Empowering Rural Learners: Assessing the Impact of Home Economics Education on Life Skills Acquisition in a Zambian Secondary School
Cette étude à méthodes mixtes de l'école secondaire Syakalyabanyama en zone rurale de Zambie révèle que, bien que l'enseignement de l'économie domestique responsabilise efficacement les élèves par l'acquisition de compétences fondamentales de la vie, telles que l'hygiène et la cuisine, son plein potentiel transformateur est actuellement limité par d'importantes contraintes de ressources qui entravent l'acquisition de compétences pratiques et financières avancées.
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Dans de nombreuses parties du monde, les écoles font plus que d'enseigner la lecture et l'écriture ; elles apprennent aux élèves comment vivre. L'un des sujets dédiés à ce côté pratique de la vie est l'économie domestique. C'est un domaine d'étude qui se concentre sur les compétences quotidiennes nécessaires pour gérer un foyer et une vie, telles que la préparation de repas nutritifs, la couture de vêtements, le maintien de la propreté d'une maison et la compréhension de la gestion de l'argent. Bien que ces compétences semblent évidentes pour les adultes, elles sont souvent apprises par essais et erreurs ou transmises au sein des familles. Dans l'enseignement formel, cependant, ces leçons sont structurées pour garantir que chaque élève, quel que soit son milieu, ait la chance de devenir autonome. La valeur d'une telle éducation est particulièrement élevée dans les communautés rurales où l'accès aux services externes peut être limité, et où la capacité à prendre soin de soi et de sa famille est une question de survie. Pourtant, enseigner ces compétences de manière efficace exige plus qu'un simple manuel ; cela demande du matériel, de l'espace et des fonds pour permettre aux élèves de mettre en pratique ce qu'ils apprennent.
Une équipe de chercheurs s'est récemment donné pour mission de comprendre à quel point cette matière fonctionne dans un cadre rural spécifique : l'école secondaire Syakalyabanyama, située dans le district de Chirundu, en Zambie. Cette école, située dans une zone rurale de la province du Southern, a été promue au niveau secondaire en 2021 et a commencé à proposer l'économie domestique à ses élèves. Les chercheurs voulaient savoir si les élèves acquéraient réellement les compétences de vie promises par le programme, et si le manque de ressources dans un environnement rural les freinait. Pour obtenir les réponses, ils ne se sont pas appuyés sur des suppositions. Ils se sont adressés directement à cinquante élèves de classe de seconde qui suivaient ce cours, en leur demandant d'évaluer leur propre confiance et leurs connaissances. Ils ont également mené des conversations approfondies avec le directeur de l'école, l'enseignant d'économie domestique et dix parents ou tuteurs des élèves. En combinant les chiffres issus des enquêtes auprès des élèves avec les récits des entretiens, les chercheurs ont dressé un tableau clair de ce qui se passait en classe et de ce qui manquait.
Les résultats ont montré que les élèves estimaient que la matière faisait une réelle différence dans leur vie. Lorsqu'on les interrogeait sur les compétences acquises, les élèves ont donné des notes très élevées. Sur une échelle où le score maximum était de cinq, la note moyenne du groupe pour l'acquisition de compétences de vie était de 4,37. Presque tous étaient d'accord sur le fait que le cours leur avait enseigné des leçons précieuses, les avait rendus plus responsables et leur avait donné la confiance nécessaire pour gérer des tâches personnelles. Les élèves se sentaient plus certains de leur capacité à maintenir l'hygiène personnelle et à cuisiner des repas de base et sains. Ils se sentaient également capables de gérer les tâches ménagères et de garder leurs espaces de vie organisés. En fait, presque chaque élève a affirmé se sentir plus confiant dans ces domaines après avoir suivi le cours. Les enseignants et les parents ont également remarqué ce changement. Un parent a mentionné que sa fille avait commencé à laver son propre uniforme scolaire et à aider à la planification des repas familiaux, appliquant ainsi les compétences de gestion du temps apprises à l'école. Un autre parent a partagé que lorsque lui-même était malade, son fils était capable de préparer des repas simples pour la famille, un signe clair de l'autosuffisance que l'école favorise.
Cependant, l'étude a également révélé un écart entre ce que les élèves pouvaient faire et ce qu'ils souhaitaient pouvoir faire. Bien que les élèves soient confiants en matière d'hygiène et de cuisine, ils se sentaient moins sûrs concernant la gestion de l'argent. Le score moyen pour les compétences de gestion financière était inférieur à celui des autres domaines. Les chercheurs ont découvert que cela n'était pas dû à un manque d'effort des élèves, mais parce que l'école manquait de ressources pour enseigner ces compétences de manière pratique. L'enseignant a expliqué qu'ils ne pouvaient enseigner la budgétisation qu'en utilisant des chiffres imaginaires sur papier, car l'école n'avait pas les fonds pour donner aux élèves de l'argent réel pour pratiquer l'épargne ou les dépenses. De même, les leçons de pâtisserie ou d'autres techniques de cuisine avancées étaient parfois reportées parce que l'école ne pouvait pas se permettre des ingrédients comme le sucre ou la margarine. Les élèves comprenaient la théorie, mais ne pouvaient pas pleinement pratiquer l'application. Cette contrainte de ressources signifiait que, bien que les élèves apprennent bien les bases, les compétences plus avancées qui pourraient les aider à lancer de petites entreprises ou à gérer des finances complexes n'étaient pas pleinement réalisées.
Malgré ces défis, les élèves et les adultes qui les entourent considéraient la matière comme essentielle. Presque tous les élèves étaient d'accord pour dire que l'économie domestique était une partie critique de leur éducation et qu'elle les préparait à vivre de manière indépendante à l'avenir. Cette conviction était partagée par le directeur, qui soulignait que dans leur communauté rurale, ces compétences sont nécessaires à la survie, tant pour les garçons que pour les filles. L'étude a également examiné si la matière était plus utile pour un genre plutôt que pour l'autre, un stéréotype courant dans certaines cultures où la cuisine et la couture sont perçues comme des tâches féminines. Les données ont montré que, bien que les élèves filles aient rapporté une satisfaction légèrement plus élevée, la différence n'était pas significative. Les garçons comme les filles considéraient le cours comme tout aussi pertinent pour leur avenir, et les deux sexes gagnaient des niveaux de confiance similaires dans leurs capacités pratiques. Cela suggère que l'école réussit à briser les vieux stéréotypes en traitant ces compétences de vie comme étant nécessaires pour tout le monde.
Les chercheurs ont conclu que l'économie domestique à Syakalyabanyama est un outil puissant pour construire l'indépendance, mais que son plein potentiel est actuellement limité par un manque d'argent et de matériel. Les élèves apprennent à être responsables et capables, mais ils le font avec une main attachée dans le dos. L'étude suggère que si l'école et les autorités locales pouvaient fournir un petit montant de financement pour le matériel de base, les élèves pourraient passer de l'apprentissage des compétences à la maîtrise de celles-ci. Les élèves eux-mêmes sont prêts ; ils sont impatients d'appliquer ce qu'ils apprennent et voient la valeur des leçons. La seule chose manquante est le soutien pour transformer leurs connaissances de classe en expertise réelle. Cette conclusion met en lumière une vérité plus large sur l'éducation dans les zones rurales : le désir d'apprendre et la capacité d'enseigner sont souvent présents, mais sans les ressources nécessaires, les parties les plus transformatrices du programme restent hors de portée.
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