Disciplinary climate within and between schools and science achievement. Evidence from PISA 2025 in Colombia
En utilisant les données de PISA 2025 de la Colombie, cette étude révèle que si le climat disciplinaire moyen d'un établissement est fortement et positivement associé à la réussite en sciences, les perceptions relatives des élèves quant au climat au sein de leurs écoles ne présentent aucun lien significatif avec la performance.
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Dans le monde de l'éducation, les chercheurs ont compris depuis longtemps que la réussite d'un élève ne dépend pas seulement des livres qu'il transporte ou de l'intelligence qu'il apporte en classe. Elle est également profondément façonnée par l'environnement dans lequel il apprend. L'un des éléments les plus critiques de cet environnement est le climat disciplinaire. Il ne s'agit pas ici de punitions sévères ou de règles strictes au sens punitif du terme. Il s'agit plutôt de l'ordre fondamental d'une salle de classe : si les cours commencent à l'heure, si les élèves peuvent entendre l'enseignant, s'ils peuvent travailler sans interruption constante, et si la pièce est empreinte d'une concentration productive plutôt que de bruit et de chaos. Lorsqu'une classe possède un bon climat disciplinaire, elle crée les conditions nécessaires pour que l'apprentissage se produise. Depuis des décennies, des études ont montré que les écoles dotées d'un meilleur ordre ont tendance à avoir des élèves qui obtiennent des scores plus élevés aux tests. Cependant, une question persistante est demeurée : quelle est la nature exacte de ce lien ? Une classe bien tenue aide-t-elle un élève spécifique parce que celui-ci se sent plus à l'aise, ou l'atmosphère globale de l'école aide-t-elle tout le monde simplement parce que l'école elle-même est un lieu plus ordonné ?
Une nouvelle étude de Colombie, utilisant les données du Programme international de évaluation des élèves (PISA) de 2025, s'efforce de démêler cette distinction. Les chercheurs ont examiné près de 6 500 élèves de quinze ans répartis dans 259 écoles pour voir comment le sentiment d'ordre dans les cours de sciences était lié à leurs scores aux tests. Ils voulaient savoir si le bénéfice provenait de l'expérience personnelle d'un élève par rapport à ses pairs, ou de la réalité partagée de l'école dans son ensemble. Pour ce faire, ils ont dû séparer deux choses différentes qui sont souvent confondues : le milieu socio-économique de l'élève individuel et la richesse ou la pauvreté moyenne de l'école qu'il fréquente. En séparant soigneusement ces facteurs, l'équipe a pu voir clairement où résidait réellement l'influence de l'ordre.
Les résultats ont révélé une différence frappante entre l'expérience individuelle et la réalité collective. Lorsque les chercheurs ont examiné comment un élève percevait l'ordre dans sa propre classe par rapport aux autres élèves de la même école, le lien avec les scores de sciences était très faible et statistiquement indiscernable de zéro. En d'autres termes, si un élève estimait que sa classe était légèrement plus ordonnée que ce que pensaient ses camarades, cela ne prédisait pas qu'il obtiendrait un score plus élevé au test. Cependant, le tableau changeait complètement lorsqu'ils regardaient l'école dans son ensemble. Les écoles où l'élève moyen signalait un niveau élevé d'ordre et de discipline présentaient des scores de sciences nettement plus élevés. Plus précisément, une augmentation d'une unité du score moyen du climat disciplinaire d'une école était associée à une augmentation de près de 15 points de la réussite en sciences. Cet écart était substantiel, représentant un avantage clair et mesurable pour les élèves des écoles plus ordonnées.
Ce constat s'est avéré vrai même après que les chercheurs ont pris en compte la composition socio-économique des écoles. Dans de nombreux systèmes, les écoles plus riches ont tendance à être plus ordonnées, ce qui rend difficile de déterminer si l'ordre aide réellement ou s'il s'agit simplement d'un effet secondaire de la possession de plus de ressources. Dans cette étude, le bénéfice d'un bon climat disciplinaire est resté fort même lorsque les chercheurs ont séparé la richesse globale de l'école de la richesse individuelle de chaque élève. L'ordre de l'école comptait en soi. De plus, l'étude a vérifié si cette relation était spécifique aux sciences ou si elle s'appliquait également à la lecture et aux mathématiques. Le schéma était cohérent dans toutes les matières, suggérant qu'un environnement scolaire bien ordonné soutient l'apprentissage en général, et non une matière spécifique.
Les chercheurs ont également exploré si un bon climat disciplinaire pouvait agir comme un tampon, aidant les élèves issus de milieux plus pauvres à rattraper leurs pairs plus aisés au sein de la même école. Ils n'ont trouvé aucune preuve claire de cela. Bien que les écoles ordonnées aient des scores moyens plus élevés globalement, l'écart entre les élèves riches et pauvres au sein de ces écoles ne semblait ni se réduire ni s'accentuer en fonction du niveau d'ordre. Cela suggère que si un bon climat augmente la performance moyenne d'une école, il ne modifie pas nécessairement la dynamique interne des inégalités entre les élèves. L'étude a également écarté l'idée que cette connexion n'était qu'un simple artifice statistique causé par la manière dont les données étaient groupées ou par des informations manquantes. Les résultats sont restés stables lorsque les chercheurs ont testé différentes manières de mesurer le climat, ont retiré des écoles spécifiques de l'analyse ou se sont concentrés uniquement sur les écoles publiques.
Il est important de noter que cette étude montre un lien fort, et non une relation de cause à effet. Comme les données ont été collectées à un instant T, il est possible que les écoles ayant des scores plus élevés soient simplement perçues comme plus ordonnées par leurs élèves, plutôt que l'ordre provoquant les scores élevés. Les chercheurs reconnaissent que d'autres facteurs, tels que le leadership scolaire ou la stabilité des enseignants, pourraient être à l'origine de l'ordre et de la réussite. Cependant, l'étude fournit une carte très claire de l'endroit où se situe l'association. Elle montre que dans le système éducatif colombien, l'expérience partagée de l'ordre dans une école est un prédicteur puissant de la réussite, bien plus que la perception personnelle d'un élève sur le degré d'ordre de sa classe spécifique par rapport à ses amis. La conclusion n'est pas que le sentiment d'ordre d'un élève individuel n'importe pas, mais plutôt que l'atmosphère collective de l'école est la force dominante qui façonne les résultats académiques.
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