The vision approach to social change: Why and when envisioning alternative societies motivates support for socio-ecological transformation
À travers trois expériences impliquant plus de 3 200 participants, cette étude démontre que l'« approche par la vision », qui permet aux individus d'imaginer des sociétés alternatives désirables et possibles, est plus efficace que la critique du statu quo pour motiver le soutien à la transformation socio-écologique à travers diverses orientations politiques.
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Le fossé de l'imagination : Pourquoi nous avons besoin d'une carte vers le futur
Imaginez que vous vous trouviez dans une forêt dense et embrumée. Vous savez que le sentier sur lequel vous marchez actuellement mène vers une falaise, mais vous ne pouvez pas voir la falaise car le brouillard est trop épais. Vous savez aussi qu'il existe d'autres chemins qui mènent à des prairies ensoleillées, mais vous ne pouvez pas les voir non plus. C'est la situation à laquelle l'humanité est confrontée face à de grands problèmes comme le changement climatique et les inégalités. Nous avons les outils pour réparer les choses, et beaucoup de gens veulent les réparer, mais nous sommes coincés dans une « crise de l'imagination ». Nous ne pouvons pas visualiser clairement ce à quoi ressemble réellement un monde meilleur, alors nous nous sentons impuissants et restons sur le chemin dangereux.
C'est là que la science de la psychologie sociale intervient. Elle étudie le fonctionnement de notre esprit lorsque nous faisons partie d'un groupe. Deux idées clés nous aident à comprendre ce brouillard : l'action collective (les gens travaillant ensemble pour changer les choses) et les imaginaires sociaux (les images mentales partagées que nous avons de la manière dont la société fonctionne). Habituellement, quand nous essayons de réparer la société, nous nous concentrons sur le mauvais côté — en pointant la falaise du doigt et en criant : « Regardez comme c'est dangereux ! » Mais cette nouvelle recherche suggère que crier à propos de la falaise ne suffit pas. Nous devons donner aux gens une carte de la prairie ensoleillée. Si nous ne pouvons pas imaginer un avenir meilleur, nous n'aurons pas l'énergie de marcher vers lui.
L'expérience Vision-vers-Action : Peindre un nouveau monde
Une équipe de chercheurs de l'Université de Leipzig a décidé de tester une idée audacieuse : et si nous arrêtions de simplement nous plaindre du monde actuel pour commencer à imaginer activement un monde meilleur ? Ils ont appelé cela l'approche Vision-vers-Action (V2A). Pour voir si cela fonctionne réellement, ils ont mené trois expériences massives impliquant plus de 3 200 personnes d'Allemagne et d'Autriche.
Les chercheurs ont mis en place un jeu avec quatre groupes différents.
- Groupe 1 (Les Visionnaires) : On a demandé à ces personnes de fermer les yeux et d'imaginer une société future parfaite. Elles devaient visualiser un monde construit sur quatre piliers : l'équité (chacun reçoit ce dont il a besoin), la vie écologique (protéger la nature), la démocratie (tout le monde a son mot à dire) et la solidarité (veiller les uns sur les autres).
- Groupe 2 (Les Réalistes) : On a demandé à ces personnes de réfléchir de manière critique à la société actuelle en utilisant ces mêmes quatre piliers. Elles devaient observer le monde d'aujourd'hui et réfléchir à ce qui ne va pas.
- Groupe 3 (Les Rêveurs) : Ces personnes imaginaient le futur parfait, mais on leur demandait ensuite de se concentrer sur les raisons pour lesquelles cela est impossible à réaliser.
- Groupe 4 (Le Groupe de Contrôle) : Ces personnes écrivaient simplement sur une journée normale, comme ce qu'elles avaient mangé au petit-déjeuner.
Ensuite, les chercheurs ont demandé à tout le monde : « À quel point voulez-vous aider à changer la société ? Participeriez-vous à une manifestation ? Soutiendriez-vous de nouvelles lois ? Considérez-vous qu'il est de votre devoir moral de réparer les choses ? »
La grande surprise : Le rêve bat la plainte
Les résultats étaient clairs et passionnants. Les personnes qui ont imaginé le futur parfait (Groupe 1) étaient beaucoup plus motivées à agir que les personnes qui se contentaient de penser aux problèmes du monde actuel (Groupe 2).
Pensez-y de cette façon : si vous essayez de convaincre un ami de déménager dans une nouvelle ville, lui dire à quel point sa ville actuelle est terrible (l'approche du « Réaliste ») peut le rendre malheureux, mais cela ne lui donne pas forcément envie de déménager. En revanche, si vous lui montrez une image éclatante et excitante de la nouvelle ville avec de meilleurs parcs, des amis et des emplois (l'approche du « Visionnaire »), il ressent soudainement une étincelle d'énergie et un désir d'y aller.
Dans l'étude, les « Visionnaires » ressentaient un sentiment plus fort d'obligation morale (le sentiment qu'ils devraient faire quelque chose) et d'efficacité collective (la croyance que « nous » pouvons réellement y arriver ensemble). Ils étaient plus susceptibles de dire oui à des manifestations et à de nouvelles politiques. Curieusement, le simple fait de penser aux problèmes actuels ne donnait pas aux gens le sentiment qu'ils pouvaient changer les choses ; cela les faisait seulement se sentir mal par rapport à la situation. La vision a ajouté l'ingrédient crucial : la croyance qu'un monde meilleur est possible.
Les deux clés magiques : Désirabilité et Possibilité
Les chercheurs ont découvert que pour qu'une vision fonctionne, elle doit posséder deux ingrédients spécifiques, comme une recette de gâteau.
- Elle doit être désirable : La société future doit ressembler à un endroit où les gens ont réellement envie de vivre. Dans l'étude, presque tout le monde a jugé le futur imaginé comme hautement désirable, même les personnes ayant des opinions politiques plutôt conservatrices ou de droite. C'était une énorme surprise ! Généralement, les idées politiques divisent les gens, mais une vision d'un monde juste, vert et démocratique a séduit presque tout le monde.
- Elle doit être possible : C'est la partie délicate. La vision n'a fonctionné que lorsque les gens croyaient qu'elle pouvait réellement arriver. Lorsque les chercheurs ont demandé au Groupe 3 de se concentrer sur les raisons pour lesquelles le futur était impossible, la magie a disparu. Leur motivation a chuté, et ils n'étaient pas plus inspirés que les personnes qui pensaient simplement aux problèmes actuels.
C'est comme montrer à quelqu'un l'image d'une voiture volante. S'ils pensent : « Wow, ça a l'air amusant et j'en voudrais une ! » (Désirabilité) mais croient aussi : « C'est juste un fantasme ; les voitures ne peuvent pas voler ! » (Impossibilité), ils ne tenteront pas d'en construire une. Mais si vous les aidez à voir que la technologie pourrait exister (Possibilité), soudain, ils commencent à rêver de la façon de la rendre réelle.
À qui cela profite-t-il ?
L'une des découvertes les plus fascinantes est que cette « approche par la vision » a fonctionné sur l'ensemble du spectre politique. Elle n'a pas seulement motivé les personnes qui étaient déjà favorables à l'idée d'une société verte et équitable. Elle a également motivé des personnes qui s'opposent habituellement à de tels changements.
En fait, parmi les personnes qui se sont réellement investies dans la tâche, la vision semblait fonctionner encore mieux pour celles situées à droite du spectre politique que pour celles de gauche. Cela suggère que si nous arrêtons de simplement nous disputer sur la politique et que nous commençons à peindre l'image d'un futur désirable et partagé, nous pourrions réussir à rassembler les gens d'une manière que les débats standards ne pourraient jamais permettre.
L'essentiel
Cette étude suggère que pour résoudre nos plus grands problèmes, nous devons changer de stratégie. Nous ne pouvons pas nous contenter de pointer les fissures dans les fondations ; nous devons montrer aux gens le plan de la nouvelle maison. En aidant les gens à imaginer un futur qui soit à la fois désirable (quelque chose qu'ils veulent) et possible (quelque chose qu'ils croient pouvoir arriver), nous pouvons débloquer une force puissante pour faire de ce futur une réalité. Il s'avère que l'outil le plus puissant pour le changement social n'est pas seulement une liste de problèmes — c'est un très bon rêve éveillé.
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