National Prevalence and Determinants of Concurrent Wasting and Stunting among Under-Five Children in Yemen: Evidence from the 2022-2023 Multiple Indicator Cluster Survey

जीवन के शुरुआती वर्षों में, एक बच्चे का शरीर एक निर्माण स्थल की तरह होता है जहाँ नींव डाली जा रही होती है। जब वह नींव सही ढंग से बनाई जाती है, तो बच्चा लंबा और मजबूत होता है, और सीखने तथा अन्वेषण के लिए तैयार होता है। जब ऐसा नहीं होता, तो संरचना कष्ट सहती है। इस नींव के विफल होने के दो सामान्य तरीके हैं जिन्हें स्टंटिंग (बौनापन) और वेस्टिंग (क्षय) के रूप में जाना जाता है। स्टंटिंग इस बात का संकेत है कि बच्चा अपनी उम्र के हिसाब से पर्याप्त लंबा नहीं बढ़ पाया है, जो लंबे समय तक भूख या बार-बार बीमारी का एक धीमा और निरंतर परिणाम है। वेस्टिंग अलग है; यह वजन में अचानक गिरावट है, जो अक्सर भोजन की हालिया कमी या एक गंभीर बीमारी के कारण होती है जो शरीर की शक्ति को छीन लेती है। हालांकि इन स्थितियों का अक्सर अलग-अलग अध्ययन किया जाता है, लेकिन वे एक ही बच्चे में एक साथ हो सकती हैं। यह दोहरा बोझ, जहाँ एक बच्चा बहुत छोटा और बहुत दुबला दोनों है, विशेष रूप से खतरनाक है। यह संकेत देता है कि बच्चा दो मोर्चों पर हारने वाली लड़ाई लड़ रहा है, और उसे केवल एक समस्या से जूझ रहे बच्चे की तुलना में मृत्यु और दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं का बहुत अधिक जोखिम है।

वर्षों से, यमन इस दोहरे बोझ के एक मौन संकट का स्थान रहा है। दशकों के संघर्ष, आर्थिक पतन और एक ध्वस्त स्वास्थ्य प्रणाली ने लाखों परिवारों को जीवित रहने के लिए पर्याप्त भोजन खोजने के लिए संघर्ष करने के लिए छोड़ दिया है। जबकि सहायता कर्मियों और स्वास्थ्य अधिकारियों को लंबे समय से पता है कि वहां कुपोषण व्यापक है, उनके पास इस बात की स्पष्ट, राष्ट्रीय तस्वीर की कमी थी कि कितने बच्चे स्टंटिंग और वेस्टिंग दोनों से एक साथ पीड़ित हैं, और वास्तव में कौन से कारक इस त्रासदी को संचालित कर रहे हैं। इस समस्या के बिना एक विशिष्ट मानचित्र के, यह जानना कठिन है कि मदद कहाँ भेजनी है या ऐसे कार्यक्रम कैसे डिजाइन किए जाएं जो वास्तव में काम करेंगे। एक नए अध्ययन ने, जो पूरे देश में परिवारों के एक विशाल सर्वेक्षण पर आधारित है, अंततः वह स्पष्टता प्रदान की है। लगभग 18,000 बच्चों (पाँच वर्ष से कम उम्र के) का डेटा देखकर, शोधकर्ताओं ने इस संकट के वास्तविक पैमाने को उजागर किया है और उन विशिष्ट स्थितियों की पहचान की है जो कुछ बच्चों को दूसरों की तुलना में कहीं अधिक संवेदनशील बनाती हैं।

शोधकर्ताओं ने संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (UNICEF) द्वारा 2022 और 2023 में एकत्र किए गए डेटा का सहारा लिया, जो एक मानक वैश्विक सर्वेक्षण जिसे 'मल्टीपल इंडिकेटर क्लस्टर सर्वे' कहा जाता है, का हिस्सा है। यह सर्वेक्षण एक देश के स्वास्थ्य और कल्याण की एक प्रतिनिधि तस्वीर देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। टीम ने यमन के सभी 22 गवर्नरेटों से 17,734 बच्चों की जानकारी का विश्लेषण किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि निष्कर्ष केवल एक शहर या क्षेत्र के नहीं बल्कि पूरे राष्ट्र की वास्तविकता को दर्शाते हों। उन्होंने उन बच्चों की तलाश की जो अपनी उम्र के हिसाब से बहुत छोटे और अपनी ऊंचाई के हिसाब से बहुत दुबले थे, एक ऐसी स्थिति जिसे अध्ययन 'कन्करेंट वेस्टिंग एंड स्टंटिंग' (समवर्ती क्षय और बौनापन) कहता है। एक बार जब उन्होंने इन बच्चों की पहचान कर ली, तो उन्होंने उनके जीवन की परिस्थितियों की जांच की, जिसमें उनकी आयु और लिंग से लेकर उनके परिवार की संपत्ति, उनके घर में उपलब्ध भोजन और उनके पानी एवं स्वच्छता की गुणवत्ता तक सब कुछ शामिल था।

परिणामों ने एक कठोर वास्तविकता को प्रकट किया: यमन में पाँच वर्ष से कम उम्र के प्रत्येक बारह बच्चों में से एक इस दोहरे कुपोषण के बोझ के साथ जी रहा है। यह 8.4 प्रतिशत की राष्ट्रीय व्यापकता को दर्शाता है, एक ऐसा आंकड़ा जो पुष्टि करता है कि यह समस्या कुछ हाशिए पर रहने वाले समुदायों तक सीमित नहीं है, बल्कि एक व्यापक राष्ट्रीय आपातकाल है। अध्ययन में पाया गया कि यह जोखिम समान रूप से वितरित नहीं है। यह लड़कों में सबसे अधिक है, जो लड़कियों की तुलना में काफी अधिक प्रभावित होने की संभावना रखते हैं। यह एक से दो वर्ष की आयु के बीच के बच्चों के लिए भी सबसे गंभीर है, जो एक महत्वपूर्ण समय है जब वे स्तनपान से ठोस आहार की ओर बढ़ रहे होते हैं। यदि इस दौरान उन्हें मिलने वाला भोजन अपर्याप्त या असुरक्षित है, तो उनकी वृद्धि तेजी से बाधित हो सकती है, जिससे वे खराब स्वास्थ्य के चक्र में फंस सकते हैं।

भूगोल इस बात में बड़ी भूमिका निभाता है कि कौन पीड़ित होता है। अध्ययन ने देश भर में इस समस्या का मानचित्रण किया और पाया कि पश्चिमी तटीय क्षेत्रों के साथ-साथ पूर्वी और दक्षिणी क्षेत्रों में सबसे भारी बोझ है। इन विशिष्ट क्षेत्रों में, एक बच्चे के दोनों रूप से वष्ट और स्टंटेड होने की संभावना उत्तरी क्षेत्रों की तुलना में लगभग दोगुनी है। मध्य क्षेत्र, जिसमें राजधानी शहर भी शामिल है, ने सबसे कम दर दिखाई, लेकिन देश के भीतर अमीर और गरीब के बीच का अंतर और भी अधिक स्पष्ट है। सबसे गरीब घरों के बच्चे धनी परिवारों के बच्चों की तुलना में इस स्थिति से पीड़ित होने के लिए लगभग दोगुने अधिक संभावित हैं। यह अंतर इस बात को रेखांकित करता है कि गरीबी एक प्राथमिक चालक है, लेकिन यह एकमात्र नहीं है।

खाद्य असुरक्षा इस दोहरे बोझ के एक शक्तिशाली भविष्यवक्ता के रूप में उभरी। अध्ययन ने एक स्पष्ट, चरण-दर-चरण संबंध दिखाया: जैसे-जैसे किसी घर में भोजन की उपलब्धता अनिश्चित होती जाती है, बच्चों के लिए जोखिम बढ़ता जाता है। उन घरों में जहाँ भोजन सुरक्षित है, समवर्ती वेस्टिंग और स्टंटिंग की दर बहुत कम है। हालांकि, गंभीर खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे घरों में, जहाँ परिवार पूरे दिन बिना खाए रहते हैं, यह दर नाटकीय रूप रूप से बढ़ जाती है। इन गंभीर रूप से खाद्य असुरक्षित घरों में बच्चे, जिन घरों में केवल मामूली खाद्य चिंताएं हैं, की तुलना में प्रभावित होने के लिए लगभग दोगुने अधिक संभावित हैं। यह सुझाव देता है कि विश्वसनीय भोजन की कमी इस गंभीर प्रकार के कुपोषण का एक सीधा मार्ग है।

मेज पर रखे भोजन के अलावा, अध्ययन ने उस वातावरण को भी देखा जिसमें ये बच्चे रहते हैं। इसने पाया कि हालिया बीमारी, विशेष रूप से दस्त (डायरिया), एक महत्वपूर्ण कारक है। जिन बच्चों को सर्वेक्षण से दो सप्ताह पहले दस्त हुआ था, उनके समवर्ती वेस्टिंग और स्टंटिंग से पीड़ित होने की अधिक संभावना थी। यह संबंध समझ में आता है, क्योंकि दस्त शरीर द्वारा पोषक तत्वों को अवशोषित करने में बाधा डालता है और तेजी से वजन घटाने का कारण बन सकता है। अध्ययन ने बुनियादी स्वच्छता के महत्व की ओर भी इशारा किया। बेहतर स्वच्छता सुविधाओं और हाथ धोने के निर्धारित स्थानों वाले घरों में रहने वाले बच्चे प्रभावित होने की कम संभावना रखते थे। हालांकि सुरक्षित पेयजल तक पहुंच होना महत्वपूर्ण था, लेकिन शौचालय की उपस्थिति और हाथ धोने के स्थान ने विश्लेषण में अधिक सुरक्षात्मक प्रभाव दिखाया।

दिलचस्प रूप से, अध्ययन ने कुपोषण कहाँ पाया जाता है, इसके बारे में कुछ सामान्य धारणाओं को चुनौती दी। हालांकि प्रारंभिक तुलनाओं में ग्रामीण क्षेत्रों में शहरों की तुलना में कुपोषण की दर आम तौर पर अधिक थी, लेकिन एक बार जब शोधकर्ताओं ने गरीबी, क्षेत्र और खाद्य सुरक्षा को ध्यान में रखा, तो यह अंतर समाप्त हो गया। यह सुझाव देता है कि शहर में रहना अपने आप में एक बच्चे को तब तक सुरक्षित नहीं करता जब तक कि घर गरीब या खाद्य असुरक्षित न हो। यमन में, शहरी और ग्रामीण अभाव के बीच की रेखाएं धुंधली हैं, और जोखिम घर की विशिष्ट स्थितियों और स्थानीय वातावरण द्वारा निर्धारित होता है न कि बस्ती के प्रकार से।

शोधकर्ताओं ने माँ की भूमिका को भी देखा। जिन बच्चों की माताओं ने कम से कम प्राथमिक शिक्षा प्राप्त की थी, उनके प्रभावित होने की संभावना उन बच्चों की तुलना में कम थी जिनकी माताओं के पास कोई औपचारिक स्कूली शिक्षा नहीं थी। यह सुरक्षात्मक प्रभाव अन्य कारकों के समायोजन के बाद भी बना रहा, जो बताता है कि माँ की शिक्षा कुपोषण के विरुद्ध एक सुरक्षा कवच प्रदान करती है, शायद आहार संबंधी प्रथाओं या स्वास्थ्य देखभाल के बेहतर ज्ञान के माध्यम से। हालांकि, अध्ययन ने उल्लेख किया कि उच्च स्तर की शिक्षा प्राप्त माताओं के लिए, यह सुरक्षात्मक प्रभाव उतना स्पष्ट नहीं था, क्योंकि देश में गरीबी और भोजन की कमी का अत्यधिक दबाव शिक्षा के लाभों को कम कर सकता है।

यह शोध यह दावा नहीं करता कि इसने समस्या को हल कर लिया है, न ही यह कोई सरल समाधान प्रदान करता है। इसके बजाय, यह एक सटीक मानचित्र प्रदान करता है कि समस्या कहाँ सबसे खराब है और इसे क्या चला रहा है। लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि इस मुद्दे के उपचार के लिए केवल भोजन या दवा देने से अधिक की आवश्यकता है। चूंकि इसके कारण इतने गहराई से जुड़े हुए हैं—गरीबी, संघर्ष, स्वच्छ जल की कमी और बीमारी तक फैले हुए हैं—इसलिए समाधान भी उतने ही जुड़े हुए होने चाहिए। वे सुझाव देते हैं कि हस्तक्षेपों को सबसे कमजोर समूहों को लक्षित करने की आवश्यकता है: सबसे गरीब परिवार, पश्चिमी ततीय और पूर्वी क्षेत्रों के लोग, और एक से दो वर्ष की आयु सीमा के बच्चे। अध्ययन संक्रमण और कुपोषण के चक्र को संबोधित करने के लिए स्वच्छता में सुधार करने और दस्त को रोकने की आवश्यकता पर भी प्रकाश डालता है।

अंततः, यह अध्ययन एक ऐसे राष्ट्र की तस्वीर पेश करता है जहाँ उसकी सबसे युवा पीढ़ी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा कई मोर्चों पर लड़ाई लड़ रहा है। प्रभावित 8.4 प्रतिशत बच्चे केवल आंकड़े नहीं हैं; वे एक ऐसे भविष्य का प्रतिनिधित्व करते हैं जो संसाधनों और स्थिरता की कमी के कारण खतरे में है। इस दोहरे बोझ की ओर ले जाने वाले विशिष्ट कारकों की पहचान करके, यह शोध नीति निर्माताओं और सहायता संगठनों के लिए एक मार्ग प्रदान करता है। यह दिखाता है कि इन बच्चों की रक्षा करने के लिए, प्रयासों को बहु-स्तरीय होना चाहिए, जो तत्काल भोजन की आवश्यकता को संबोधित करने के साथ-साथ मजबूत स्वास्थ्य प्रणालियों का निर्माण करने, स्वच्छता में सुधार करने और उन परिवारों को सहायता देने के साथ-साथ हो, जो दुनिया के सबसे कठिन मानवीय संकटों में से एक में जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।