Comparing European Policies on Religious Diversity, Inclusion, and Bullying in Schools: A Multi-Dimensional Framework Approach

Les écoles sont censées être des lieux où chaque enfant se sent en sécurité, respecté et prêt à apprendre, quels que soient son identité ou ses croyances. Ces dernières années, les nations européennes ont travaillé avec acharnement pour construire des systèmes éducatifs qui accueillent la diversité, garantissant que des élèves issus de différents horizons puissent s'épanouir ensemble. Un élément central de cet effort consiste à protéger les jeunes contre le harcèlement scolaire, qui est le préjudice répété et intentionnel infligé par une personne à une autre. Bien que les écoles soient devenues plus performantes pour traiter le harcèlement lié à la race, au genre ou au handicap, une forme de harcèlement spécifique et souvent négligée demeure une énigme : le harcèlement qui cible un élève spécifiquement en raison de ses croyances religieuses, de sa manière de prier ou de signes visibles de sa foi, tels qu'un foulard ou une croix. Ce type de harcèlement est distinct car il attaque les convictions les plus profondes et l'identité d'une personne, pourtant il se perd souvent lorsque les responsables tentent de résoudre le problème de la sécurité scolaire. Comprendre comment les gouvernements gèrent ce problème spécifique est crucial, car si une politique ne nomme pas clairement le problème, il est difficile pour les enseignants et les écoles de savoir exactement comment l'arrêter.

Une équipe de chercheurs provenant de neuf pays européens s'est donné pour mission d'examiner comment les règles et directives officielles dans leurs nations traitent la diversité religieuse et le harcèlement. L'équipe, issue d'universités et de conseils de l'éducation de Chypre, de la République tchèque, d'Angleterre, d'Irlande, de Lettonie, de Malte, de Norvège, du Portugal et de Suisse, a rassemblé une collection massive de documents officiels. Ils ont examiné 63 textes différents, allant des lois nationales et des plans d'action gouvernementaux aux programmes scolaires et aux directives pour les enseignants. Leur objectif n'était pas d'interviewer des élèves ou de visiter des classes, mais de lire les règles elles-mêmes pour voir comment ces neuf pays parlent de la religion dans les écoles. Ils voulaient savoir si ces documents traitent le harcèlement basé sur la religion comme un problème spécifique nécessitant sa propre solution, ou s'ils le regroupent simplement avec tous les autres types de harcèlement sous un parapluie général de « diversité ».

Pour donner du sens aux différentes manières dont ces pays organisent leurs écoles, les chercheurs ont utilisé une méthode structurée d'analyse des documents. Ils ont examiné comment les règles internationales issues de groupes comme les Nations Unies et l'Union européenne influencent les lois nationales, comment ces lois nationales sont rédigées et comment elles sont censées fonctionner dans les écoles locales. Ils ont également observé quatre couches de la mise en œuvre de ces règles : les grands récits qu'une société se raconte sur la religion, les lois formelles que les écoles doivent suivre, les leçons quotidiennes données par les enseignants et, enfin, ce que les élèves vivent réellement lorsqu'ils franchissent les portes de l'école. Cette approche a permis à l'équipe de voir non seulement ce que disent les règles, mais aussi comment les idées voyagent des bureaux gouvernementaux de haut niveau jusqu'à la salle de classe.

Les chercheurs ont trouvé un thème fort et cohérent parcourant les neuf pays. Chaque nation étudiée possède des politiques qui soutiennent fermement les droits de l'homme, l'égalité et l'idée que les écoles doivent être des lieux inclusifs. Les documents mentionnent fréquemment que la religion est une partie de l'identité d'un élève qui mérite le respect et que les écoles doivent favoriser un sentiment d'appartenance pour tous. Ces valeurs sont profondément ancrées dans les accords internationaux que tous ces pays ont signés, créant un socle commun de respect à travers l'Europe. Cependant, lorsque les chercheurs ont regardé de plus près la manière dont ces pays gèrent le problème spécifique du harcèlement religieux, un fossé important est apparu. Dans presque tous les pays, les documents ne nomment pas explicitement le « harcèlement basé sur la religion » comme un problème distinct. Au lieu de cela, ils ont tendance à le cacher à l'intérieur de catégories plus larges comme le « lutte contre le harcèlement » ou « l'égalité et la diversité ».

Il y avait une exception claire à ce schéma. Les chercheurs ont découvert que Chypre est le seul pays parmi les neuf qui identifie explicitement le harcèlement basé sur la religion dans ses directives officielles. Les documents chypriotes stipulent clairement que harceler quelqu'un pour sa religion est un type spécifique de harcèlement qui doit être traité directement. En revanche, les huit autres pays, y compris de grandes nations comme l'Angleterre et la Norvège, traitent généralement le harcèlement religieux comme une simple petite partie d'une liste beaucoup plus longue de choses qui peuvent mal tourner dans une école. Par exemple, une politique au Portugal peut avoir un plan de lutte contre le racisme et la discrimination qui couvre de nombreux groupes, mais elle ne cible pas spécifiquement le harcèlement basé sur la religion. De même, les documents en Irlande et en Angleterre discutent souvent de la religion dans le contexte de l'éthos scolaire ou du culte collectif, mais ils fournissent rarement des instructions spécifiques sur la manière d'empêcher un élève d'être ciblé pour sa foi.

Cette différence dans la manière dont le problème est nommé a de réelles conséquences sur la façon dont il est résolu. L'étude suggère que lorsqu'une politique ne nomme pas clairement un type spécifique de harcèlement, il devient plus difficile pour les enseignants de le reconnaître et de savoir exactement comment intervenir. Les chercheurs ont noté que si les lois nationales de ces pays sont souvent solides et bien rédigées, la manière dont elles sont mises en pratique varie considérablement d'une école locale à l'autre. Dans certains endroits, les enseignants reçoivent une formation sur la gestion de la diversité et des conflits, tandis que dans d'autres, ils sont laissés à eux-mêmes pour trouver des solutions. Les documents manquent souvent d'instructions spécifiques sur ce qu'un enseignant doit faire s'il voit un élève se faire moquer pour sa tenue ou ses croyances religieuses. Sans directives claires, la responsabilité retombe sur les écoles et les enseignants individuels, entraînant une protection inégale pour les élèves.

L'équipe a également découvert que l'écart entre les règles écrites et l'expérience réelle des élèves est une zone d'incertitude majeure. Les documents qu'ils ont analysés décrivent principalement ce que les écoles devraient faire, mais ils offrent très peu de preuves de ce que les élèves ressentent réellement ou vivent. Il n'existe presque aucune donnée dans ces textes officiels sur la question de savoir si les élèves se sentent en sécurité, s'ils sentent que leur identité religieuse est respectée ou à quelle fréquence ils font face au harcèlement dans leur vie quotidienne. Les politiques se concentrent lourdement sur l'aspect juridique et structurel, tel que les lois votées ou le programme enseigné, mais elles mesurent rarement le côté humain de l'équation. Cela signifie que même si un pays possède une politique parfaite sur le papier, il n'y a aucune garantie qu'il crée un environnement sûr pour chaque enfant dans la salle de classe.

En fin de compte, l'étude conclut que si les écoles européennes progressent généralement dans la bonne direction vers l'inclusion, elles manquent une étape cruciale pour traiter le harcèlement religieux. En intégrant ce problème spécifique dans des catégories plus larges, les pays pourraient involontairement le rendre invisible. Les chercheurs suggèrent que pour que les écoles protègent véritablement tous les élèves, les politiques doivent être plus spécifiques. Ils recommandent que les gouvernements et les chefs d'établissement nomment explicitement le harcèlement basé sur la religion dans leurs règles, fournissent aux enseignants une meilleure formation sur la manière de gérer les différences et les conflits religieux, et créent des moyens plus solides pour vérifier si ces politiques fonctionnent réellement dans la salle de classe. L'objectif est de passer d'une simple politique qui dit « soyez gentil » à un plan clair et actionnable qui garantit que chaque élève, quelle que soit sa foi, puisse apprendre sans crainte.