A critical review of frameworks, gaps and prospects for urban climate resilience research in the Global South
Cette étude critique la fragmentation conceptuelle et les lacunes d'orientation décisionnelle dans la recherche sur la résilience climatique urbaine des Suds globaux à travers une revue guidée par la méthode PRISMA de 71 publications, identifiant des failles structurelles telles que le réductionnisme technocratique et la marginalisation des savoirs locaux, tout en proposant un cadre reconceptualisé et éthiquement chargé doté de leviers de gouvernance spécifiques et de mesures décisionnelles pour permettre une performance adaptative plus actionnable et équitable.
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Les villes sont des systèmes vivants qui doivent constamment s'ajuster pour survivre. Lorsque la météo devient extrême, une ville résiliente est une ville capable d'absorber le choc, de maintenir ses fonctions essentielles et de s'adapter à une nouvelle normalité sans s'effondrer. Pendant des décennies, des experts ont tenté de mesurer cette capacité, créant des listes d'indicateurs et des modèles techniques pour aider les urbanistes à décider où construire des digues ou où planter des arbres. L'objectif a toujours été de protéger les populations contre les dommages. Cependant, un courant de pensée croissant suggère que posséder simplement un mur solide ou un bon plan ne suffit pas. La manière dont une ville s'organise, qui a le droit de s'exprimer dans la salle de planification et la rapidité avec laquelle l'aide arrive réellement à une porte d'entrée comptent tout autant que l'infrastructure physique. Si une ville est forte sur le papier mais lente à agir pour ses résidents les plus pauvres, elle n'est pas véritablement résiliente.
Une nouvelle revue de recherche publiée entre 2010 et 2025 examine de près la façon dont nous comprenons et construisons actuellement cette résilience, spécifiquement dans les pays du Sud, où l'urbanisation rapide et le changement climatique se croisent le plus intensément. L'auteur, Vasilii Kurian, a examiné 71 études évaluées par des pairs pour voir quels outils les experts utilisent et où les approches actuelles échouent. La revue a révélé que, bien que nous disposions de nombreux cadres sophistiqués pour gérer les risques, ils traitent souvent la résilience comme un problème purement technique. Cette focalisation sur l'ingénierie et la gestion tend à ignorer la réalité désordonnée des établissements informels, où vivent de nombreux habitants pauvres du monde. Elle néglige également le fait que le temps est une ressource critique ; une solution qui arrive trop tard ou qui est retardée pour certains groupes n'est aucune solution.
La recherche révèle trois lacunes majeures dans notre façon actuelle d'étudier et de construire des villes résilientes. Premièrement, la littérature traite fréquemment les établissements informels — ces zones où les logements et les infrastructures sont construits sans permission officielle ou soutien de l'État — comme de simples bruits de fond ou une source de vulnérabilité. Ces communautés sont rarement analysées comme des lieux où les gens s'adaptent et résolvent activement des problèmes par eux-mêmes. Deuxièmement, il existe très peu de preuves sur la manière dont la finance climatique atteint réellement les personnes qui en ont le plus besoin. La plupart des études suivent de grands projets formels, laissant la distribution des fonds vers les quartiers à faibles revenus largement invisible. Troisièmement, presque toutes les évaluations sont des instantanés dans le temps. Les chercheurs ne suivent que rarement l'évolution de la capacité de réponse d'une ville au fil des années, ce qui signifie que nous ne savons pas si un projet qui semble bon aujourd'hui aidera réellement les gens sur le long terme.
L'analyse de Kurian suggère que les outils que nous utilisons pour planifier l'avenir façonnent l'avenir lui-même, souvent de manière à créer des inégalités. Par exemple, les cartes numériques et les tableaux de bord sont des outils puissants pour visualiser les risques, mais ils ont tendance à mettre en évidence les zones dotées de bonnes données et de registres fonciers clairs. Cela laisse de côté les districts informels où les données sont rares, rendant ces zones de fait invisibles pour les urbanistes et les investisseurs. De même, les modèles de prise de décision reposant sur des scénarios complexes échouent souvent à prendre en compte les réalités quotidiennes des personnes qui n'ont pas le luxe d'attendre un plan parfait. La revue soutient que la résilience ne consiste pas seulement à revenir à un état précédent, mais concerne la manière dont une société distribue le fardeau de l'attente et la vitesse de rétablissement.
Pour résoudre ces problèmes, l'article propose une nouvelle façon de concevoir la résilience qui se concentre sur le timing et l'équité des décisions. Au lieu de simplement demander si une digue fonctionne, les urbanistes devraient demander qui peut l'utiliser en premier, combien de temps prend sa construction, et si le processus respecte le savoir local. L'auteur introduit un cadre simple pour aider : regarder le dispositif utilisé, le mécanisme de déclenchement qui lui est attaché, et le résultat final pour les personnes impliquées. Par exemple, un « déclencheur » est une règle qui stipule : « si l'eau monte à ce niveau, nous ouvrons les vannes ». Si cette règle est liée à un processus équitable qui garantit que les quartiers les plus pauvres voient l'eau être détournée loin d'eux en premier, le résultat est juste. Si la règle est vague ou lente, le résultat est injuste.
La revue conclut que les stratégies les plus efficaces sont celles qui combinent solutions techniques et gouvernance inclusive. Lorsque les communautés locales sont véritablement impliquées dans la planification, et lorsque les règles de financement incluent des garde-fous pour garantir un accès équitable, les villes s'adaptent mieux. L'étude ne prétend pas détenir une formule magique unique pour chaque ville, mais elle offre un ensemble de leviers pratiques pour le changement. Ceux-ci incluent l'établissement de délais stricts pour que les bénéfices atteignent la première personne dans la file d'attente, le suivi du temps d'attente de différents groupes, et l'assurance que les efforts communautaires informels sont reconnus comme des parties valides du système de défense de la ville. En déplaçant l'attention de la simple construction de murs plus solides vers la construction de systèmes plus justes, les villes peuvent progresser vers une résilience qui soit non seulement forte, mais aussi juste.
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