Development of the Portuguese European Deprivation Index 2021 and its association with all-cause mortality across multiple spatial scales

स्वास्थ्य शायद ही कभी केवल जीव विज्ञान या भाग्य का मामला होता है। यह गहराई से इस बात में बुना हुआ है कि लोग कहाँ रहते हैं, वे क्या काम करते हैं, और वे किन संसाधनों तक पहुँच सकते हैं। जब किसी समुदाय में स्थिर नौकरियों, किफायती आवास या गुणवत्तापूर्ण शिक्षा की कमी होती है, तो वहां के लोगों को अक्सर बीमारी के उच्च जोखिम और अकाल मृत्यु का सामना करना पड़ता है। यह पैटर्न इतना सुसंगत है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने लंबे समय से इसे सटीक रूप से मापने का एक तरीका खोजा है। उन्हें एक ऐसे उपकरण की आवश्यकता है जो एक विशिष्ट पड़ोस को देख सके और उन्हें स्पष्टता के साथ बता सके कि उसके निवासियों को शेष देश की तुलना में कितनी कठिनाई का सामना करना पड़ रहा है। ऐसे माप के बिना, उन छिपी हुई असमानताओं को देखना कठिन है जो जीवन और मृत्यु को आकार देती हैं, या उन स्थानों पर मदद निर्देशित करना कठिन है जहाँ इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

पुर्तगाल में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने अभी इस आवश्यक उपकरण को वर्ष 2021 के लिए अपडेट किया है। उन्होंने यूरोपीय अभाव सूचकांक (European Deprivation Index) का एक नया संस्करण बनाया, जो एक ऐसा स्कोर है जिसे केवल धन की कमी के रूप में नहीं, बल्कि उन चीजों की कमी के रूप में गरीबी की जटिल वास्तविकता को पकड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है जिन्हें अधिकांश लोग एक सभ्य जीवन के लिए आवश्यक मानते हैं। एक विशाल राष्ट्रीय सर्वेक्षण से प्राप्त डेटा को एक विस्तृत जनगणना के साथ जोड़कर, उन्होंने सटीक रूप से मानचित्रित किया कि पूरे देश में अभाव कहाँ केंद्रित है। उनका कार्य असमानता के एक कठोर परिदृश्य को प्रकट करता है, जो यह दिखाता है कि किसी भी कारण से मरने का जोखिम तब लगातार बढ़ता जाता है जब एक पड़ोस में अभाव का स्तर बढ़ता है। यह नया सूचकांक एक स्पष्ट, साक्ष्य-आधारित चित्र प्रदान करता है कि कौन संघर्ष कर रहा है और कहाँ, जो एक स्वस्थ, निष्पक्ष समाज बनाने की कोशिश कर रहे नीति निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण मार्गदर्शक है।

शोधकर्ताओं ने एक सरल लेकिन गहन प्रश्न पूछकर शुरुआत की: आधुनिक पुर्तगाल में अभावग्रस्त होने का क्या अर्थ है? इसका उत्तर देने के लिए, उन्होंने 'यूरोपीय संघ आय और जीवन स्तर की स्थिति' (EU Statistics on Income and Living Conditions) सर्वेक्षण के माध्यम से लगभग 24,000 व्यक्तियों के दैनिक जीवन का अवलोकन किया। उन्होंने तेरह विशिष्ट चीजों की पहचान की जिन्हें देश के अधिकांश लोग वहन कर सकते हैं, जैसे कि किसी अप्रत्याशित खर्च को पूरा करना, अपने घर को गर्म रखना, कार होना, या एक सप्ताह की छुट्टी पर जाना। फिर उन्होंने उन लोगों की तलाश की जो वित्तीय बाधाओं के कारण इन वस्तुओं को वहन नहीं कर सकते थे। अध्ययन में पाया गया कि यदि किसी व्यक्ति के पास इन मौलिक आवश्यकताओं में से कम से कम दो की कमी है, तो उसे अभावग्रस्त माना जाता है। यह परिभाषा एक ऐसी वास्तविकता को पकड़ती है जहाँ लगभग 40 प्रतिशत आबादी किसी न किसी प्रकार की कठिनाई का सामना करती है, जो न केवल अत्यधिक गरीबी बल्कि सामान्य सामाजिक जीवन में पूरी तरह से भाग लेने में असमर्थता को भी दर्शाती है।

इस परिभाषा के साथ, टीम ने पूरे देश में यह देखने के लिए 2021 की राष्ट्रीय जनगणना की ओर रुख किया कि ये व्यक्तिगत संघर्ष पूरे देश में कैसे प्रकट होते हैं। उन्होंने डेटा में उन पैटर्नों की तलाश की जो सर्वेक्षण में पहचाने गए कष्टों से मेल खाते थे। उन्होंने पाया कि उच्च दर वाले अभाव वाले क्षेत्रों में विशिष्ट विशेषताएं थीं: अधिक लोग जो विवाहित नहीं थे, अधिक विदेशी मूल के निवासी, शिक्षा का निम्न स्तर, और अधिक लोग जो गैर-प्रबंधकीय नौकरियों में कार्यरत थे या बेरोजगार थे। आवास ने भी एक बड़ी भूमिका निभाई; वे पड़ोस जहाँ अधिक किराए के घर, बड़े परिवार और छोटे रहने के स्थान थे, अधिक अभावग्रस्त होने की प्रवृत्ति रखते थे। इन कारकों को इस आधार पर तौलते हुए कि वे व्यक्तिगत कष्टों की कितनी मजबूती से भविष्यवाणी करते हैं, शोधकर्ताओं ने पुर्तगाल के प्रत्येक छोटे पड़ोस के लिए एक एकल स्कोर बनाया। उन्होंने 10,000 से अधिक छोटे क्षेत्रों के लिए यह स्कोर निकाला, फिर बड़े परिप्रेक्ष्य को देखने के लिए उन्हें बड़े पैरिश (parishes) और नगर पालिकाओं में समूहीकृत किया।

परिणामी मानचित्र पुर्तगाल के गहरे क्षेत्रीय विभाजनों की कहानी बताता है। सबसे अभावग्रस्त क्षेत्र बिखरे हुए नहीं हैं; वे दक्षिणी और अंतर्देशीय क्षेत्रों में केंद्रित हैं, जिसमें एलेनटेजो (Alentejo) और अल्गार्वे (Algarve) के कुछ हिस्से, साथ ही अज़ोरेस (Azores) और मडेरा (Madeira) के द्वीप शामिल हैं। इसके विपरीत, सबसे कम अभाव वाले क्षेत्र उत्तरी और मध्य तट के साथ एक गलियारे के रूप में बनते हैं, जो पोर्टो और लिस्बन जैसे प्रमुख शहरों के आसपास हैं। यह पैटर्न नया नहीं है, लेकिन अपडेट किया गया सूचकांक पुष्टि करता है कि ये असमानताएं पिछले दशक में बनी हुई हैं और विकसित हुई हैं। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जबकि आंतरिक स्वच्छता (indoor plumbing) की कमी जैसी गंभीर आवास समस्याओं का काफी हद तक उन्मूलन हो गया है, नए प्रकार के नुकसान उभरे हैं, विशेष रूप से पारिवारिक संरचना और सामाजिक भागीदारी को वहन करने की क्षमता से संबंधित।

यह परीक्षण करने के लिए कि क्या यह नया सूचकांक वास्तव में लोगों के जीवन में मायने रखता है, शोधकर्ताओं ने इसे 2019 से 2022 तक के मृत्यु रिकॉर्ड से जोड़ा। उन्होंने उम्र और लिंग के लिए सावधानीपूर्वक समायोजन करते हुए, सबसे कम अभाव वाले क्षेत्रों की तुलना में सबसे अधिक अभाव वाले पड़ोसों में मृत्यु के जोखिम की तुलना की ताकि एक निष्पक्ष तुलना सुनिश्चित की जा सके। परिणामों ने एक स्पष्ट और निरंतर ढाल दिखाई: जैसे-जैसे अभाव बढ़ा, मृत्यु का जोखिम भी बढ़ गया। सबसे अभावग्रस्त पैरिश में, मृत्यु का जोखिम सबसे कम अभाव वाले क्षेत्रों की तुलना में लगभग 9 प्रतिशत अधिक था। संपूर्ण नगर पालिकाओं के स्तर पर, यह अंतर थोड़ा बढ़ गया, जहाँ सबसे अभावग्रस्त क्षेत्रों में मृत्यु का जोखिम 10 प्रतिशत अधिक था। यह संबंध तब भी सत्य रहा चाहे शोधकर्ताओं ने छोटे पड़ोस देखे हों या बड़े शहर, जो यह सुझाव देता है कि यह सूचकांक विभिन्न पैमानों पर स्वास्थ्य जोखिम का एक विश्वसनीय माप है।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि यह अपडेट किया गया सूचकांक स्वास्थ्य असमानताओं को समझने और संबोधित करने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है। यह कैप्चर करके कि आधुनिक अभाव किस प्रकार प्रकट होता है—पुराने कपड़ों को बदलने की अक्षमता से लेकर स्थिर नौकरी की कमी तक—यह केवल अत्यधिक भौतिक अभाव पर ध्यान केंद्रित करने वाले पुराने मापों की तुलना में अधिक सटीक चित्र प्रस्तुत करता है। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि जहाँ मानचित्र यह दिखाता है कि समस्याएँ कहाँ हैं, वहीं यह लक्षित हस्तक्षेपों की आवश्यकता को भी उजागर करता है। अभाव और मृत्यु दर के बीच निरंतर संबंध यह सुझाव देता है कि इन विशिष्ट पड़ोसों की आर्थिक और सामाजिक स्थितियों में सुधार करने से जीवन बचाया जा सकता है। सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों और योजनाकारों के लिए, यह नया डेटा संसाधनों को उन समुदायों की ओर निर्देशित करने के लिए एक ठोस आधार प्रदान करता है जहाँ उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि असमानता को कम करने के प्रयास धारणाओं के बजाय तथ्यों द्वारा निर्देशित हों।