Measuring the Female Leaky Pipeline in Academic Careers: Evidence from 21 EU Countries (2013–2022)
Este artigo introduz o Índice de Esvaziamento da Carreira Feminina (FLPI), uma ferramenta multidimensional que analisa 21 países da UE de 2013 a 2022, a qual revela que o abandono acadêmico feminino decorre de diversas barreiras estruturais em todas as etapas da carreira — não apenas na promoção para cargos seniores — e identifica sete modelos nacionais distintos de exclusão de gênero, ao mesmo tempo em que destaca a recente estagnação dos ganhos de igualdade.
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No panorama do ensino superior, um enigma persistente tem há muito preocupado investigadores e decisores políticos: apesar de as mulheres obterem mais de metade de todos os diplomas universitários na Europa, permanecem surpreendentemente escassas nos cargos académicos mais elevados. Este fenómeno é frequentemente descrito como um "tubo de ensaio com fugas" (leaky pipeline), uma metáfora para a perda gradual de talento feminino à medida que as académicas transitam de cargos de nível inicial para professorados seniores. Durante décadas, a principal ferramenta utilizada para medir este problema tem sido o índice do "teto de vidro", que se foca quase exclusivamente no topo da hierarquia. Embora esta abordagem destaque a dificuldade que as mulheres enfrentam para atingir o cume, muitas vezes ignora as fugas menores, mas significativas, que ocorrem em cada etapa da jornada. Se um sistema perde muitas mulheres no início, mas retém as poucas que permanecem, o teto de vidro pode parecer melhorado simplesmente porque o grupo de candidatas encolheu, mascarando o facto de o tubo estar partido na sua base. Compreender exatamente onde estas perdas ocorrem é crucial, porque corrigir uma fuga no topo requer uma estratégia diferente de corrigir uma no fundo.
Uma equipa de investigadores da Universidade de Sevilha desenvolveu uma nova forma de mapear esta jornada, indo além do foco único no cargo de topo para medir todo o percurso de carreira. Eles criaram uma pontuação abrangente, o Índice do Tubo de Ensaiio Feminino com Fugas (Female Leaky Pipeline Index), que rastreia a proporção de mulheres perdidas em quatro etapas distintas: a entrada no mundo académico, a permanência em funções de início de carreira, o avanço para posições intermediárias e, finalmente, a chegada ao topo. Ao analisar dados de 21 países da União Europeia durante uma década, de 2013 a 2022, foram capazes de ver não apenas quantas mulheres faltam no final, mas exatamente onde elas abandonam o percurso ao longo do caminho. O seu trabalho revela que o problema não é uma barreira única no cume, mas sim uma série de lacunas estruturais que variam drasticamente de um país para outro.
O estudo desafia uma suposição comum de que o principal obstáculo para as mulheres na academia seja simplesmente a promoção a professora catedrática. Embora o "teto de vidro" continue a ser a maior fonte de atrito, os investigadores descobriram que a segunda maior fonte de perda ocorre logo no início, quando as mulheres entram pela primeira vez no sistema académico. Nos anos que antecederam 2022, as barreiras à entrada intensificaram-se em vários países, sugerindo que o tubo está a perder água antes mesmo de começar a fluir. Os dados mostram um quadro frágil de progresso: entre 2016 e 2018, a situação global na Europa melhorou, com o índice descendo de 16,3 por cento para 14,2 por cento. No entanto, este ganho não foi sustentado. Em 2022, o índice tinha subido novamente para 14,9 por cento, indicando que os avanços feitos na igualdade de género eram reversíveis e que o sistema tinha estagnado.
A descoberta talvez mais marcante é que não existe um modelo europeu único de como as mulheres são excluídas. Os investigadores agruparam os 21 países em sete clusters distintos, cada um com o seu próprio padrão único de fuga. Algumas nações, como Chipre e Hungria, sofrem de um "teto de vidro" severo, onde as mulheres entram no sistema, mas raramente chegam ao topo. Outras, como a Eslováquia, apresentam um quadro paradoxal: registaram uma melhoria dramática no número de professoras, mas isto ocorreu à custa de uma nova barreira massiva ao nível da entrada, onde a perda de talento feminino mais do que duplicou. Em contraste, países como os Países Baixos e França conseguiram reduzir as fugas em múltiplas etapas simultaneamente, mostrando que intervenções abrangentes e de múltiplas etapas podem funcionar. Entretanto, um grupo de nações do Leste Europeu, incluindo Lituânia e Roménia, historicamente apresentava níveis muito baixos de fuga, mas os dados sugerem que esta vantagem está a erodir à medida que os seus mercados académicos se tornam mais competitivos.
Os investigadores também identificaram um "paradoxo escandinavo", onde países como a Finlândia e a Suécia, conhecidos pelos elevados níveis de igualdade de género na sociedade, ainda mantêm um teto de vidro significativo nas suas universidades. Esta descoberta sugere que a igualdade social ampla não se traduz automaticamente em igualdade académica, provavelmente devido a culturas institucionais específicas e práticas de contratação que operam independentemente do mercado de trabalho mais amplo. O estudo conclui que as políticas focadas apenas em ajudar as mulheres a chegar ao topo são insuficientes. Como as fugas ocorrem em pontos diferentes para países diferentes, uma solução única não funcionará. Em vez disso, a mudança eficaz exige o diagnóstico dos gargalos específicos em cada sistema nacional, quer isso signifique corrigir o recrutamento ao nível da entrada, apoiar a progressão de meio de carreira ou derrubar as barreiras no topo absoluto. A evidência aponta para uma realidade clara: o caminho para a igualdade de género na academia não é uma linha reta, mas um terreno complexo e irregular que exige um esforço direcionado e sustentado em cada etapa da jornada.
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