Development of the Portuguese European Deprivation Index 2021 and its association with all-cause mortality across multiple spatial scales

Gesundheit ist selten nur eine Frage der Biologie oder des Glücks. Sie ist tief in das Gefüge eingewoben, in dem Menschen leben, welche Arbeit sie verrichten und auf welche Ressourcen sie zugreifen können. Wenn es einer Gemeinschaft an beständigen Arbeitsplätzen, bezahlbarem Wohnraum oder qualitativ hochwertiger Bildung mangelt, sind die Menschen darin oft höheren Krankheitsrisiken und einem früheren Tod ausgesetzt. Dieses Muster ist so konsistent, dass Experten des öffentlichen Gesundheitswesens schon lange nach einem Weg suchen, es präzise zu messen. Sie benötigen ein Werkzeug, das einen spezifischen Stadtteil betrachten und ihnen mit Klarheit sagen kann, wie viel Entbehrung seine Bewohner im Vergleich zum Rest des Landes erfahren. Ohne ein solches Maß ist es schwierig, die verborgenen Ungleichheiten zu erkennen, die Leben und Tod formen, oder Hilfe an die Orte zu lenken, die sie am dringendsten benötigen.

In Portugal hat ein Forscherteam dieses wesentliche Werkzeug gerade für das Jahr 2021 aktualisiert. Sie haben eine neue Version des Europäischen Deprivationsindex erstellt, einen Score, der darauf ausgelegt ist, die komplexe Realität von Armut nicht nur als Mangel an Geld zu erfassen, sondern als einen Mangel an den Dingen, die die meisten Menschen als notwendig für ein anständiges Leben betrachten. Durch die Kombination von Daten aus einer massiven nationalen Umfrage mit einer detaillierten Volkszählung haben sie kartiert, wo genau Entbehrung in ganz dem Land konzentriert ist. Ihre Arbeit offenbart eine Landschaft tiefer Ungleichheit und zeigt, dass das Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben, stetig steigt, wenn das Ausmaß der Entbehrung in einem Viertel zunimmt. Dieser neue Index liefert ein klares, evidenzbasiertes Bild davon, wer unter Schwierigkeiten leidet und wo, und bietet einen lebenswichtigen Leitfaden für politische Entscheidungsträger, die versuchen, eine gesündere und gerechtere Gesellschaft aufzubauen.

Die Forscher begannen mit einer einfachen, aber tiefgreifenden Frage: Was bedeutet es, im modernen Portugal depriviert zu sein? Um dies zu beantworten, untersuchten sie das tägliche Leben von fast 24.000 Personen durch die Umfrage der EU-Statistik über Einkommen und Lebensbedingungen. Sie identifizierten dreizehn spezifische Dinge, die sich die meisten Menschen im Land leisten können, wie etwa eine unerwartete Ausgabe zu decken, das Haus warm zu halten, ein Auto zu besitzen oder eine einwöchige Ferienreise zu machen. Sie suchten dann nach den Menschen, die sich diese Gegenstände aufgrund finanzieller Beschränkungen nicht leisten konnten. Die Studie ergab, dass eine Person als depriviert gilt, wenn sie mindestens zwei dieser grundlegenden Bedürfnisse nicht erfüllen kann. Diese Definition erfasst eine Realität, in der fast 40 Prozent der Bevölkerung mit irgendeiner Form von Härte konfrontiert sind – eine Zahl, die nicht nur extreme Armut widerspiegelt, sondern auch die Unfähigkeit, voll am gewöhnlichen sozialen Leben teilzunehmen.

Mit dieser Definition in der Hand wandte sich das Team der nationalen Volkszählung 2021 zu, um zu sehen, wie sich diese individuellen Kämpfe im ganzen Land ausspielten. Sie suchten nach Mustern in den Daten, die den in der Umfrage identifizierten Härten entsprachen. Sie fanden heraus, dass Gebiete mit höheren Deprivationsraten spezifische Merkmale aufwiesen: mehr Menschen, die nicht verheiratet waren, mehr im Ausland geborene Bewohner, ein niedrigeres Bildungsniveau und mehr Menschen, die in nicht-leitenden Positionen arbeiteten oder arbeitslos waren. Auch das Wohnen spielte eine große Rolle; Nachbarschaften mit mehr Mietwohnungen, größeren Haushalten und kleineren Wohnflächen neigten dazu, stärker depriviert zu sein. Indem sie diese Faktoren entsprechend ihrer Stärke bei der Vorhersage individueller Härte gewichteten, entwickelten die Forscher einen einzelnen Score für jeden kleinen Stadtteil in Portugal. Sie berechneten diesen Score für über 10.000 kleine Gebiete und gruppierten sie dann in größere Pfarreien und Gemeinden, um das Gesamtbild zu sehen.

Die resultierende Karte von Portugal erzählt eine Geschichte tiefer regionaler Klüfte. Die am stärksten deprivierten Gebiete sind nicht zufällig verstreut; sie häufen sich in den südlichen und im Binnenland gelegenen Regionen, einschließlich Teilen von Alentejo und Algarve sowie auf den Inseln Azoren und Madeira. Im Gegensatz dazu bilden die am wenigsten deprivierten Gebiete einen Korridor entlang der nördlichen und zentralen Küste, der die Großstädte Porto und Lissabon umgibt. Dieses Muster ist nicht neu, aber der aktualisierte Index bestätigt, dass diese Ungleichheiten im letzten Jahrzehnt fortbestanden und sich weiterentwickelt haben. Die Forscher stellten fest, dass schwerwiegende Wohnungsprobleme, wie etwa das Fehlen einer Innen-Sanitärversorgung, weitgehend verschwunden sind, aber neue Formen der Benachteiligung entstanden sind, insbesondere in Bezug auf die Familienstruktur und die Fähigkeit zur sozialen Teilhabe.

Um zu testen, ob dieser neue Index tatsächlich Auswirkungen auf das Leben der Menschen hat, verknüpften die Forscher ihn mit Sterberegistern aus den Jahren 2019 bis 2022. Sie verglichen das Sterberisiko in den am stärksten deprivierten Nachbarschaften mit dem in den am wenigsten deprivierten Gebieten und passten dabei Alter und Geschlecht sorgfältig an, um einen fairen Vergleich zu gewährleisten. Die Ergebnisse zeigten einen klaren und stetigen Gradienten: Mit zunehmender Deprivation stieg auch das Sterberisiko. In den am stärksten deprivierten Pfarreien war das Sterberisiko etwa 9 Prozent höher als in den am wenigsten deprivierten Gebieten. Auf der Ebene ganzer Gemeinden weitete sich diese Lücke leicht aus, wobei die am stärksten deprivierten Gebiete ein um 10 Prozent höheres Risiko aufwiesen. Diese Beziehung blieb bestehen, unabhängig davon, ob die Forscher kleine Nachbarschaften oder große Städte betrachteten, was darauf hindeutet, dass der Index ein zuverlässiges Maß für das Gesundheitsrisiko über verschiedene Skalen hinweg ist.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass dieser aktualisierte Index ein leistungsfähiges Werkzeug zum Verständnis und zur Adressierung von Gesundheitsungleichheiten ist. Indem er die spezifischen Arten erfasst, wie sich moderne Deprivation manifestiert – vom Unvermögen, abgetragene Kleidung zu ersetzen, bis hin zum Mangel an einem stabilen Arbeitsplatz –, bietet er ein genaueres Bild als ältere Maße, die sich nur auf extremen materiellen Mangel konzentrierten. Die Forscher betonen, dass die Karte zwar zeigt, wo die Probleme liegen, aber auch die Notwendigkeit gezielter Interventionen hervorhebt. Der beständige Zusammenhang zwischen Deprivation und Mortalität legt nahe, dass die Verbesserung der wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen dieser spezifischen Nachbarschaften Leben retten könnte. Für Experten des öffentlichen Gesundheitswesens und Stadtplaner bietet dieser neue Datensatz eine solide Grundlage, um Ressourcen gezielt an die Gemeinschaften zu lenken, die sie am dringendsten benötigen, und sicherzustellen, dass die Bemühungen zur Verringerung der Ungleichheit durch Fakten statt durch Annahmen geleitet werden.