Beyond the Facade of Participation: Unmasking the Mechanisms of Control and Manipulation in Ethiopia's Electoral Process

कल्पना कीजिए कि एक ऐसी दुनिया है जहाँ हर नागरिक को वोट देने के लिए एक सुनहरा टिकट मिलता है, लेकिन पहला टिकट बाँटने से पहले ही खेल में धांधली की जा चुकी होती है। यह चुनावी अधिनायकवाद (electoral authoritarianism) की कहानी है, जो एक ऐसी अवधारणा है जो राजनीति विज्ञान और सत्ता के अध्ययन के मिलन बिंदु पर स्थित है। लोकतंत्र को एक निष्पक्ष दौड़ की तरह समझें जहाँ धावक एक ही रेखा से शुरू करते हैं, उनके जूते समान होते हैं, और फिनिश लाइन की निगरानी निष्पक्ष रेफरी करते हैं। इसके विपरीत, चुनावी अधिनायकवाद एक ऐसी दौड़ की तरह है जहाँ पसंदीदा धावक को जेटपैक दिया जाता है, अन्य धावकों को शुरुआती पोस्ट से बांध दिया जाता है, और रेफरी वास्तव में पसंदीदा धावक के रिश्तेदार होते हैं। आज हम जिस शोध पत्र की खोज कर रहे हैं, वह इथियोपिया में इस विशिष्ट प्रकार की राजनीतिक "दौड़" की गहराई में जाता है, और एक बड़ा सवाल पूछता है: कुछ नेता चुनाव क्यों आयोजित करते हैं यदि वे वास्तव में हारना नहीं चाहते? लेखक सुझाव देते हैं कि इन नेताओं के लिए, चुनाव एक नया रास्ता चुनने के बारे में नहीं हैं; वे एक शानदार मंच नाटक हैं जिसे दुनिया (और अपने ही लोगों) को यह विश्वास दिलाने के लिए बनाया गया है कि सब कुछ निष्पक्ष है, भले ही स्क्रिप्ट इस तरह लिखी गई हो कि वही अभिनेता हमेशा मंच पर बना रहे।

यह शोध लेख, जिसका शीर्षक बियॉन्ड द फैसेड ऑफ पार्टिसिपेशन (भागीदारी के मुखौटे से परे) है, 1995 और 2015 के बीच इथियोपिया के राजनीतिक ड्रामे पर करीब से नज़र डालता है, जिसमें ईपीआरडीएफ (EPRDF) नामक सत्तारूढ़ दल पर ध्यान केंद्रित किया गया है। लेखक, गिज़ाचेव अस्रात और तिज़ाज़ु अयाल्यू, एक बहुत ही विस्तृत प्याज की परतों को छीलने वाले जासूसों की तरह कार्य करते हैं। उन्होंने केवल आधिकारिक नियमपुस्तिकाएँ नहीं पढ़ीं; उन्होंने प्रमुख खिलाड़ियों का साक्षात्कार लिया, पुराने सरकारी रिपोर्टों की खुदाई की, और पर्दे के पीछे वास्तव में क्या हुआ यह देखने के लिए घंटों टेलीविजन फुटेज देखा। उनका मुख्य निष्कर्ष बताता है कि ईपीआरडीएफ ने केवल चुनाव नहीं जीते; उन्होंने एक ऐसी प्रणाली तैयार की जहाँ जीतना एकमात्र संभावित परिणाम था, जिससे लोकतांत्रिक प्रक्रिया एक "फैसेड" या मुखौटा बन गई। पेपर का तर्क है कि सत्तारूढ़ दल ने सत्ता बनाए रखने के लिए कानूनी चालों, डरावनी धमकियों और धन एवं मीडिया पर नियंत्रण के मिश्रण का उपयोग किया, जिससे प्रभावी रूप से इथियोपिया एक ऐसी जगह बन गया जहाँ चुनाव के परिणाम मतदाताओं द्वारा मतपत्र डालने से बहुत पहले ही तय हो जाते थे।

आइए देखें कि यह "जादुई ट्रिक" लेखकों के अपने साक्ष्यों का उपयोग करते हुए, चुनाव दर चुनाव कैसे काम करती थी।

सेटअप: 1995 का चुनाव
कल्पना कीजिए कि इथियोपिया ने एक लंबे एक-दलीय शासन के बाद पहली बार वास्तविक बहु-दलीय चुनाव आयोजित करने की कोशिश की। यह एक नए खेल के मैदान को खोलने जैसा था। लेखक नोट करते हैं कि जबकि नियमों में कहा गया था कि कोई भी खेल सकता है, वास्तविकता अलग थी। मुख्य विपक्षी टीमों ने, यह महसूस करते हुए कि खेल का मैदान असुरक्षित है और रेफरी पक्षपाती है, खेल का बहिष्कार करने का निर्णय लिया। सत्तारूढ़ पार्टी, ईपीआरडीएफ, संसद में सीटों का 86.1% विशाल बहुमत जीत गई। लेखक सुझाव देते हैं कि यह कोई आश्चर्यजनक जीत नहीं थी; यह सत्ता का एक पूर्व-नियोजित सुदृढ़ीकरण था। भले ही सरकार ने दावा किया कि उन्होंने सभी को खेलने के लिए आमंत्रित किया था, उन्होंने सबसे लोकप्रिय टीमों के लिए गेट पहले ही बंद कर दिए थे।

मध्य खेल: 2000 और 2005
वर्ष 2000 तक, विपक्ष ने एक निष्पक्ष खेल की उम्मीद में आना तय किया। लेखक इस अवधि को आशा और भ्रम के मिश्रण के रूप में वर्णित करते हैं। राजधानी अदीस अबाबा में, खेल कुछ हद तक निष्पक्ष लग रहा था, जहाँ लोग बात करने और प्रचार करने में सक्षम थे। लेकिन ग्रामीण क्षेत्रों में, जहाँ अधिकांश लोग रहते थे, "रेफरी" (स्थानीय अधिकारी) बहुत सख्त थे, जो लोगों को विपक्ष से दूर रखने के लिए डराने-धमकाने का उपयोग कर रहे थे। ईपीआरडीएफ फिर भी जीत गया, लेकिन इस बार उन्होंने कुछ सीटें खो दीं, जिसके बारे में लेखक कहते हैं कि इसने सत्तारूढ़ पार्टी को घबरा दिया।

फिर 2005 आया, "बड़ी परीक्षा।" लेखक इसे एक ऐसे क्षण के रूप में वर्णित करते हैं जहाँ पर्दा लगभग गिर गया था। पहली बार विपक्ष ने वास्तव में मुकाबला किया, और ईपीआरडीएफ को कुछ जमीन खोती हुई दिखी। लेखक नोट करते हैं कि विपक्ष ने लगभग 33% सीटें जीतीं, जो पहले की तुलना में एक बड़ी छलांग थी। लेकिन यहीं पर "धांधली" बहुत स्पष्ट हो गई। जब परिणाम आए, तो सत्तारूढ़ पार्टी ने हार को शालीनता से स्वीकार नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने बल का प्रयोग किया। लेखक रिपोर्ट करते हैं कि हिंसक दमन, गिरफ्तारियां और विरोध प्रदर्शनों पर प्रतिबंध लगाया गया। अंतिम परिणाम एक पुनर्गणना (re-count) थी जिसने ईपीआरडीएफ को उनका विशाल बहुमत वापस दिला दिया, और विपक्ष को वास्तविक शक्ति केंद्रों से बाहर धकेल दिया गया। लेखक सुझाव देते हैं कि यह एक महत्वपूर्ण मोड़ था जहाँ सत्तारूढ़ पार्टी ने निर्णय लिया कि यदि वे एक निष्पक्ष दौड़ नहीं जीत सकते, तो वे ट्रैक के नियमों को ही पूरी तरह से बदल देंगे।

अंतिम अंक: 2010 और 2015
2005 के बाद, लेखक समझाते हैं कि ईपीआरडीएफ "लॉकडाउन मोड" में चला गया। उन्होंने ऐसे नए कानून पारित किए जिससे विपक्षी दलों के लिए अस्तित्व में रहना बहुत कठिन हो गया, स्वतंत्र समाचार पत्रों को बंद कर दिया, और अपने सदस्यों को आबादी को नियंत्रित करने के तरीके सिखाए। 2010 तक, चुनाव एक सुनसान शहर जैसा लग रहा था। विपक्ष ने भाग लेने की कोशिश की, लेकिन उन्हें हर मोड़ पर रोका गया। परिणाम? ईपीआरडीएफ ने 99.6% सीटें जीतीं। यह ऐसा था जैसे दौड़ पूरी हो गई हो, और अन्य धावकों को लॉकर रूम में ही रुकने के लिए कहा गया हो।

2015 में, इस युग के अंतिम चुनाव में, लेखक एक ऐसी स्थिति का वर्णन करते हैं जो लगभग अवास्तविक थी। ईपीआरडीएफ ने संसदीय सीटों का 100% हिस्सा जीता। लेखक बताते हैं कि यह केवल एक जीत नहीं थी; यह विपक्ष का पूर्ण उन्मूलन था। वे सुझाव देते हैं कि उच्च मतदाता भागीदारी संख्या (93% से अधिक) खुश, स्वतंत्र नागरिकों का संकेत नहीं थी, बल्कि डर और दबाव का संकेत थी। स्थानीय अधिकारी, सख्त हॉल मॉनिटर की तरह कार्य करते हुए, यह सुनिश्चित करते थे कि हर कोई सत्तारूढ़ पार्टी के लिए वोट दे, अन्यथा परिणाम भुगतना होगा। लेखक तर्क देते हैं कि इस बिंदु तक, चुनाव एक विकल्प नहीं रह गया था; यह दुनिया को यह दिखाने का एक अनुष्ठान था कि ईपीआरडीएफ अभी भी प्रभारी है।

धांधली का "कैसे करें" (How-To)
तो, उन्होंने यह कैसे किया? लेखक ईपीआरडीएफ की रणनीति को तीन मुख्य उपकरणों में तोड़ते हैं, जैसे कि एक जादूगर का गुप्त किट:

1. रेफरी को नियंत्रित करना: उन्होंने उन संस्थानों पर कब्जा कर लिया जो निष्पक्ष होने चाहिए थे, जैसे चुनावी आयोग और मीडिया। यह वैसा ही है जैसे टीम का कप्तान ही रेफरी और उद्घोषक भी बन जाए।
2. "अतिरिक्त-कानूनी" डराने की तकनीकें: उन्होंने लोगों को डराने के लिए अपनी विचारधारा और गुप्त नेटवर्क का उपयोग किया। लेखक इसे डर और "क्रांतिकारी" विचारों के उपयोग के रूप में वर्णित करते हैं ताकि लोगों को यह महसूस कराया जा सके कि किसी और के लिए वोट देना खतरनाक है।
3. नियम बदलना: उन्होंने ऐसे नए कानून लिखे जिससे विपक्षी दलों के लिए धन प्राप्त करना, मीडिया का उपयोग करना, या पंजीकरण कराना भी कठिन हो गया। उन्होंने खेल को एक निष्पक्ष दौड़ से बदलकर एक एकल प्रदर्शन (solo performance) बना दिया।

निष्कर्ष: एक टूटा हुआ वादा
पेपर इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि ईपीआरडीएफ द्वारा चुनावों का उपयोग एक "फैसेड" (मुखौटा) था। वे लोकतंत्र का निर्माण नहीं करना चाहते थे; वे अपनी सत्ता बनाए रखना चाहते थे। लेखक सुझाव देते हैं कि जबकि इन चुनावों ने लोगों को मतदान करना और भाग लेना सिखाया, अंतिम परिणाम एक ऐसी प्रणाली थी जहाँ सरकार यह दावा कर सकती थी कि वे लोकतांत्रिक हैं जबकि वे एक अधिनायकवादी बॉस की तरह व्यवहार कर रहे थे। पेपर नोट करता है कि इस नकली लोकतंत्र ने अंततः बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों और नेतृत्व परिवर्तन को जन्म दिया, जो यह सिद्ध करता है कि आप लोगों को हमेशा के लिए मूर्ख नहीं बना सकते। लेखक भविष्य के नेताओं को इससे सीखने का आग्रह करते हैं: यदि आप एक वास्तविक लोकतंत्र चाहते हैं, तो आपको खेल में धांधली करना बंद करना होगा और वास्तव में लोगों को चुनने देना होगा।

संक्षेप में, यह पेपर एक ऐसे देश की कहानी बताता है जिसने लोकतंत्र का खेल खेलने की कोशिश की लेकिन पाया कि जब घर (हाउस) पासे, कार्ड और डीलर तीनों को नियंत्रित करता है, तो घर हमेशा जीतता है। लेखक इस बारे में काफी आश्वस्त हैं, जो उनके गहन साक्षात्कार, रिपोर्ट और चुनावी डेटा पर आधारित है, जो एक ऐसी प्रणाली की तस्वीर पेश करता है जहाँ "विकल्प" पूरी तरह से एक भ्रम था।