Measuring the Female Leaky Pipeline in Academic Careers: Evidence from 21 EU Countries (2013–2022)
यह शोध पत्र 'फीमेल लीकी पाइपलाइन इंडेक्स' (FLPI) प्रस्तुत करता है, जो 2013 से 2022 तक 21 यूरोपीय देशों का विश्लेषण करने वाला एक बहुआयामी उपकरण है, जो यह प्रकट करता है कि अकादमिक क्षेत्र में महिलाओं की कमी केवल वरिष्ठ पदोन्नति ही नहीं, बल्कि करियर के सभी चरणों में विविध संरचनात्मक बाधाओं से उत्पन्न होती है और लैंगिक बहिष्कार के सात विशिष्ट राष्ट्रीय मॉडलों की पहचान करते हुए समानता संबंधी लाभों के हालिया ठहराव पर प्रकाश डालता है।
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उच्च शिक्षा के परिदृश्य में, शोधकर्ताओं और नीति निर्माताओं को लंबे समय से एक निरंतर पहेली ने चिंतित किया है: यूरोप में महिलाओं द्वारा आधे से अधिक विश्वविद्यालय डिग्रियाँ प्राप्त करने के बावजूद, वे उच्चतम शैक्षणिक पदों पर आश्चर्यजनक रूप से दुर्लभ बनी हुई हैं। इस घटना को अक्सर "लीकी पाइपलाइन" (leaky pipeline) के रूप में वर्णित किया जाता है, जो एक रूपक है—उस क्रमिक महिला प्रतिभा के नुकसान का, जो विद्वान के रूप में शुरुआती स्तर के पदों से वरिष्ठ प्रोफेसर के पदों की ओर बढ़ते समय होता है। दशकों से, इस समस्या को मापने के लिए उपयोग किया जाने वाला प्राथमिक उपकरण "ग्लास सीलिंग" (glass ceiling) सूचकांक रहा है, जो लगभग विशेष रूप से पदानुक्रम के बिल्कुल शीर्ष पर ध्यान केंद्रित करता है। जबकि यह दृष्टिकोण इस बात को उजागर करता है कि महिलाओं को शिखर तक पहुँचने में कितनी कठिनाई का सामना करना पड़ता है, यह अक्सर उन छोटी, फिर भी महत्वपूर्ण 'लीक' को भी नहीं देख पाता जो यात्रा के हर चरण में होती हैं। यदि कोई प्रणाली शुरुआत में कई महिलाओं को खो देती है और केवल उन्हीं को बनाए रखती है जो शेष रह जाती हैं, तो ग्लास सीलिंग केवल इसलिए बेहतर दिख सकती है क्योंकि उम्मीदवारों का आधार छोटा हो गया है, जो इस तथ्य को छिपा देता है कि पाइपलाइन अपने आधार पर ही टूटी हुई है। यह समझना महत्वपूर्ण है कि ये नुकसान वास्तव में कहाँ होते हैं, क्योंकि शीर्ष पर होने वाली लीक को ठीक करने के लिए वह रणनीति अलग होती है जो निचले स्तर की लीक को ठीक करने के लिए आवश्यक होती है।
सेविले विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस यात्रा को मैप करने का एक नया तरीका विकसित किया है, जो शीर्ष रैंक पर एकमात्र ध्यान केंद्रित करने से आगे बढ़कर पूरे करियर पथ को मापने का काम करता है। उन्होंने एक व्यापक स्कोर विकसित किया है, जिसे 'फीमेल लीकी पाइपलाइन इंडेक्स' (Female Leaky Leaky Pipeline Index) कहा जाता है, जो चार अलग-अलग चरणों में खोई हुई महिलाओं के अनुपात को ट्रैक करता है: शैक्षणिक जगत में प्रवेश करना, शुरुआती करियर की भूमिकाओं में बने रहना, मध्यवर्ती पदों तक प्रगति करना, और अंततः शीर्ष तक पहुँचना। 21 यूरोपीय संघ के देशों के एक दशक के डेटा (2013 से 2022 तक) का विश्लेषण करके, वे न केवल यह देख पाए कि अंत में कितनी महिलाएं गायब हैं, बल्कि यह भी कि वे रास्ते में कहाँ बाहर निकल रही हैं। उनका कार्य प्रकट करता है कि समस्या शिखर पर कोई एक एकल बाधा नहीं है, बल्कि संरचनात्मक अंतराल की एक श्रृंखला है जो एक देश से दूसरे देश में बहुत भिन्न होती है।
यह अध्ययन इस सामान्य धारणा को चुनौती देता है कि महिलाओं के लिए अकादमिक क्षेत्र में मुख्य बाधा केवल पूर्ण प्रोफेसर के रूप में पदोन्नति पाना है। हालांकि "ग्लास सीलिंग" अभी भी प्रतिभा के नुकसान का सबसे बड़ा स्रोत बना हुआ है, शोधकर्ताओं ने पाया कि दूसरा सबसे बड़ा नुकसान ठीक शुरुआत में होता है, जब महिलाएं पहली बार शैक्षणिक प्रणाली में प्रवेश करती हैं। 2022 तक के वर्षों में, प्रवेश की बाधाएं कई देशों में वास्तव में तीव्र हुई हैं, जो यह सुझाव देती हैं कि पाइपलाइन शुरू होने से पहले ही लीक हो रही है। डेटा प्रगति की एक नाजुक तस्वीर दिखाता है: 2016 और 2018 के बीच, यूरोप में समग्र स्थिति में सुधार हुआ, जिसमें सूचकांक 16.3 प्रतिशत से गिरकर 14.2 प्रतिशत हो गया। हालांकि, यह लाभ बरकरार नहीं रहा। 2022 तक, यह सूचकांक वापस बढ़कर 14.9 प्रतिशत हो गया, जो यह दर्शाता है कि लैंगिक समानता में की गई प्रगति प्रतिवर्ती थी और व्यवस्था थम गई थी।
सबसे उल्लेखनीय खोज शायद यह है कि महिलाओं को बाहर करने का कोई एक एकल यूरोपीय मॉडल नहीं है। शोधकर्ताओं ने 21 देशों को सात विशिष्ट समूहों में विभाजित किया, जिनमें से प्रत्येक में लीकेज (रिसाव) का अपना अनूंचा पैटर्न है। कुछ राष्ट्र, जैसे साइप्रस और हंगरी, एक गंभीर "ग्लास सीलिंग" से ग्रस्त हैं जहाँ महिलाएं सिस्टम में तो आ जाती हैं लेकिन शायद ही कभी शीर्ष तक पहुँच पाती हैं। अन्य, जैसे स्लोवाकिया, एक विरोधाभासी तस्वीर पेश करते हैं: उन्होंने महिला प्रोफेसरों की संख्या में नाटकीय सुधार देखा, लेकिन यह स्तर पर एक बड़े नए अवरोध की कीमत पर आया, जहाँ महिला प्रतिभा का नुकसान दोगुना से अधिक हो गया। इसके विपरीत, नीदरलैंड और फ्रांस जैसे देशों ने कई चरणों में एक साथ लीकेज को कम करने में सफलता पाई, जो यह दर्शाता है कि व्यापक, बहु-चरणीय हस्तक्षेप काम कर सकते हैं। इस बीच, लिथुआनिया और रोमानिया सहित पूर्वी यूरोपीय देशों के एक समूह ने ऐतिहासिक रूप से लीकेज के बहुत निम्न स्तर दिखाए, लेकिन डेटा बताता है कि जैसे-जैसे उनके शैक्षणिक बाजार अधिक प्रतिस्पर्धी हो रहे हैं, यह लाभ कम हो रहा है।
शोधकर्ताओं ने एक "स्कैंडिनेवियन विरोधाभास" (Scandinavian paradox) की भी पहचान की, जहाँ फिनलैंड और स्वीडन जैसे देश, जो समाज में उच्च स्तर की सामान्य लैंगिक समानता के लिए जाने जाते हैं, अपने विश्वविद्यालयों के भीतर अभी भी एक महत्वपूर्ण ग्लास सीलिंग बनाए रखते हैं। यह निष्कर्ष बताता है कि व्यापक सामाजिक समानता स्वतः ही अकादमिक समानता में परिवर्तित नहीं होती है, जो संभवतः विशिष्ट संस्थागत संस्कृतियों और भर्ती प्रथाओं के कारण है जो व्यापक श्रम बाजार से स्वतंत्र रूप से कार्य करती हैं। अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि केवल महिलाओं को शीर्ष तक पहुँचने में मदद करने पर केंद्रित नीतियां अपर्याप्त हैं। चूंकि लीकेज अलग-अलग देशों में अलग-अलग बिंदुओं पर होती है, इसलिए 'एक ही आकार सबके लिए उपयुक्त' (one-size-fits-all) वाला समाधान काम नहीं करेगा। इसके बजाय, प्रभावी परिवर्तन के लिए प्रत्येक राष्ट्रीय प्रणाली में विशिष्ट बाधाओं (bottlenecks) की पहचान करना आवश्यक है, चाहे उसका अर्थ प्रवेश स्तर पर भर्ती को ठीक करना हो, मध्य-करियर प्रगति को समर्थन देना हो, या बिल्कुल शीर्ष पर मौजूद बाधाओं को तोड़ना हो। साक्ष्य एक स्पष्ट वास्तविकता की ओर संकेत करते हैं: शिक्षा जगत में लैंगिक समानता का मार्ग एक सीधी रेखा नहीं है, बल्कि एक जटिल, असमान भूभाग है जिसके लिए यात्रा के प्रत्येक चरण पर लक्षित और निरंतर प्रयास की आवश्यकता है।
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