Inside the Minds of School Students: Attitudes, perception, responses and source of information regarding Narcotic Drugs and Psychotropic Substances in rural India
Cette étude qualitative portant sur 353 adolescents ruraux indiens révèle que, bien que la plupart des élèves aient des attitudes négatives à l'égard des stupéfiants et des substances psychotropes, les différences de genre en matière de curiosité et de perception des risques, combinées à une dépendance à des sources non fiables sur les réseaux sociaux et à une communication familiale faible, soulignent le besoin urgent de programmes de prévention ciblés et sensibles au genre.
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Dans le paysage complexe du développement humain, l'adolescence est une période où le cerveau est particulièrement ouvert à l'apprentissage du monde qui l'entoure. Deux idées puissantes aident à expliquer comment les jeunes forment leurs opinions sur les comportements à risque. L'une suggère que les individus apprennent en observant les autres ; si un ami, une célébrité ou un personnage à l'écran fait paraître un comportement normal ou excitant, un jeune est susceptible de le copier. L'autre idée se concentre sur la façon dont les individus jugent le danger ; si une personne croit que le risque est faible ou que la récompense est élevée, elle est plus susceptible de prendre ce risque. Ces processus mentaux façonnent tout, des choix de mode aux habitudes de santé, et deviennent particulièrement critiques lorsqu'il s'agit de substances pouvant nuire au corps et à l'esprit. Comprendre comment les adolescents de l'Inde rurale perçoivent ces substances est vital, car l'écart entre ce qu'ils savent et ce qu'ils ressentent peut déterminer s'ils expérimentent ou restent en sécurité.
Une équipe de chercheurs du Farook College du Kerala, en Inde, s'est donné pour mission d'explorer précisément cet écart. Ils voulaient aller au-delà des simples statistiques sur le nombre d'étudiants consommant de la drogue pour plutôt écouter les étudiants eux-mêmes. L'étude s'est concentrée sur 353 élèves de 16 à 18 ans, issus d'écoles publiques de zones rurales. Les chercheurs n'ont pas demandé aux élèves de remplir une liste de contrôle standard avec des réponses par oui ou par non. Au lieu de cela, ils ont réuni les élèves en groupes et leur ont posé des questions ouvertes, les invitant à écrire leurs propres pensées sur ce qui leur vient à l'esprit lorsqu'ils entendent le terme « drogues narcotiques », ce qu'ils croient être les avantages et les inconvénients, où ils trouvent leurs informations, et ce qu'ils feraient si un ami commençait à consommer ces substances. Cette approche a permis aux chercheurs d'entendre les nuances de l'esprit des étudiants, capturant non seulement leurs faits, mais aussi leurs sentiments et leurs contradictions.
Les résultats ont révélé un paysage de signaux mixtes. La grande majorité des étudiants entretenait une vision négative de la consommation de drogue. Lorsqu'on leur a demandé si la consommation de drogue était bonne ou mauvaise, 144 garçons et 180 filles ont immédiatement répondu que c'était mauvais. Ils ont utilisé des mots forts comme « poison », « danger » et « affaire sale ». Ils comprenaient que la drogue pouvait détruire leur avenir, endommager leurs organes et mener à l'addiction. Cependant, un groupe plus restreint mais significatif d'étudiants montrait un autre aspect. Quelques garçons et filles ont exprimé de la curiosité, ou ont dit que la drogue pouvait être « à la fois bonne et mauvaise ». Certains ont décrit la drogue comme un moyen d'échapper au stress, de se sentir heureux ou de vivre un « voyage vers le paradat ». Cette ambivalence suggère que si la plupart des étudiants connaissent les règles, quelques individus vulnérables sont encore tentés par l'idée de la récompense, considérant les risques comme quelque chose qui pourrait ne pas leur arriver.
Lorsque les chercheurs ont creusé davantage pour comprendre ce que les étudiants croyaient des effets de la drogue, un schéma de malentendus est apparu aux côtés des connaissances correctes. De nombreux étudiants identifiaient correctement les graves dommages physiques, tels que les dommages au foie, au cœur et aux poumons, ainsi que le risque de mort. Pourtant, un nombre surprenant d'étudiants croyaient également que la drogue pouvait offrir des avantages temporaires, tels qu'un meilleur sommeil, une énergie accrue ou même une créativité et une concentration améliorées. Certains pensaient que la drogue pouvait les aider à résoudre des problèmes ou à se sentir sans peur. Cette coexistence de la connaissance du danger et de la croyance en l'avantage crée une confusion dangereuse. C'est comme si une personne savait qu'un feu brûle, mais croyait aussi qu'il peut la réchauffer, la poussant ainsi à jouer avec la flamme.
La source de cette confusion est devenue claire lorsque les chercheurs ont demandé aux étudiants d'où ils tiraient leurs informations. La source dominante était les réseaux sociaux, suivis par les amis. La famille et les écoles ont été mentionnées beaucoup moins fréquemment. Les étudiants ont rapporté voir des célébrités et des influenceurs sur des plateformes comme YouTube et Instagram qui semblaient normaliser ou même glamouriser la consommation de substances. Ils ont également noté que leurs pairs parlaient souvent de la drogue d'une manière qui la faisait paraître comme une tendance amusante ou un moyen de s'intégrer. En revanche, la famille, qui est traditionnellement un pilier de guidance fort dans la société indienne, semblait silencieuse sur le sujet. Les étudiants n'entendaient pas beaucoup parler des dangers de la part de leurs parents, les laissant dépendre d'Internet et de leurs amis, où le message est souvent mixte ou trompeur.
L'étude a également examiné la façon dont ces étudiants réagiraient si un proche commençait à consommer de la drogue. Les réponses se sont divisées selon le genre. La plupart des étudiantes ont déclaré qu'elles essaieraient d'aider, en offrant des conseils ou en les encourageant à chercher un soutien professionnel. Elles semblaient plus sensibles émotionnellement aux risques et plus disposées à intervenir. Les étudiants, quant à eux, étaient plus susceptibles de dire qu'ils prendraient leurs distances ou éviteraient la personne consommant de la drogue. Ils exprimaient la peur d'être influencés ou simplement le désir de ne pas s'impliquer. Cette différence suggère que les garçons et les filles sont socialisés pour gérer ces situations de manières différentes, les filles penchant vers le soutien et les garçons vers l'autoprotection.
Les chercheurs ont conclu que, bien que ces étudiants ruraux sachent généralement que la drogue est mauvaise, leur compréhension ne suffit pas à les protéger de l'attrait de la curiosité et de la pression des pairs. La connaissance qu'ils possèdent est souvent éclipsée par les messages qu'ils voient en ligne et les attitudes de leurs amis. L'étude suggère que le simple fait de dire aux étudiants que la drogue est dangereuse ne fonctionne pas. Au lieu de cela, les efforts de prévention doivent s'adresser aux manières spécifiques dont les garçons et les filles perçoivent ces risques, s'attaquer à la désinformation propagée par les réseaux sociaux et encourager les familles à entamer des conversations ouvertes. Sans ces changements, l'écart entre ce que les étudiants savent et ce qu'ils font subsistera, les laissant vulnérables aux dangers bien réels de l'abus de substances.
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