The Effect of Percutaneous Auricular Vagus Nerve Stimulation on Postoperative Delirium in Elderly Patients Undergoing Colorectal Cancer Surgery

Résumé Technique : L'effet de la stimulation transcutanée du nerf vague auriculaire sur le délire postopératoire

Énoncé du problème
Le délire postopératoire (DPO) est une complication fréquente et grave chez les patients âgés subissant une chirurgie du cancer colorectal, associée à des issues cliniques défavorables, une récupération prolongée et une mortalité accrue. Bien que des interventions pharmacologiques existent pour atténuer l'inflammation du système nerveux central, elles sont souvent limitées par des effets secondaires. Bien que les thérapies physiques comme la stimulation du nerf vague (VNS) soient prometteuses, la VNS chirurgicale directe comporte des risques élevés, et l'efficacité de la stimulation du nerf vague transcutanée auriculaire (TAVNS) non invasive, spécifiquement pour le DPO chez les patients âgés atteints de cancer colorectal, reste sous-explorée. Cette étude comble la lacune de compréhension quant à savoir si la TAVNS peut réduire efficacement l'incidence du DPO et élucide ses mécanismes potentiels concernant la neuroprotection et les réponses anti-inflammatoires.

Méthodologie
L'étude est une investigation prospective monocentrique menée au Premier Hôpital Affilié de l'Université du Nord de Hebei impliquant 180 patients âgés (âge ≥ 65 ans, grade ASA I–II) programmés pour une résection radicale laparoscopique élective d'un cancer colorectal. Les participants ont été répartis de manière aléatoire en trois groupes (60 par groupe) :

1. Groupe TAVNS : A reçu une stimulation électrique quotidienne de la région de la conque auriculaire (ciblant la distribution du nerf vague) d'un jour avant la chirurgie à trois jours après la chirurgie. Les paramètres comprenaient une durée de 30 minutes, une intensité de 1 mA et une fréquence de 20–30 Hz.
2. Groupe de stimulation fictive (Sham) : A reçu une stimulation électrique avec des paramètres identiques mais appliquée à des zones de l'auricule ne contenant pas de nerfs vagues.
3. Groupe de contrôle blanc : N'a reçu aucune intervention.

Collecte et analyse des données :

• Critère de jugement principal : L'incidence du DPO a été évaluée à l'aide de l'entretien diagnostique de 3 minutes pour le délire défini par la CAM (3D-CAM) à l'inclusion (1 jour préopératoire) et aux jours postopératoires 1, 3 et 7.
• Critères de jugement secondaires : Les taux sériques des marqueurs de lésion cérébrale (énolase spécifique des neurones [NSE] et protéine S100β) et des cytokines inflammatoires (facteur de nécrose tumorale-α [TNF-α] et interleukine-6 [IL-6]) ont été mesurés par ELISA avant l'opération, immédiatement après l'opération, et aux jours postopératoires 1 et 3.
• Approche statistique : Les données ont été analysées à l'aide de SPSS 21.0. Les comparaisons entre les groupes ont utilisé l'ANOVA à un facteur ou les tests de rang de Wilcoxon, tandis que les comparaisons intra-groupes ont utilisé des tests t appariés. Un seuil de signification de α = 0,05 a été appliqué.

Résultats clés
Sur les 180 patients recrutés, 174 ont terminé l'étude (58 par groupe) après exclusions dues à une chirurgie prolongée, une conversion en chirurgie ouverte ou un refus de suivi. Les caractéristiques de base étaient comparables entre les groupes.

• Incidence du DPO : Le groupe TAVNS a présenté une incidence de DPO significativement plus faible les jours postopératoires 1, 3 et 7 par rapport aux groupes de stimulation fictive et de contrôle blanc (P < 0,05). Aucune différence statistiquement significative n'a été observée entre le groupe de stimulation fictive et le groupe de contrôle blanc (P > 0,05).
  • Taux de DPO au jour 7 : TAVNS (1,72 %) vs Sham (5,17 %) vs Blanc (6,89 %).
• Niveaux de biomarqueurs :
  • Marqueurs de lésion cérébrale : Les niveaux postopératoires de NSE et de S100β étaient significativement plus bas dans le groupe TAVNS aux jours 1 et 3 par rapport aux deux autres groupes (P < 0,05). Les groupes sham et blanc ne présentaient aucune différence significative l'un par rapport à l'autre.
  • Cytokines inflammatoires : De même, les taux sériques de TNF-α et d'IL-6 étaient significativement réduits dans le groupe TAVNS aux jours postopératoires 1 et 3 par rapport aux groupes de contrôle (P < 0,05). À nouveau, aucune différence significative n'existait entre les groupes sham et blanc.

Contributions clés
Cette étude fournit une preuve clinique que la TAVNS non invasive est efficace pour réduire l'incidence du délire postopératoire chez les patients âgés atteints de cancer colorectal. Elle distingue l'effet thérapeutique de la stimulation du nerf vague d'une stimulation électrique non spécifique en utilisant un groupe de contrôle fictif, démontrant que le ciblage anatomique spécifique de la conque auriculaire est crucial pour l'efficacité. De plus, l'étude corrèle l'amélioration clinique avec les changements biochimiques, suggérant que la TAVNS exerce ses effets protecteurs en inhibant simultanément les marqueurs de lésion du système nerveux central et les réponses inflammatoires systémiques.

Signification et affirmations
Les auteurs affirment que la TAVNS offre une alternative de thérapie physique viable, à faible risque et sans effets secondaires pour la gestion du DPO dans les populations chirurgicales à haut risque. L'étude postule que le mécanisme d'action implique l'activation de la voie anti-inflammatoire cholinergique via les fibres vagales afférentes de la région de la conque. Cette activation conduit à l'inhibition des cytokines pro-inflammatoires (TNF-α, IL-6) et à l'atténuation des dommages de la barrière hémato-encéphalique et des lésions neuronales (indiquées par une réduction de la NSE et de la S100β). Les résultats suggèrent que la TAVNS pourrait être intégrée aux protocoles de soins périopératoires pour améliorer les résultats neurologiques chez les patients âgés, répondant à une lacune critique où les options pharmacologiques sont limitées par la toxicité. L'étude conclut que la stimulation spécifique de la zone de distribution du nerf vague auriculaire est nécessaire pour obtenir ces bénéfices neuroprotecteurs et anti-inflammatoires.