analyser les données EDS, montrant que les modèles de régression standards peuvent omettre des effets importants de regroupement régional.
Perspectives régionales granulaires : En quantifiant l'hétérogénéité régionale, l'étude souligne que le retard de croissance n'est pas uniforme à travers l'Éthiopie ; certaines régions (par exemple, le Tigré, l'Afar) font face à des charges disproportionnées par rapport aux centres urbains comme Addis-Abeba.
Analyse exhaustive des déterminants : La recherche confirme les rôles protecteurs de l'éducation maternelle et de la richesse du ménage tout en identifiant l'âge de l'enfant et les pratiques d'allaitement comme des facteurs de risque modifiables critiques.

Signification et affirmations
Les auteurs concluent que le retard de croissance infantile en Éthiopie reste une préoccupation majeure de santé publique, pilotée par une interaction complexe de facteurs socio-économiques, comportementaux et contextuels. L'étude affirme que :

Les interventions doivent être multidimensionnelles, ciblant l'éducation maternelle, le statut économique des ménages et les pratiques optimales d'alimentation infantile (particulièrement l'allaitement).
Les disparités régionales sont substantielles et persistent même après ajustement pour les facteurs de niveau individuel, nécessitant des stratégies spécifiques à chaque région plutôt qu'une approche nationale « universelle ».
La fenêtre critique pour l'intervention est la période suivant les six mois d'âge, moment où le risque de retard de croissance augmente brusquement en raison de la transition vers l'alimentation de complément.

L'article soutient que traiter ces déterminants spécifiques et les inégalités régionales est essentiel pour réduire le fardeau du retard de croissance et atteindre les objectifs nationaux et mondiaux en matière de nutrition.

Les douleurs de croissance d'une nation

La grande enquête de détective sur le retard de croissance en Éthiopie

Résumé technique : Déterminants et variations régionales du retard de croissance chez les enfants en Éthiopie (2019)

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