Empowering Rural Learners: Assessing the Impact of Home Economics Education on Life Skills Acquisition in a Zambian Secondary School

世界の多くの地域において、学校は読み書きを教えるだけでなく、学生に「生き方」を教えています。この生活の実際的な側面に特化した科目のひとつが、ホームエコノミクス（家庭科）です。これは、栄養のある食事の調理、衣服の裁縫、住まいの清掃、そしてお金の管理方法の理解など、家庭を運営し、人生を管理するために必要な日常的なスキルに焦点を当てた学習分野です。これらのスキルは大人にとっては当たり前のことのように思えますが、多くの場合、試行錯誤を通じて学んだり、家族の中で受け継がれたりするものです。しかし、正規の教育においては、あらゆる背景を持つすべての学生が自立できるチャンスを得られるよう、これらのレッスンは体系化されています。このような教育の価値は、外部サービスへのアクセスが限られている可能性のある農村地域において特に高く、自分自身や家族をケアする能力は生存に関わる問題となります。しかし、これらのスキルを効果的に教えるには、単なる教科書以上のもの、つまり学生が学んだことを実践するための教材、スペース、そして資金が必要です。

研究チームは最近、特定の農村地域におけるこの科目の成果を理解しようと試みました。対象となったのは、ザンビアのチルンドゥ地区にあるシャカリャバニャマ中等学校です。南部州の農村部に位置するこの学校は、2021年に中等学校へと昇格し、学生向けにホームエコノミクスの提供を開始しました。研究者たちは、学生たちがカリキュラムが約束する生活スキルを実際に獲得しているのか、そして農村環境におけるリソースの不足が彼らの足を引っ張っているのかを知りたいと考えました。答えを見つけるために、彼らは推測に頼ることはしませんでした。彼らは、このクラスを受講している10年生の学生50人に直接話を聴き、自身の自信と知識を評価してもらうよう求めました。また、校長、ホームエコノミクスの教師、そして学生の保護者または後見人10名とも詳細な対話を行いました。学生のアンケートによる数値と、インタビューから得られた物語を組み合わせることで、研究者たちは教室で何が起きているのか、そして何が欠けているのかという明確な全体像を構築しました。

結果は、学生たちがこの科目が自分たちの生活に実質的な変化をもたらしていると感じていることを示しました。習得したスキルについて尋ねられた際、学生たちは非常に高い評価を与えました。最高スコアを5とした尺度において、生活スキルの習得に関するグループの平均評価は4.37でした。ほぼすべての学生が、この授業が貴重な教訓を与え、責任感を高め、個人的なタスクを管理する自信を与えてくれたという意見で一致しました。学生たちは、個人の衛生管理や、基本的で健康的な食事の調理に対して最も自信を感じていました。また、家事の管理や生活空間を整理しておくことについても、能力があると感じていました。実際、ほとんどすべての学生が、このクラスを受講した後、これらの分野においてより自信を持てるようになったと述べています。教師や保護者もこの変化に気づいていました。ある保護者は、娘が学校の制服を自分で洗濯し始め、家族の食事の計画を手伝うようになったことに触れ、学校で学んだタイムマネジメントのスキルを応用していると述べました。また別の保護者は、自身が病気の際、息子が家族のために簡単な食事を用意することができたという話を共有しました。これは、学校が育んでいる自給自足の精神を示す明確な兆候です。

しかし、この調査は、学生ができることと、彼らがやりたいと思っていることの間のギャップも明らかにしました。学生たちは衛生や調理については自信を持っていましたが、金銭管理については自信が持てないと感じていました。財務管理スキルの平均スコアは、他の領域よりも低くなりました。研究者たちは、これが学生の努力不足によるものではなく、学校に実践的な方法でこれらのスキルを教えるためのリソースが不足しているためであることを突き止めました。教師の説明によれば、学校には学生に貯金や支出を練習させるための実資金を与える余裕がないため、予算編成については紙の上での架空の数字を使って教えることしかできないといいます。同様に、ベーキングやその他の高度な調理技術に関するレッスンは、学校が砂糖やマーガリンといった材料を購入する費用を捻出できないために、延期されることがありました。学生たちは理論は理解していましたが、その応用を十分に実践することはできませんでした。このリソースの制約により、学生たちは基礎についてはよく学べているものの、小規模なビジネスを始めたり複雑な財務を管理したりするのに役立つような、より高度なスキルは十分に実現されていない状況にありました。

こうした課題にもかかわらず、学生や周囲の大人たちは、この科目を不可欠なものと考えていました。ほぼすべての学生が、ホームエコノミクスは自分たちの教育の重要な一部であり、将来独立して生きていく準備となるものだと同意しました。この考えは、農村コミュニティにおいてこれらのスキルが男女双方にとって生存に必要であると強調する校長とも一致していました。また、研究では、料理や裁縫が女性の仕事と見なされることのある一部の文化におけるステレオタイプに基づき、この科目がどちらかの性別に偏って有用であるかどうかについても調査しました。データによれば、女子学生の方が満足度がわずかに高いものの、その差は有意ではありませんでした。男女ともに、このクラスが自分たちの将来にとって等しく重要であると感じており、両方の性別が実践的な能力において同程度の自信を得ていました。このことは、学校がこれらの生活スキルを全員に必要なものとして扱うことで、古いステレオタイプを打破することに成功していることを示唆しています。

研究者たちは、シャカリャバニャマにおけるホームエコノミクスは自立を築くための強力なツールであるが、その潜在能力は現在、資金と資材の不足によって制限されていると結論付けました。学生たちは責任感と能力を身につけつつありますが、片手を後ろに縛られた状態で取り組んでいるようなものです。研究は、もし学校や地方自治体が基本的な資材のための少額の資金を提供できれば、学生たちは「スキルについて学ぶ」段階から「スキルを習得する」段階へと移行できることを示唆しています。学生たち自身はその準備ができており、学んだことを応用することに熱心であり、レッスンの価値を理解しています。欠けている唯一のものは、教室での知識を現実世界の専門知識へと変えるためのサポートです。この発見は、農村地域における教育のより広範な真実を浮き彫りにしています。すなわち、学ぶ意欲と教える能力はしば然として存在するものの、必要なリソースがなければ、カリキュラムの最も変革的な部分は手の届かない場所に留まってしまうということです。