Sustainable glove use of nurses and midwives when administering injections: A scoping review
Cette revue de portée de 31 articles révèle que, malgré les directives stipulant que le port de gants n'est pas systématiquement requis pour les injections, les infirmiers, infirmières et sages-femmes présentent une variation substantielle des pratiques dictée par un désalignement des politiques, de l'éducation et des attitudes, contribuant ainsi ultimement à des risques pour la sécurité et à un gaspillage inutile.
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Chaque jour, des infirmiers et des sages-femmes du monde entier accomplissent une tâche simple et vitale : ils pratiquent des injections. Qu'il s'agisse d'administrer un vaccin, une dose de soulagement de la douleur ou un médicament salvateur, l'acte est routinier. Depuis des décennies, une habitude commune façonne la manière dont cette procédure est réalisée. De nombreux professionnels de santé enfilent une nouvelle paire de gants en plastique jetables avant chaque injection, croyant que c'est le moyen le plus sûr de protéger à la fois eux-mêmes et leurs patients. Cette pratique est si ancrée qu'elle se produit souvent sans même y réfléchir, un réflexe né d'un désir de prévenir l'infection. Cependant, cette habitude routinière entraîne un coût caché qui s'étend bien au-delà des murs de la clinique. La production et l'élimination de milliards de ces gants à usage unique contribuent de manière significative à la crise climatique mondiale, générant des quantités massives d'émissions de carbone et de déchets médicaux. Parallèlement, les experts médicaux soupçonnent depuis longtemps que le port de gants lorsqu'ils ne sont pas strictement nécessaires pourrait en réalité être contre-productif, entraînant potentiellement un lavage des mains moins fréquent et un risque plus élevé de propagation des germes entre les patients.
La question de savoir quand les gants sont réellement nécessaires est devenue un point central pour ceux qui tentent de rendre les soins de santé plus sûrs et plus durables. Les grandes organisations de santé, y compris l'Organisation mondiale de la santé, ont émis des directives claires stipulant que pour les injections intramusculaires ou sous-cutanées standards, les gants ne sont pas systématiquement requis si la peau est intacte et qu'il n'y a pas de risque de saignement. La logique est simple : le risque d'infection lors d'une injection propre est faible, et la meilleure défense contre les germes est un lavage de mains approfondi, et non une barrière en plastique. Pourtant, malgré ces instructions claires, la réalité sur le terrain raconte une histoire différente. Pour comprendre pourquoi ce fossé existe entre les conseils officiels et la pratique quotidienne, une équipe de chercheurs de l'Université de Sydney et de la Clinical Excellence Commission en Australie a mené une revue étendue des études existantes. Ils ont cherché à cartographier le paysage de la façon dont les infirmiers et les sages-femmes se comportent réellement, ce qu'ils croient et ce qui motive leurs décisions lorsqu'ils saisissent une seringue.
Les chercheurs ont rassemblé et examiné trente et une pièces de preuves différentes provenant de neuf pays, allant d'études scientifiques et d'audits hospitaliers à des manuels pédagogiques et des directives officielles. Ils ont cherché toute information pouvant expliquer les habitudes des travailleurs de la santé lors des injections intramusculaires et sous-cutanées. Ce qu'ils ont trouvé, c'est un monde de confusion et d'incohérence. Alors que les directives officielles étaient unies dans leur message affirmant que les gants ne sont pas nécessaires pour les injections de routine, les supports pédagogiques conçus pour former les nouveaux infirmiers envoyaient des signaux contradictoires. Certains manuels et articles de formation insistaient sur le fait que le port de gants était obligatoire, traitant chaque injection comme une procédure invasive nécessitant une protection. D'autres suggéraient que les gants ne devraient être portés que si un risque spécifique était identifié, mais ces ressources échouaient souvent à expliquer clairement comment porter ce jugement. Ce manque d'une voix unique et cohérente signifiait qu'un infirmier formé dans un pays ou même dans un hôpital pouvait suivre un ensemble de règles totalement différent de celui d'un collègue travaillant juste à côté.
La revue a révélé que cette confusion se traduit directement par des comportements très différents dans le monde réel. Dans certains hôpitaux, les chercheurs ont observé que les infirmiers ne portaient des gants que pour une petite fraction des injections, tandis que dans d'autres, les gants étaient portés pour la grande majorité d'entre elles. Dans une étude, près des trois quarts des infirmiers déclaraient toujours porter des gants, tandis que dans une autre, moins de cinq pour cent disaient faire de même. Cette variation n'était pas seulement une question de préférence personnelle ; elle était profondément ancrée dans l'environnement et la formation reçue par ces travailleurs. Les chercheurs ont identifié trois forces principales qui dictent ce comportement. La première est la capacité, qui fait référence à ce qu'un travailleur sait et comprend. Beaucoup d'infirmiers ne savaient tout simplement pas que les gants étaient inutiles, ou comprenaient mal le concept de risque, pensant qu'un gant était nécessaire pour chaque procédure afin d'être en sécurité. Deuxièmement, l'opportunité, qui implique le contexte social et physique. Si un infirmier voit ses collègues seniors porter des gants, ou si les patients attendent de voir des gants comme un signe de propreté, la pression pour se conformer est forte. Dans une étude, près des deux tiers du public a déclaré préférer voir les infirmiers porter des gants, créant ainsi un puissant incitatif social pour maintenir l'habitude. Enfin, il y a la motivation, le moteur interne de l'action. Pour beaucoup, la motivation est un désir profond d'autoprotection. Porter des gants procure un sentiment de sécurité, l'impression d'être protégé contre le danger, même si ce sentiment repose sur une méprise.
Les conséquences de cet usage généralisé et souvent inutile des gants sont plus que simplement environnementales. La revue a révélé des preuves que le recours aux gants peut en réalité rendre les choses moins sûres. Lorsque les infirmiers portent des gants, ils sont moins enclins à se laver les mains avant et après la procédure, une étape critique pour prévenir l'infection. Une étude a observé que lorsque les gants étaient utilisés, les moments dédiés à l'hygiène des mains étaient fréquemment manqués. De plus, les gants peuvent créer un faux sentiment de sécurité, amenant les travailleurs à les réutiliser ou à ne pas les changer entre les patients, ce qui augmente le risque de contamination croisée. Les données suggèrent que la barrière en plastique n'arrête pas les accidents d'exposition au sang (piqûres accidentelles), une crainte courante parmi le personnel, mais qu'elle interfère avec la mesure de contrôle des infections la plus efficace : des mains propres. Les chercheurs ont noté que si le sentiment de sécurité est réel pour le travailleur, le bénéfice réel en matière de sécurité est discutable, et le coût environnemental est indéniable.
En fin de compte, cette revue souligne un décalage significatif entre ce que la science médicale sait et ce que font les professionnels de santé. Les directives sont claires, mais le chemin pour les suivre est bloqué par une éducation contradictoire, des attentes sociales et des croyances profondément ancrées sur la sécurité. Les chercheurs suggèrent que résoudre ce problème nécessite plus que la simple émission de nouvelles règles. Cela nécessite un changement dans la manière dont les infirmiers et les sages-femmes sont formés et soutenus. En comprenant les raisons spécifiques pour lesquelles les travailleurs cherchent à utiliser des gants — qu'il s'agisse d'un manque de connaissances, d'un désir de répondre aux attentes des patients ou d'un besoin de réassurance personnelle — les hôpitaux et les systèmes de santé peuvent concevoir de meilleures interventions. Celles-ci pourraient inclure une formation plus claire expliquant la science du risque, des stratégies pour aligner le comportement du personnel sur les attentes des patients, et un accent renouvelé sur l'importance de l'hygiène des mains en tant que véritable gardienne de la sécurité. L'objectif n'est pas de supprimer totalement les gants, mais de s'assurer qu'ils ne sont utilisés que lorsqu'ils sont réellement nécessaires, créant ainsi un environnement de soins à la fois plus sûr pour les patients et plus respectueux de la planète.
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